Τα τελευταία χρόνια αναρωτιόμουν γιατί οι ίδιοι οι καλλιτέχνες δεν παίρνουν στα χέρια τους το θέμα της διανομής και προώθησης της μουσικής τους μέσω μιας streaming πλατφόρμας που θα σέβεται τον καλλιτέχνη και τις δημιουργίες του. Ο Alex Landenburg, ντράμερ των KAMELOT, CYHRA και άλλων μουσικών σχημάτων, μας μιλάει για αυτό ακριβώς το ζήτημα και τη νέα πλατφόρμα ROKK που δημιούργησε μαζί με τον Peter Moog και την ομάδα του. Επιπλέον, δίνει τη δυνατότητα στους αναγνώστες μας να δοκιμάσουν τη νέα εφαρμογή με τη χρήση ενός voucher που προσφέρει 2 μήνες δωρεάν και κόστος 4,54€ για τους επόμενους 3 μήνες. Απλά γράψτε στον κωδικό κουπονιού τη λέξη “metalwar” και χρησιμοποιήστε την προσφορά.
Metalwar: Γεια σου, Alex! Καλώς ήρθες στο Metalwar. Ευχαριστούμε για το χρόνο σου! Ο λόγος που μιλάμε σήμερα δεν είναι η συμμετοχή σε ένα από τα πολλά συγκροτήματά σου, όπως οι KAMELOT ή οι CYHRA. Είναι κάτι διαφορετικό, αλλά εξίσου σημαντικό κατά τη γνώμη μου. Η συμμετοχή σου στο ROKK, μια νέα πλατφόρμα streaming κυρίως για ροκ και μέταλ μουσική. Θέλω να ξεκινήσω αυτή τη συζήτηση πηγαίνοντας πίσω στο χρόνο, πριν ακόμα το ROKK εμφανιστεί καν ως ιδέα. Τα τελευταία χρόνια, η προώθηση και η διανομή μουσικής έχει στραφεί σε διαφορετικά κανάλια, όπως οι πλατφόρμες streaming. Ποια ήταν η εμπειρία σου με αυτές τις πλατφόρμες ως μέλος μπάντας;
Alex Landenburg: Γεια σου Κώστα! Πρώτα απ’ όλα, ευχαριστώ που με φιλοξενείς στο Metalwar.
Λοιπόν, η εμπειρία μου με τη μετάβαση στις πλατφόρμες streaming ήταν κυρίως αρνητική, γι’ αυτό και σκέφτηκα να δημιουργήσω μια καλύτερη.
Όταν ξεκίνησα, τα συγκροτήματα στα οποία έπαιζα πουλούσαν ακόμα δίσκους σε σημαντικούς αριθμούς, και είδα τη σταδιακή – και στη συνέχεια γρήγορη – μετάβαση σχεδόν αποκλειστικά στο streaming. Για τους περισσότερους καλλιτέχνες, αυτό σήμαινε επίσης άμεση μείωση των εσόδων.
Metalwar: Αυτό το θέμα είναι κάτι που πάντα συμπεριλαμβάνω στις συνεντεύξεις μου με μουσικούς και οι περισσότεροι από αυτούς πιστεύουν ότι οι πλατφόρμες streaming, τουλάχιστον με τον τρόπο που λειτουργούν σήμερα, είναι ένα αναγκαίο κακό. Ποια είναι η γνώμη σου και ποια είναι τα προβλήματα που προκύπτουν από όλες αυτές τις δημοφιλείς πλατφόρμες;
Alex Landenburg: Από μουσικής άποψης, ένα από τα προβλήματα του streaming – κάτι που μας απασχολεί πολύ – είναι ότι όλα έχουν γίνει πολύ «εστιασμένα σε ένα μόνο πράγμα». Οι άνθρωποι σπάνια ακούνε πια ολόκληρα άλμπουμ. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους παρουσιάζουμε τους καλλιτέχνες με τρόπο που εστιάζει πολύ στα άλμπουμ.
Είναι επίσης προβληματικό να έχουμε ένα σύστημα που βασίζεται τόσο πολύ στους αριθμούς.
Metalwar: Ας μιλήσουμε για το ROKK. Ήταν κάτι που σκεφτόμουν εδώ και μερικά χρόνια. Γιατί οι μουσικοί δεν έπαιρναν την κατάσταση στα χέρια τους. Έτσι, όταν διάβασα για την εφαρμογή σας, χάρηκα πολύ. Πότε σας ήρθε η ιδέα και, εκτός από εσένα, ποιοι βρίσκονται πίσω από αυτό το έργο;
Alex Landenburg: Ήταν κατά τη διάρκεια του παγκόσμιου lockdown που ξεκίνησε το 2020. Στις αρχές του 2021, κάθισα με τον συνιδρυτή Peter Moog και αποφασίσαμε ότι κάποιος έπρεπε να κάνει κάτι για την κατάσταση του streaming – ειδικά αφού δεν μπορούσαμε πλέον να κάνουμε περιοδείες εκείνη την περίοδο.
Metalwar: Αν δεν κάνω λάθος, η πλατφόρμα σας ξεκίνησε πριν από περίπου ένα χρόνο. Αλλά υποθέτω ότι πριν από αυτό χρειάστηκε να δουλέψετε πολύ σκληρά για να την προετοιμάσετε. Ποια ήταν τα βήματα που κάνατε πριν από την κυκλοφορία της εφαρμογής;
Alex Landenburg: Ναι, φυσικά. Τα δύο βασικά βήματα ήταν η κατασκευή της πλατφόρμας και, το πιο σημαντικό, η εξασφάλιση των δικαιωμάτων για τη μετάδοση της μουσικής. Και δεν θα εκπλήξει κανέναν το γεγονός ότι αυτό απαιτούσε πολλά χρήματα, ειδικά για περιεχόμενο από τις μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων καλλιτεχνών όπως οι Metallica, για παράδειγμα.
Ο μόνος τρόπος για να το κάνουμε αυτό ήταν να βρούμε επενδυτές, γιατί αλλιώς θα ήταν πολύ ακριβό για εμάς. Η αλήθεια είναι ότι όλα ήταν πιο δύσκολα από ό,τι είχαμε φανταστεί. Υπάρχουν τόσες πολλές λεπτομέρειες που πρέπει να ληφθούν υπόψη, ειδικά όταν πρόκειται για την οργάνωση των δικαιωμάτων. Το να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι βλέπουν τις σωστές εκδόσεις των άλμπουμ στις αντίστοιχες περιοχές του πλανήτη είναι εξαιρετικά περίπλοκο.
Metalwar: Από περιέργεια, ποιο ήταν το πρώτο τραγούδι ή άλμπουμ που ανέβηκε στην πλατφόρμα;
Alex Landenburg: Το πρώτο που ανεβάσαμε μόνοι μας ήταν ένα ακυκλοφόρητο άλμπουμ από ένα παλιό μου project, τους BROKEN GRACE που ονομάζεται “One More Day”. Θυμίζει κάπως FATES WARNING…λίγο Malmsteen και SYMPHONY X επίσης.
Metalwar: Αντιμετωπίσατε προβλήματα από ανταγωνιστές;
Alex Landenburg: Όχι πραγματικά – τουλάχιστον όχι άμεσα. Έπρεπε επίσης να υπογράψω πολλά συμφωνητικά εμπιστευτικότητας, οπότε υπάρχουν αρκετά πράγματα για τα οποία δεν μπορώ να μιλήσω δημόσια, προφανώς.
Metalwar: Ήταν οι άλλοι καλλιτέχνες ανοιχτοί στο να μοιραστούν τη μουσική τους μέσω της πλατφόρμας σας ή ήταν διστακτικοί;
Alex Landenburg: Αντιμετωπίσαμε ποικίλες αντιδράσεις. Οι περισσότεροι καλλιτέχνες ενθουσιάστηκαν όταν το άκουσαν, αλλά πολλοί θεώρησαν επίσης ότι ήταν πολύ καλό για να είναι αληθινό – ή ακόμα και ψεύτικο. Αυτό είναι λυπηρό, γιατί δείχνει πόσες κακές εμπειρίες έχουν οι καλλιτέχνες, σε σημείο που αυτόματα υποθέτουν ότι κάτι τέτοιο πρέπει να είναι απάτη.
Metalwar: Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ του ROKK και των άλλων πλατφορμών streaming;
Alex Landenburg: Εμείς είμαστε πραγματικά ανεξάρτητοι, με την έννοια ότι κανείς δεν μπορεί να μας υπαγορεύσει τις λίστες αναπαραγωγής ή τις προτάσεις μας. Στόχος μας είναι να πληρώνουμε περισσότερα ανά αναπαραγωγή – και αυτό κάνουμε. Επί του παρόντος, οι πληρωμές είναι περίπου πέντε έως επτά φορές υψηλότερες από αυτές του Spotify, για παράδειγμα.
Οι θαυμαστές μπορούν επίσης να υποστηρίξουν τους καλλιτέχνες απευθείας μέσα από την εφαρμογή μέσω του Direct Artist Support, όπου ένα μέρος της συνδρομής πηγαίνει κατευθείαν στους αγαπημένους τους καλλιτέχνες. Υπάρχει επίσης η ROKKpedia, η δική μας Wikipedia για τη ροκ και τη μέταλ μουσική, την οποία μπορεί να επεξεργαστεί ο καθένας.
Η βασική ποιότητα ήχου είναι ήδη πολύ καλή: AAC στα 320 kbps – το πιο κοντινό στο lossless χωρίς να είναι FLAC. Αποδείχθηκε ο τέλειος συμβιβασμός μεταξύ μεγέθους αρχείου και ποιότητας ήχου, γιατί όταν πρέπει να φιλοξενήσεις περισσότερα από 70 εκατομμύρια τραγούδια, αυτά τα πράγματα γίνονται πολύ σημαντικά.
Metalwar: Από την πλευρά του πελάτη, τι προσφέρετε όσον αφορά τις συνδρομές, το περιεχόμενο κ.λπ.;
Alex Landenburg: Αυτή τη στιγμή, προσφέρουμε μια βασική συνδρομή, διαθέσιμη τόσο σε μηνιαία όσο και σε ετήσια βάση. Σχεδιάζουμε να προσθέσουμε επίσης οικογενειακά και φοιτητικά πακέτα. Η συνδρομή είναι ελαφρώς φθηνότερη από το Spotify και η ποιότητα ήχου είναι καλύτερη.
Για να είμαστε απόλυτα ειλικρινείς, υπάρχουν ακόμα πράγματα που χρειάζονται βελτίωση. Από τεχνική άποψη, δεν είμαστε ακόμα τόσο προηγμένοι όσο το Spotify, αλλά πιθανότατα έχουν μεγαλύτερο προϋπολογισμό για καφετιέρες από ό,τι έχουμε εμείς για ολόκληρη την εταιρεία μας.
Ωστόσο, βελτιωνόμαστε συνεχώς και ακούμε τα σχόλια των χρηστών. Υπάρχουν επίσης κάποια κενά στο περιεχόμενο, τα οποία καλύπτουμε όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Metalwar: Όσον αφορά τους καλλιτέχνες ή τα συγκροτήματα, πριν από λίγες ημέρες ανακοινώσατε ότι από τώρα και στο εξής προσφέρετε μια δωρεάν υπηρεσία άμεσης μεταφόρτωσης μουσικής. Γενικά, ποιες είναι οι επιλογές που έχει ένας καλλιτέχνης για να μεταφορτώσει τη μουσική του στο ROKK;
Alex Landenburg: Εφόσον οι καλλιτέχνες κατέχουν τα δικαιώματα της μουσικής τους, μπορούν να την μεταφορτώσουν απευθείας. Αυτό σημαίνει ότι αν χρησιμοποιείτε μια υπηρεσία όπως το DistroKid ή το TuneCore και, για κάποιο λόγο, η μουσική σας δεν είναι ακόμα στην πλατφόρμα μας, μπορείτε να την ανεβάσετε μόνοι σας.
Προσθέτουμε τους aggregators έναν προς έναν – το TuneCore και το RecordJet είναι ήδη στο ROKK – αλλά νομίζω ότι είναι υπέροχο που είναι δυνατή και η άμεση μεταφόρτωση.
Metalwar: Είναι φυσιολογικό κάθε καινούργιο πράγμα να αντιμετωπίζει κάποια προβλήματα στην αρχή. Τι πρέπει να βελτιώσετε στο μέλλον; Για παράδειγμα, ένας φίλος μου που έχει μια μπάντα μου είπε ότι προσπάθησε να επικοινωνήσει με το helpdesk για καλλιτέχνες και δεν μπόρεσε.
Alex Landenburg: Ναι, αυτό ακριβώς εννοούσα νωρίτερα. Είμαστε μια μικρή ομάδα – λιγότεροι από 12 άνθρωποι αυτή τη στιγμή – με μόνο ένα άτομο να χειρίζεται την υποστήριξη. Μερικές φορές μπορεί να χαθούν κάποια πράγματα.
Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορούν πάντα να επικοινωνήσουν με το support@rokk.app και θα λάβουν απάντηση.
Προσπαθούμε να βελτιώσουμε κάθε πτυχή που μπορούμε – την κατανάλωση μπαταρίας, τη συνδεσιμότητα και λειτουργίες όπως το Apple CarPlay και το Android Auto, που είναι σίγουρα στη λίστα μας.
Metalwar: Ποια είναι τα επόμενα σχέδιά σας για το ROKK; Και γενικά, ποια είναι τα όνειρα και οι προσδοκίες σας μακροπρόθεσμα για το ROKK;
Alex Landenburg: Ελπίζω να επιβιώσουμε και να γίνουμε μια πραγματική εναλλακτική λύση για πολλούς ανθρώπους. Πάνω απ’ όλα, ελπίζω να βοηθήσουμε τους καλλιτέχνες να κερδίσουν περισσότερα χρήματα από τη μουσική τους – και σε αντάλλαγμα, να ξαναρχίσουν να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στη δημιουργία μουσικής.
Τα τελευταία πέντε χρόνια ήταν πολύ κουραστικά και θα ήταν υπέροχο αν μπορούσαμε να αλλάξουμε πραγματικά κάτι προς το καλύτερο.
Metalwar: Μια τελευταία ερώτηση για σένα! Μπορείς να μου πεις τι γίνεται με την καριέρα σου ως ντράμερ; Οι KAMELOT είναι ένα από τα αγαπημένα μου συγκροτήματα και νομίζω ότι είναι καιρός να κυκλοφορήσουν μερικά νέα τραγούδια.
Alex Landenburg: Φυσικά! Όπως ίσως έχετε παρατηρήσει, τόσο ο Olli όσο και εγώ έχουμε δουλέψει στο σόλο υλικό της Alissa White-Gluz.
Εκτός από αυτό, θα ηχογραφήσω τα ντραμς για το επερχόμενο άλμπουμ των KAMELOT τον Μάρτιο.
Εργαζόμαστε επίσης στο επόμενο άλμπουμ των PHILOSOPHOBIA – που είναι εν μέρει ελληνικό συγκρότημα, καθώς ο Domenik Papaemmanouil από τους WASTEFALL είναι στα φωνητικά – και στο επόμενο άλμπουμ των MEKONG DELTA.
Πολύ απασχολημένος, λοιπόν.
Metalwar: Σ’ ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σου, Alex, και ελπίζω πραγματικά να πετύχετε στην προσπάθειά σας με το ROKK, γιατί είναι κάτι που χρειάζεται η μουσική κοινότητα.
Συνέντευξη – κείμενο: Κώστας Μπουντούκος
