“Ετοιμαστείτε για ένα ηχητικό τελετουργικό που παντρεύει αρχαίους ρούνους με σύγχρονα beats. Σήμερα, στο Metalwar.gr, καλωσορίζουμε το γαλλικό δίδυμο Eihwar. Ο Mark και η Asrunn έχουν δημιουργήσει έναν μοναδικό ‘Viking War Dance’ που σαρώνει τα ευρωπαϊκά φεστιβάλ. Μετά την υπογραφή τους στη Season of Mist και την κυκλοφορία του ντεμπούτου τους ‘Viking War Trance’, βουτάμε βαθιά στον μυστηριακό και ηλεκτρονικό κόσμο του Βορρά. Ας ξεκινήσει η τελετή…”

Jo: Asrunn και Mark, πριν βουτήξουμε στο χάος, θα θέλαμε να συστηθείτε στο ελληνικό κοινό. Ποιοι είναι οι Eihwar και πώς η συνάντησή σας γέννησε το «κτήνος»
που ονομάζεται Viking War Trance?#

Asrunn: Είμαστε πνεύματα από το Hugrheim, τον δέκατο κρυφό κόσμο του Yggdrasil, και έχουμε καταλάβει τα σώματα δύο ανθρώπων μουσικών. Οι αναμνήσεις μας και οι δικές τους είναι πλέον μπλεγμένες και δεν ξέρουμε ακριβώς ποιες είναι δικές τους και ποιες δικές μας. Αυτή η μουσική, λοιπόν, είναι το αποτέλεσμα αυτής της ενσάρκωσης.

Jo: Καταφέρατε να παντρέψετε τα παραδοσιακά σκανδιναβικά όργανα με σκληρά, industrial techno beats. Πώς κρατάτε την ισορροπία ανάμεσα σε ένα ιερό τελετουργικό και ένα σύγχρονο dancefloor?
Asrunn: Ακούμε πάνω από όλα αυτό που ρέει μέσα μας. Είμαστε πνεύματα χιλιάδων ετών, ενσαρκωμένα, για αυτή την περίσταση, σε δύο μουσικούς από το έτος 2026. Το αποτέλεσμα δεν θα μπορούσε παρά να είναι μια υβριδική μουσική αυτού του είδους! Δεν σκεφτόμαστε τη μουσική μας, τη ζούμε. Αν μια σύνθεση μας προκαλέσει το “Wow” εφέ, αν μας κάνει να κουνάμε τα κεφάλια μας και φέρνει ένα μεγάλο χαμόγελο στα πρόσωπά μας, τότε τα έχουμε καταφέρει!

Jo: Η μουσική σας έχει μια επαναλαμβανόμενη, υπνωτική δομή. Είναι στόχος σας να οδηγήσετε τον ακροατή σε μια κατάσταση έκστασης (trance), παρόμοια με εκείνη των αρχαίων Berserkers?
Asrunn: Η έκσταση είναι αναπόσπαστο κομμάτι της συνθετικής μας διαδικασίας, καθώς προσωπικά ηχογραφώ όλα τα φωνητικά μέρη σε αυτή την τροποποιημένη κατάσταση συνείδησης. Και πάλι, αυτό είναι αναπόφευκτο να γίνει αισθητό. Δεν έχουμε κάποιον συγκεκριμένο στόχο όταν συνθέτουμε, πέρα από τη δική μας ευχαρίστηση και την ειλικρινή έκφραση των συναισθημάτων μας, αλλά αν καταφέρουμε να προκαλέσουμε αυτή την έκσταση στο κοινό, είμαστε πολύ χαρούμενοι—είναι σαν μια μαγική παρενέργεια. Και είναι μια εμπειρία που γίνεται ευκολότερη μέσω της επανάληψης των ρυθμών, η οποία είναι ξεκάθαρα η βάση του ήχου μας.

Jo: Η υπογραφή σας σε μία από τις μεγαλύτερες metal δισκογραφικές παγκοσμίως προκάλεσε μεγάλη αίσθηση. Πώς νιώθετε που το «ηλεκτρονικό σας χάος» βρήκε στέγη δίπλα σε τέτοιους θρύλους του ακραίου metal?
Asrunn: Είναι αστείο γιατί πολλοί μας ρωτούν αν νιώθουμε «σαν στο σπίτι μας» εδώ. Όπως απαντάμε συνήθως, το metal έχει γίνει ένα εξαιρετικά ευρύ είδος στις μέρες μας. Οι metalheads ακούνε τα πάντα, από black metal με growls μέχρι pagan μπάντες όπως οι Heilung και ηλεκτρονικά projects όπως ο Carpenter Brut. Μου φαίνεται πως βρισκόμαστε ακριβώς στη διασταύρωση όλων αυτών! Οπότε νιώθουμε καλά εδώ, και πάνω απ’ όλα είμαστε πολύ χαρούμενοι που νιώθουμε την υποστήριξη αυτής της ομάδας, και ειδικά του Michael, του αφεντικού, ο οποίος μας έχει απόλυτη εμπιστοσύνη σε όλες τις καλλιτεχνικές πτυχές. Νιώθουμε ελεύθεροι και υποστηριζόμενοι—όλα όσα χρειάζεται ένας καλλιτέχνης, βασικά!

Jo: Η τελευταία σας δουλειά είναι μια μαζική ηχητική επίθεση. Ποια ήταν η δημιουργική διαδικασία πίσω από αυτό το άλμπουμ και πώς ξεπερνά τα όρια όσων έχετε κάνει στο παρελθόν?
Asrunn: Θέλαμε να δώσουμε λίγο περισσότερο χώρο στα φωνητικά, να αγκαλιάσω τον ρόλο μου ως lead τραγουδίστρια πιο ολοκληρωμένα. Επίσης, επειδή σε αυτού του είδους το φορμάτ διασκεδάζουμε περισσότερο, χαχα. Έπειτα, μετά την ανταπόκριση του κοινού στις συναυλίες μας, καταλάβαμε ότι ο κόσμος ήταν έτοιμος να σπρώξουμε τα όρια λίγο περισσότερο με τα ηλεκτρονικά στοιχεία. Οπότε δεν διστάσαμε 😀 (Το “Heill Odinn”, για παράδειγμα, είναι ένας φόρος τιμής σε μια μπάντα της οποίας τις επιτυχίες λατρεύω: τους E-type! Αυτό το τραγούδι είναι η καλλιτεχνική μας επίθεση και είναι σίγουρα ένα από τα αγαπημένα μου!) Όσο για το περιεχόμενο, θέλαμε να πούμε την ιστορία μας, τις ρίζες μας. Αν και θίξαμε το θέμα επιφανειακά, σαν μια μεγάλη εισαγωγή σε μυθιστόρημα, είμαστε ήδη απίστευτα χαρούμενοι που μπορέσαμε να εκφραστούμε πάνω σε αυτό το θέμα και να πειραματιστούμε με το «μουσικό lore».

Jo: Asrunn, τα φωνητικά σου μεταβάλλονται από αιθέρια σε άγρια, σχεδόν ζωώδη. Πώς προετοιμάζεσαι ψυχολογικά πριν ανέβεις στη σκηνή για να απελευθερώσεις αυτή την ακατέργαστη ενέργεια?
Asrunn: Είμαι 100% ειλικρινής, ακατέργαστη και ελεύθερη από κάθε περιορισμό σε αυτό το μουσικό project. Οπότε δεν χρειάζεται απαραίτητα να προετοιμαστώ ψυχολογικά γι’ αυτό. Απλώς δεν με νοιάζει τι σκέφτονται οι άλλοι όταν είμαι στη σκηνή. Είμαι ολοκληρωτικά δοσμένη σε αυτό που κάνω, σε αυτό που νιώθω, σε αυτό που ρέει μέσα μου. Αν είναι μια βαθιά οργή, την αφήνω να εκραγεί· αν είναι ξεχειλισμένη χαρά, αφήνω τον εαυτό μου ελεύθερο να τη γιορτάσει.
Ωστόσο, για να μπορείς να αφήνεις ελεύθερα αυτά τα συναισθήματα, χρειάζεσαι ένα ευέλικτο, δυνατό σώμα που να μπορεί να αντέξει την ένταση. Είναι ένα σοκ, ένα χάος, αυτό που περνάει το σώμα μου κάθε βράδυ. Επειδή είναι ήδη αρκετά ταλαιπωρημένο, απαιτεί καθημερινή φροντίδα και πειθαρχία!

Jo: Οι εμφανίσεις σας περιγράφονται ως εμπειρίες που αλλάζουν τη ζωή. Πόσο σημαντικά είναι τα οπτικά στοιχεία και η ενέργεια του κοινού στην ολοκλήρωση της «τελετουργίας» των Eihwar?
Asrunn: Ουάου, είναι τόσο εντυπωσιακό κάθε φορά που διαβάζουμε τέτοια σχόλια. Μας γεμίζει με ευγνωμοσύνη. Πιστεύω πάνω απ’ όλα ότι η αρχική μας στάση (το να βασιζόμαστε στο γέλιο, να μην παίρνουμε τα πράγματα πολύ σοβαρά —ειδικά τους εαυτούς μας—, το να καλούμε τους ανθρώπους να βιώσουν τη μουσική με το σώμα τους, επιτρέποντας στους εαυτούς μας να είναι πλήρως ο εαυτός τους κ.λπ.) αποτελεί, ακόμη περισσότερο από τις τεχνικές πτυχές των σόου μας, το θεμέλιο αυτού που το κοινό αποφάσισε να ονομάσει «τελετουργίες μας». Αν δεν αντιπροσωπεύουμε οι ίδιοι αυτό που πιστεύουμε, δεν μπορεί να λειτουργήσει!
Επιπλέον, οι άνθρωποι που αγαπούν τη μουσική μας και πιστεύουν ότι οι συναυλίες μας άλλαξαν τη ζωή τους, είναι πρωτίστως άνθρωποι που ένιωσαν έτοιμοι να αλλάξουν, να εξελιχθούν, να νιώσουν καλύτερα. Διότι παρόλο που εκπέμπω μια πάρα πολύ ισχυρή ενέργεια —καθώς είναι δουλειά μου κατά τη διάρκεια αυτών των σόου να διοχετεύω τις ενέργειες των Όντων του Φωτός για να «λούσω» το κοινό— πρέπει να είσαι έτοιμος να τις δεχτείς για να συμβεί κάτι. Το να έχεις αυτή τη νοοτροπία είναι απαραίτητο για να λειτουργήσει πλήρως η σύνδεση ανάμεσα σε αυτούς και εμάς. Και είναι σε αυτή την προσπάθεια «απελευθέρωσης» που μπορούν να συμβούν πραγματικά μαγικά πράγματα!

Jo: Ο ήχος σας είναι απίστευτα ρυθμικός και βασίζεται στα beats. Πιστεύετε ότι αυτή η ενέργεια κάνει τη μουσική σας το τέλειο «όπλο» για να κατακτήσει τα ραδιοκύματα και να προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό το 2026?
Asrunn: Ουάου, δεν ξέρω! Θα ήταν αρκετά αλαζονικό εκ μέρους μας να ισχυριστούμε κάτι τέτοιο! Ειδικά εφόσον, για άλλη μια φορά, είμαστε τόσο επικεντρωμένοι στο να εκφράζουμε καθαρό, ακατέργαστο συναίσθημα όταν συνθέτουμε και παίζουμε ζωντανά, που απέχουμε έτη φωτός από το να αναρωτιόμαστε αν αυτά τα τραγούδια θα μπορούσαν να παίξουν στο ραδιόφωνο! Για να είμαι ειλικρινής, είμαστε ήδη εντελώς έκπληκτοι που βρισκόμαστε εδώ που είμαστε σήμερα, οπότε είναι δύσκολο να φανταστούμε τους εαυτούς μας σε οποιαδήποτε μεγαλύτερη σφαίρα!

Jo: Παρά τα synths και τα beats, η μουσική σας αναπνέει μέσα από δάση και βουνά. Πώς επιβιώνει το παγανιστικό πνεύμα σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από την τεχνολογία?
Asrunn: Αχ… Πραγματικά πρέπει να καταβάλουμε προσπάθεια, ειδικά για τις νεότερες γενιές που είναι κολλημένες στις οθόνες τους! Απλώς πρέπει να μάθουμε ξανά πώς να συλλογιζόμαστε την Ομορφιά. Υπάρχει παντού. Σε ένα αγριολούλουδο που κατάφερε να ανοίξει το δρόμο του μέσα από το τσιμέντο, σε εναν κοκκινολαίμη με ένα κλαδάκι στο ράμφος του, σε ένα καλοκαιρινό ηλιοβασίλεμα, σε ένα μεταξένιο μαύρο δέρμα, σε ένα όμορφο ροζ κοχύλι στην παραλία, σε ένα λείο βότσαλο, στον ήχο ενός ποταμού. Η Γη είναι τόσο όμορφη, οι άνθρωποι δεν αφιερώνουν πλέον χρόνο για να την κοιτάξουν· είναι λες και θεωρούν ότι τους ανήκουν όλα δικαιωματικά.

Jo: Ζούμε σε μια ψηφιακή εποχή, κι όμως οι Eihwar χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να επιστρέψουν στις ρίζες. Είναι αυτό μια μορφή καλλιτεχνικής επανάστασης?
Asrunn: Η εξέλιξη είναι αέναη! Συχνά, καθώς είμαι και η ίδια ζωγράφος, σκέφτομαι τους μεγάλους δασκάλους όπως ο Λεονάρντο ντα Βίντσι και μου αρέσει να φαντάζομαι πόσο ενθουσιασμένος θα ήταν αν κάποιος του έδειχνε το Photoshop ή το Procreate σε ένα iPad! Το να μην χρησιμοποιούμε τα σημερινά εργαλεία θα ήταν σαν να προσπαθούμε να ανάψουμε ένα μπάρμπεκιου με δύο πέτρες. Το ίδιο ισχύει και στη μουσική: απλώς χρησιμοποιούμε ό,τι είναι διαθέσιμο το 2026 για να πούμε μια ιστορία, τη δική μας. Δεν πρόκειται για καλλιτεχνική επανάσταση, αλλά για το να ζούμε συμβαδίζοντας με την εποχή μας, ώστε να παραμένουμε όσο το δυνατόν πιο πιστοί στη δημιουργική μας ροή.

Jo: Το ελληνικό κοινό τρέφει μια βαθιά αγάπη για τη σκανδιναβική αισθητική και τους δυνατούς ρυθμούς. Πότε μπορούμε να περιμένουμε να σας δούμε εδώ για ένα αυθεντικό Viking War Trance πάρτι?
Asrunn: Μα τον Όντιν, το συντομότερο δυνατό! Ειδικά από τη στιγμή που η ανθρώπινη «οικοδέσποινα» μου μελέτησε Αρχαία Ελληνικά για χρόνια, οπότε μπορώ να διαβάσω τη γλώσσα σας (έστω κι αν δεν την καταλαβαίνω, φυσικά), κάτι που θα μου ξυπνούσε παλιές αναμνήσεις, χαχα! Εξάλλου, θα ήθελα πολύ να μάθω πώς προφέρονται πραγματικά τα Ελληνικά, αφού στη Γαλλία, όταν μελετάς Αρχαία Ελληνικά, φαντάζεσαι ότι μάλλον δεν ακούγονταν καθόλου έτσι, χαχα. Και το να συναντάμε όλο το κοινό μας σε όλο τον κόσμο είναι μια πηγή τεράστιας και έντονης χαράς για εμάς.

Jo: Πέρα από τα όργανα, δημιουργείτε μια πολύ συγκεκριμένη ατμόσφαιρα. Πώς αποφασίζετε ποιοι ήχοι ή υφές αντιπροσωπεύουν καλύτερα το «πνεύμα του πολεμιστή» στις συνθέσεις σας?
Mark: Η αρχιτεκτονική του ήχου μας θα μπορούσε να περιγραφεί ως εξής: Ως βάση, χρησιμοποιούμε συνθετικά techno kicks που φέρουν πολύ, πολύ χαμηλές συχνότητες. Τους προσθέτουμε στρώσεις από κρουστά με δέρμα, όπως taiko, επικά τύμπανα και σαμανικά τύμπανα, για να δώσουμε περισσότερη ένταση και έναν πιο οργανικό χαρακτήρα. Χρησιμοποιούμε επίσης μια ευρεία γκάμα μεταλλικών κρουστών, καθώς και κρουστά χεριών. Στις χαμηλές συχνότητες, συνδυάζουμε επίσης οργανικά στοιχεία, με ελαφρώς ξεκουρδισμένα τσέλο και συνθετικές μπασογραμμές που είναι είτε sidechained είτε arpeggiated. Για τις αρμονικές στρώσεις, χρησιμοποιούμε συχνά κιθάρα ή pads. Τα μελωδικά μέρη εκτελούνται γενικά από έγχορδα όργανα (tagelharpa, βιολιά, σαντούρι) και οστέινες φλογέρες. Ξέχασα να αναφέρω ότι συχνά παίζω μέρη με arpeggiated λαούτο-κιθάρα για να δέσω τα πάντα μεταξύ τους.

Jo: Το πρόγραμμα των περιοδειών σας γίνεται θρυλικό, με εμφανίσεις σε μεγάλα φεστιβάλ όπως το Hellfest. Ποια είναι τα σχέδιά σας για το υπόλοιπο του 2026 και ποιο είναι το απόλυτο όραμα για τους Eihwar?
Asrunn: Λοιπόν, φεύγουμε σε μια εβδομάδα για μια τρελή ευρωπαϊκή περιοδεία και μόλις ανακοινώσαμε ότι θα πάμε στις ΗΠΑ για μια περιοδεία σχεδόν ενός μήνα στα τέλη Αυγούστου! Είναι εντελώς τρελό! Ö_Ö
Οπότε δεν έχουμε πραγματικά κάποια οράματα, απλώς προσπαθούμε να επιβιώσουμε από την ένταση αυτής της πλημμύρας των τελευταίων τριών ετών!

«Αυτός ήταν ο υπνωτικός κόσμος των Eihwar. Ένα project που αποδεικνύει ότι το πνεύμα των Βίκινγκ δεν ανήκει μόνο στο παρελθόν, αλλά είναι μια ζωντανή δύναμη που “αναπνέει” στα dancefloors του μέλλοντος. Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον Mark και την Asrunn που μοιράστηκαν το όραμά τους μαζί μας. Μην χάσετε την ευκαιρία να ζήσετε από κοντά την εκστατική τους εμφάνιση – είναι μια εμπειρία που θα σας μείνει αξέχαστη. Μείνετε συντονισμένοι στο Metal War Radio για περισσότερες “πολεμικές ιστορίες” και βαθιές ηχητικές αναζητήσεις. Stay heavy, stay pagan!»