Έχουμε τη χαρά και τη τιμή να φιλοξενούμε στο metalwar.gr τον δημιουργό, συνθέτη και κιθαρίστα των Valiant Sentinel, Δημήτρη Σκόδρα.

– Καλωσήσθες Δημήτρη χαιρόμαστε που σε έχουμε κοντά μας και σε ευχαριστούμε που μας αφιερώνεις κομμάτι απο το χρόνο σου.
Δ.Σ: Καλώς σας βρήκα. Και εγώ χαίρομαι και ευχαριστώ που με τιμάτε με αυτήν την συνέντευξη.

– Πως προέκυψε το όνομα Valiant Sentinel, τι σημαίνει για εσένα;
Δ.Σ: Έψαχνα για ένα όνομα το οποίο θα ήταν εύηχο αλλά θα είχε και επική χροιά αφού η μουσική και κυριώς η θεματολογία των στίχων μου κινούνται ξεκάθαρα σε epic / medieval fantasy ύφος , εξού και το όνομα. Για εμένα το όνομα αυτό πρεσβεύει την ψυχική δύναμη για να αντέχεις ενάντια σε αντίξοες συνθήκες και το να προστατέυεις (φρουρείς) τα όνειρα και τις φιλοδοξίες σου ως άνθρωπος απο αυτούς που θέλουν να τα γκρεμίσουν.

– Πως ξεκίνησε η ιδέα να δημιουργήσεις τους Valiant Sentinel και πως αποφάσισες να προχωρήσεις σε One man band;
Δ.Σ: Οι Valiant Sentinel ήταν ενα εγχείρημα που ονειρευόμουν να ξεκινήσω απο αρχές λυκείου. Φυσικά τότε δεν είχα σκεφτεί αυτό το όνομα αλλά ήθελα κάποτε να κυκλοφορήσω εναν power metal δίσκο. Μου φαινόταν αδύνατο διότι δεν είχα ούτε τα μέσα , ούτε τις γνώσεις. Όταν λοιπόν μετά απο καιρό άρχισα να συνθέτω σε συχνή βάση και να γίνομαι καλός στην κιθάρα , σκέφτηκα ‘’Γιατί να μην το προσπαθήσω; Αφού πάντα το ήθελα’’ και έτσι άρχισε η διαδικασία δημιουργίας του πρώτου δίσκου. Αρχικά το μόνο που ήθελα ήταν να βγεί ο δίσκος μου και να εκπληρώσω το εφηβικό μου όνειρο. Δεν σκεπτόμουν τίποτε αλλο. Ο κύριος λόγος ήταν πως υπήρχε ενα συγκεκριμμένο όραμα για το πώς θέλω να είναι ο δίσκος οπότε δεν άφησα άλλον να εμπλακεί στην σύνθεση. Ωστόσο δεν με θεωρώ one man band αφού στον πρώτο δίσκο τραγουδάνε άλλοι οι οποίοι μάλιστα βάλανε το δικό τους touch στην ερμηνεία της μουσικής μου.

– Πότε ξεκίνησες την ενασχόληση σου με τη μουσική; Τι σε έκανε να θέλεις να γίνεις μουσικός;
Δ.Σ: Με την μουσική ασχολούμαι απο παιδί αφού έκανα μαθήματα πιάνου οταν ήμουν 10 χρονών. Η πρώτη φορά που συνέθεσα μελωδία ήταν αφου είδα την ταινία ‘’The Lord of the Rings : Fellowship of the Ring’’ η οποία μου άλλαξε την ζωή. Κιθάρα έπιασα πρώτη φορά στα 18 μου επειδή ήμουν τεράστιος φαν του James Hetfield και αρχικά το μόνο που ήθελα ήταν να μάθω να παίζω σαν και αυτόν.

– Μιας και μιλάμε για Heavy/Power metal με epic στοιχεία απο που αντλείς την εμπνευσή σου, είτε στη συνθεση είτε στιχουργικά;
Δ.Σ: Μουσικά αντλώ την εμπνευσή μου από κλασσικές μπάντες όπως οι Iron Maiden & οι Judas Priest αλλά και power metal τιτάνες όπως οι Blind Guardian και οι Rhapsody (of fire). Στιχουργικά εμπνέομαι επι το πλείστον από βιβλία,ταινίες,σειρές και βιντεοπαιχνιδία που έχουν να κάνουν με medieval fantasy αλλά όχι μόνο. Μερικές φορές εμπνέομαι ακόμα και απο προσωπικά μου βιώματα.

– Ποιο είναι το μήνυμα που θέλεις να μεταφέρεις μέσω της μουσικής σου στο κοινό;
Δ.Σ: To μήνυμα που θέλω να μεταφέρω στο κοινό είναι πως η μουσική ειναι μεγάλο στήριγμα και να μην τα παρατάνε και να κυνηγάνε αυτά που θέλουν στην ζωή. Αυτό είναι άλλωστε και το νόημα πίσω απο στίχους όπως ‘’we are just men with mortal soul but we shall claim and have it all’.

– Δημιουργείς ολοκληρωτικά τη σύνθεση και τους στίχους στο δύσκολο μονοπάτι που λέγετε one man band. Ποιά κύρια στοιχεία πρέπει να έχει ένας μουσικός για να φέρει εις πέρας ενα τέτοιο εγχείρημα;
Δ.Σ: Όπως είπα και πρίν δεν μας θεωρώ one man band. Ειδικά τώρα. Ωστόσο θα έλεγα πως θα πρέπει να έχεις όραμα , δηλαδή να έχεις ήδη στο μυαλό σου ενα προσχέδιο για το ποιό θες να είναι το ύφος του δίσκου, πώς θες να είναι συνθετικά ο δίσκος  , να μπορείς να παίξεις πάνω απο ένα όργανο,υπομονή,επιμονή και φυσικά να έχεις την οικονομική δυνατότητα να πληρώσεις τις ηχογραφήσεις αλλά και την παραγωγή του δίσκου.

– Προς τα τέλη του 2021 κυκλοφόρησε το εκπληκτικό ντεμπούτο album Valiant Sentinel. Πες μας πώς αισθάνθηκες με την κυκλοφορία του ύστερα απο τόσο σκληρή δουλειά και τι εισέπραξες απο το κόσμο;
Δ.Σ: Ευχαριστώ για τα καλά σου λόγια και χαίρομαι που σου άρεσε.Το να βλέπεις τον δίσκο σου σε βιτρίνα δισκοπωλείου ειναι υπέροχο και μοναδικό συναίσθημα. Αισθάνθηκα πως εκπληρώθηκε ένα όνειρο ζωής ακριβώς με τον τρόπο που θα ήθελα κάτι το οποίο έκανε την εμπειρία ακόμα πιο μοναδική. Δεν θα πω ψέμματα. Δεν είχα απαιτήσεις και υψηλές προσδοκίες απο το πρώτο άλμπουμ. Ωστόσο υπήρξαν κάποιοι άνθρωποι απο διάφορες χώρες ανα τον κόσμο οι οποίοι με στήριξαν και αγόρασαν τον δίσκο και τους υπερευχαριστώ για αυτό.

-Μετα την κυκλοφορία του δίσκου Valiant Sentinel υπάρχουν κάποια σημεία που έχεις επισημάνει, οχι απαραίτητα να διορθώσεις, για να βγεί πιο ανώδυνα μια επόμενη κυκλοφορία;
Δ.Σ: Ναί , είχα κρατήσει λίγες σημειώσεις αλλά νομίζω πως δεν χρησίμευσαν αφού ο δεύτερος δίσκος είχε κάποιες διαφορετικές απαιτήσεις απο τον πρώτο οι οποίες κατέληξαν στο να αλλάξουν ενα μεγάλο μέρος της διαδικασίας της ηχογράφησης.

-Θα υπάρξει σύντομα μια νέα κυκλοφορία; Και αν ναι, τι έχουμε να περιμένουμε απο το νέο δίσκο; Ο εκπληκτικός Rob Lundgren θα είναι στα φωνητικά ;
Δ.Σ: Ναί. Ετοιμάζουμε τον δεύτερο δίσκο μας με σχέδια κυκλοφορίας το καλοκαίρι του 2024. Στα φωνητικά θα είναι ενας καταπληκτικός τραγουδιστής με το όνομα Veandok , στο μπάσο ο Πάνος Μανίκας,στις κιθαρές και πλήκτρα εγώ και στα τύμπανα ο Frederik Ehmke των Blind Guardian. Φυσικά στίχους και μουσική έχω γράψει και πάλι εγώ.

-Σε δύο κομμάτια του δίσκου στο “Forelorn” και “King in the north” είχαμε την συμμετοχή με δύο πάρα πολύ «βαριά»ονόματα της metal σκηνής, τον Fabio Lione (ex-Angra) και Tim ”Ripper” Owens(ex-JudasPriest, ex-Iced Earth, Spirit of Fire, KK’s Priest) αντίστοιχα. Πώς προέκυψαν αυτές οι δύο συνεργασίες;
Δ.Σ: Ένας δάσκαλος κιθάρας που είχα κάποτε έτυχε να έχει το e-mail του Tim Owens και μου το έδωσε για να του στείλω το κομμάτι. Όσο για τον Fabio , απλά του έστειλα το κομμάτι στο Facebook. Και οι δύο δέχτηκαν να τραγουδήσουν οπότε μπόρεσα και εγώ να κάνω τις εν λόγω συνεργασίες.

-Μάθαμε τα ευχάριστα νέα για συμμετοχή των Valiant Sentinel σε Live εμφάνιση και συγκεκριμένα στο Metal Union Festival -Agrinio στις 31 Αυγούστου 2024. Θα ήθελες να μας μιλήσεις σχετικά γι αυτο? Πώς προέκυψε?
Δ.Σ: Ναί θα έχουμε την τιμή να μοιραστούμε την σκηνή με τους Burning Skulls,τους The Silent Wedding,τον θρύλο του Ελληνικού metal , Σάκη Τόλη και τους μοναδικούς Villagers of Ioannina city. Γνωρίζω προσωπικά όλα τα παιδία από την λέσχη του Metal Union και όταν τους πρότεινα να παίξουμε στο φεστιβάλ δέχτηκαν. Αυτή θα είναι η πρώτη εμφάνιση της μπάντας με το νέο line-up στο Αγρίνιο και θα είναι δύο φόρες πιο ιδιαίτερη για εμένα επειδή είναι η πόλη στην οποία μεγάλωσα.

– Ποιοί μουσικοί απαρτίζουν τη σύνθεση της μπάντας στα Live, είναι σταθεροί και αν θέλεις να μας πείς πώς προέκυψαν οι συνεργασίες;
Δ.Σ: Όσον αφορά τα live , στην lead κιθάρα είμαι εγώ. Στην ρυθμική κιθάρα είναι ο Petros Nks , στην φωνή θα είναι ο Veandok,στο μπάσο ο Πάνος Μανίκας και στα drums ο Στέλιος Πεπινίδης. Όσον αφορά τα σταθερά μέλη είμαι εγώ,ο Πάνος Μανίκας και ο Petros Nks. Επίσης μετά απο μια εξαιρετική συνεργασία με τον Veandok για το δεύτερο αλμπουμ , υπάρχουν πλάνα για να τραγουδήσει και στο επόμενο άλμπουμ του συγκροτήματος. Οι περισσότερες γνωριμίες γίνανε μέσω του παραγωγού του δεύτερου δίσκου μας , τον Γιώργο Νεραντζή ενώ ο Πάνος Μανίκας προ-υπήρχε ως μέλος στην μπαντα.

– Φωτογραφία απο Facebook Page των Valiant Sentinel – 

-Θα έχουμε και άλλα Live φέτος εκτός απο το Metal Union Festival -Agrinio?
Δ.Σ: Ναί. Είμαι στην πολύ ευχάριστη θέση να ανακοινώσω πως οι Valiant Sentinel θα παίξουν πρώτη φορά live στο An Club , στις 2 Ιουνιού παρέα με τους Shinigami,Graywitch & Wildfire. Σας περιμένουμε όλους εκει.

– Πως βλέπεις την Metal σκηνή στην Ελλάδα; Δεδομένου οτι υπάρχει πολύ ταλέντο εδω έξω και πολλές καλές μπάντες ισάξιες εξωτερικού που δεν έχουν να ζηλέψουν κατί και να μένουν στην αφάνεια η να μην μπορουν να ζήσουν απο τη μουσική.Τι πιστέυεις μπορει να φταίει σε αυτό;
Δ.Σ: Πολυ παθιασμένη..και δεν μπορώ παρα να αναρωτηθώ για να είμαστε έτσι τώρα , πώς θα ήταν η φάση εάν η metal μουσική δεν ήταν στο περιθώριο και την στήριζε και λίγο το κράτος. Αυτο συνήθως οφείλετε στο γεγόνος πως δεν μπορούν ή δεν ξέρουν να προμοτάρουν την δουλειά τους σωστά ώστε ο κόσμος να μάθει για αυτούς και να τους ακούσει. Σίγουρα παίζουν ρόλο και οι συγκυρίες αλλά δυστυχώς το ταλέντο μόνο του μπορεί να σε πάει μεχρι ένα σημείο.

-Πόσο δύσκολο είναι για κάποια μπάντα Independent να προωθήσει η να κυκλοφορήσει τη μουσική της;
Δ.Σ: Νομίζω πως όσο πιο μεγαλύτερη οικονομική άνεση έχει η μπάντα τόσο πιο έυκολο γίνετε το να προωθήσει και να κυκλοφορήσει την μουσική της. Χρειάζονται βεβαια και σωστά στρατηγικά βήματα πριν και μετα την κυκλοφορία του δίσκου.

– Ποιοί είναι οι στόχοι και οι φιλοδοξίες σου για το μέλλον των Valiant Sentinel;
Δ.Σ: Να βγάλουμε νέα μουσική,να κάνουμε όσο πιο πολλά live μπορούμε και Ελλάδα αλλά και εξωτερικό και φυσικά να μεγαλώσει το fan base μας.

– Δημήτρη ο λόγος σε εσένα, θέλεις να προσθέσεις κάτι για τους αναγνώστες μας;
Δ.Σ: Ευχαριστώ για μια ακόμη φορά όσους στήριξαν τους Valiant Sentinel μέχρι σήμερα. Ανυπομονώ να μοιραστώ μαζί σας νέα μουσική. See you on the road.

– Σε ευχαριστουμε πολύ για αυτή τη συνέντευξη και σου ευχόμαστε πολλές επιτυχίες.

Δ.Σ:Και εγώ ευχαριστώ.

// Facebook page of Valiant Sentinel //

Πληροφορίες για τα Live!
Περισσότερες πληροφορίες για το Live στο An Club…. εδώ!
Περισσότερες πληροφορίες για το Metal Union Festival -Agrinio…. εδώ!

Eπιμέλεια: Γιώργος Παππάς