Από την σκοτεινή καρδιά του Tilburg στην Ολλανδία, οι AntropomorphiA έχουν χαράξει το όνομά τους βαθιά στα θεμέλια του death metal από τις αρχές των ’90s. Με τον ακραίο τους ήχο, την βλάσφημη αισθητική και την ωμή ατμόσφαιρα, το συγκρότημα αναγεννήθηκε πιο δυνατό από ποτέ μέσα από δίσκους όπως τα Evangelivm Nekromantia, Rites ov Perversion και Merciless Savagery.

Το 2025, οι AntropomorphiA επιστρέφουν με το Devoid of Light, το πιο σκοτεινό και απειλητικό τους κεφάλαιο — μια κατάδυση στο χάος, τον μηδενισμό και την απόλυτη ηχητική ακραιότητα.

Η Joanna Gonas συνομίλησε με τον Ferry Damen, και παρακάτω θα βρείτε την όμορφη κουβέντα!

Metal War: “Συστήστε τον εαυτό σας με τρεις λέξεις — αλλά μόνο με στοιχεία πέρα από τα όργανα σας (χαρακτηριστικά προσωπικότητας, φόβοι, εμμονές). Στη συνέχεια πείτε μας ποιο από αυτά τα τρία επηρεάζει περισσότερο τη μουσική που φτιάχνετε.”
Ferry Damen (F.D.): Έχω νιχιλιστικά, μισανθρωπικά χαρακτηριστικά και με ελκύει αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν σκοτάδι. Ο μεγαλύτερος μου φόβος είναι να γίνω ικανοποιημένος σε όλες τις πτυχές της ζωής, γιατί το να είσαι ικανοποιημένος σημαίνει να μένεις στάσιμος. Οι εμμονές μου είναι πολλές.
Όλα αυτά τα στοιχεία διαμορφώνουν τη μουσική που γράφω.

Metal War: “Devoid of Light γράφτηκε σε περίπου δύο χρόνια και μισό, με κενά και δυσκολίες κατά τη διαδικασία. Κοιτάζοντας πίσω, ποια ήταν η στιγμή που συνειδητοποιήσατε ότι το άλμπουμ θα ήταν διαφορετικό από οτιδήποτε είχατε κάνει μέχρι τώρα — τι άλλαξε στο μυαλό, στον ήχο, στην φιλοδοξία;”
F.D.: Για να είμαι ειλικρινής, αυτό συνέβη κατά τη συγγραφή του πρώτου τραγουδιού, το οποίο ήταν επίσης το τελευταίο που ολοκληρώθηκε πλήρως (Cancerous Bane). Είχε μια απαιτητική αίσθηση και ήταν αμείλικτο, ενώ διατηρούσε τη μελωδική του ευαισθησία, η οποία επηρέασε και τα υπόλοιπα τραγούδια, κάνοντας την επιθετικότητα και την κακόβουλη ατμόσφαιρα στο Devoid of Light πιο αισθητή. Δεν μπορώ να δώσω συγκεκριμένο λόγο, γιατί δεν προγραμματίζω εκ των προτέρων τι θα γράψω. Ο προκάτοχος του Devoid, Merciless Savagery, ήταν ήδη ένα πιο σκοτεινό και μελωδικό άλμπουμ. Το Devoid είναι το αποτέλεσμα μιας φυσικής εξέλιξης.

Metal War: “Το ολλανδικό death metal έχει πλούσια ιστορία. Πόσο η ταυτότητα των AntropomorphiA επηρεάζεται από το ότι προέρχεστε από το Tilburg / Ολλανδία — υπάρχει κάτι στο περιβάλλον, την κουλτούρα, τη σκηνή, το κοινό που επηρεάζει τα τραγούδια ή το όραμά σας;”
F.D.: Είμαι Ολλανδός και νομίζω ότι εκεί αρχίζει και τελειώνει. Στα τέλη των 80s και αρχές των 90s υπήρχε μεγάλη μουσική σκηνή στο Tilburg, αλλά οι περισσότεροι από μας ζούσαμε τότε στο Kaatsheuvel. Δεν μας ενδιέφερε η σκηνή του Tilburg, πάντα κάναμε το δικό μας μουσικά και ως μπάντα. Λέγαμε τα πράγματα όπως τα βλέπαμε, τσακωνόμασταν και αυτό ενόχλησε κάποιους στη σκηνή. Νομίζω ότι αυτή η «fuck you» στάση είναι που μας δίνει την ταυτότητα μας περισσότερο από το να είμαστε από μια συγκεκριμένη πόλη ή χώρα.

Metal War: “Οι στίχοι συχνά ασχολούνται με απελπισία, πόνο, νιχιλισμό. Παρ’ όλα αυτά, το metal μπορεί να είναι και καθαρτικό, ακόμη και ελπιδοφόρο όταν αντιμετωπίζει το σκοτάδι. Υπάρχει κάποιο τραγούδι στο Devoid of Light όπου προσπαθήσατε να εισάγετε κάτι διαφορετικό — μια στιγμή εύθραυστης ελπίδας ή ομορφιάς μέσα στη φθορά;”
F.D.: Το Devoid of Light είναι, με κάποιους τρόπους, σαν μια αυτοβιογραφική αιμορραγική πληγή. Είναι σκοτεινό, κουβαλά απώλεια και κατάθλιψη. Ταυτόχρονα ασχολείται με δόγματα που περιβάλλουν αυτό το βάλτο που λέμε γη και έχει δαιμονική, νιχιλιστική και μισανθρωπική πλευρά. Η σύντομη απάντηση είναι: ΟΧΙ.

Metal War: “Κατά τη σύνθεση riffs / τραγουδιών, γράφετε ποτέ επίτηδες μέρη που προκαλούν δυσφορία μεταξύ σας (κιθάρα vs τύμπανα vs μπάσο) ώστε να προκύπτει ένταση φυσικά; Αν ναι, υπάρχει κάποιο τραγούδι από το νέο άλμπουμ που αυτή η ένταση σας ενθουσίασε;”
F.D.: Για μένα η σύνθεση είναι φυσική διαδικασία χωρίς κανόνες. Το τραγούδι σου λέει πού να πάει και πότε τελειώνει. Δεν είμαι τόσο έμπειρος κιθαρίστας για να γράψω μουσική με αυτόν τον τρόπο.

Metal War: “Οπτικά στοιχεία, artwork, layout — η εμφάνιση ενός άλμπουμ επηρεάζει το πώς το ακούν οι άνθρωποι. Ποια μη-μουσικά στοιχεία του Devoid of Light (artwork, layout, video, stage setup) ήταν πιο σημαντικά για εσάς, και υπάρχει κάποιο που θα θέλατε να είχατε πιέσει ακόμη περισσότερο;”
F.D.: Όλα είναι εξίσου σημαντικά, όλα συμπληρώνουν το ένα το άλλο και είναι συνδεδεμένα. Γι’ αυτό θέλουμε να κάνουμε τα πάντα μόνοι μας (από το layout, το artwork, τα βίντεο μέχρι τα σχέδια merchandise), έτσι έχουμε πλήρη έλεγχο και δεν αφήνει περιθώρια για «τι θα γινόταν αν…». Όλα όσα κάναμε για το Devoid έγιναν ακριβώς όπως θέλαμε.

Metal War: “Αν περιγράφατε το Devoid of Light ως τόπο — όχι ως έννοια, αλλά ως τοπίο (καιρικές συνθήκες, έδαφος, ήχοι στον αέρα) — ποιο μέρος θα ήταν και γιατί;”
F.D.: Έρημος με σταθερή βασανιστική θερμοκρασία 50 βαθμών Κελσίου, που αλλάζει μέσα στη νύχτα σε έναν καταβροχθιστικό ωκεανό. Γιατί; Άκου το άλμπουμ…

Metal War: “Στις στιγμές που η σύνθεση καθυστερούσε (διαλείμματα, αργές περίοδοι), πώς κρατούσατε ζωντανό το όραμα; Αυτά τα διαλείμματα άλλαξαν τον τρόπο που γράφατε ή τι θέλατε να εκφράσετε;”
F.D.: Τα κενά δεν ήταν λόγω έλλειψης έμπνευσης. Το COVID ήταν ένα από αυτά και η έλλειψη στέγης για 8-9 μήνες επίσης. Η αποφασιστικότητα και η κινητοποίηση ποτέ δεν μειώθηκαν, μόνο τροφοδότησαν την πείνα για δημιουργία. Δεν αλλάζει τον τρόπο που γράφω — γράφω πάντα σε μέρη, η μουσική παρουσιάζεται όταν θέλει. Δεν είμαι μουσικός που μπαίνει σε στούντιο και γράφει άλμπουμ εκείνη τη στιγμή.

Metal War: “Η μουσική σας έχει γίνει πιο σκοτεινή και πιο στρωματοποιημένη με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχει φόβος να γίνει πολύ ασαφής ή ατμοσφαιρική και να χάσει την ένταση ή την ωμή ενέργεια; Πώς διατηρείτε την ισορροπία;”
F.D.: Πάντα κάνουμε τα πράγματα με γνώμονα το αν μας φαίνεται λογικό και αν μας ικανοποιεί. Όσο η απάντηση είναι ναι, ποτέ δεν θα γίνει «πολύ» κάτι.

Metal War: “Πείτε μας για το τραγούδι Cancerous Bane — στιχουργικά και μουσικά: από πού ξεκίνησε η ιδέα και ποια ήταν η πιο δύσκολη απόφαση κατά τη διαμόρφωσή του;”
F.D.: Το Cancerous Bane γράφτηκε στη μνήμη ενός φίλου μας, του Michiel Eikenaar (Nihill, Dodecahedron). Ήταν το πρώτο riff που έγραψα αμέσως μετά τον θάνατό του και έγινε το πρώτο riff για αυτό το άλμπουμ. Υπήρχαν πολλές εκδοχές και το πιο σημαντικό για μένα αυτή τη φορά ήταν: τι θα σκεφτόταν και τι θα έλεγε μουσικά. Το αφήνω να ακολουθήσει τη φυσική του πορεία. Κάθε φορά που δούλευα πάνω του, ένιωθα ότι ήταν ένα δικό του τέρας, ανεπίδεκτο περιορισμού. Στο τέλος ήταν το τελευταίο τραγούδι που ολοκληρώθηκε, λίγες μέρες πριν ξεκινήσουμε ηχογραφήσεις. Στους στίχους, αφήνω στον καθένα να βρει το νόημα που θέλει.

Metal War: “Κοιτάζοντας μπροστά: όταν ζωντανέψετε το Devoid of Light στη σκηνή, θα αλλάξετε κάτι στα τραγούδια, τις ενορχηστρώσεις ή την εκτέλεση για να αποδώσετε καλύτερα την ατμόσφαιρα;”
F.D.: Δεν θέλω να σχεδιάζω αυτά τα πράγματα. Δεν είμαι σαν τον Ronnie van Zandt που σχεδίαζε κάθε «jam» των ζωντανών τους. Πιστεύω ότι αν βρισκόμαστε εκεί πάνω στη σκηνή, θα αποκαλυφθεί από μόνο του.

Metal War: “Τι έρχεται μετά το ‘φως’ για εσάς; Αν το Devoid of Light είναι μια δήλωση, ποιο θα ήταν το επόμενο ανέκφραστο μήνυμα — ποιες θεματικές, ήχοι ή ιδέες θέλετε να εξερευνήσετε αλλά δεν το έχετε κάνει ακόμα;”
F.D.: Η λίγη μουσική που έχει προκύψει τους τελευταίους μήνες είναι πιο απειλητική και ακόμη πιο σκοτεινή. Αν αυτό θα είναι το μονοπάτι που θα ακολουθήσουμε, μόνο το μέλλον θα το δείξει.

Metal War: Σας ευχαριστούμε πολύ για τον χρόνο σας.

Συνέντευξη – κείμενο: Joanna Gonas