«Από τις σκιές της ιταλικής occult σκηνής, οι Astral Goat Dominion αναδύονται με έναν ήχο που είναι τόσο βαρύς όσο και ψυχεδελικός. Το ντεμπούτο άλμπουμ τους, “Only Lucifer and Fuzz”, είναι ένα σεμινάριο Psych-Ritual Stoner/Doom, συνδυάζοντας την πρωτόγονη ενέργεια με την κοσμική εξερεύνηση. Σήμερα, στο Sound Stories by Jo και το metalwar.gr, βυθιζόμαστε στο “Dominion” τους για να συζητήσουμε την ιεροτελεστία του riff και τη δύναμη του fuzz.»

12+1 ερωτήσεις

Jo: Καλώς ήρθατε στο Sound Stories by Jo και το Metalwar! Το ντεμπούτο άλμπουμ σας «Only Lucifer and Fuzz» κυκλοφορεί πλέον σε φυσική μορφή. Τι αντιπροσωπεύει αυτός ο τίτλος για την μπάντα; Είναι η απόλυτη “αγία τριάδα” του ήχου σας: Αποκρυφισμός, βαριά riffs και η ωμή δύναμη του fuzz;
Astral Goat Dominion: Ευχαριστούμε που μας φιλοξενείτε — είναι τιμή μας να αποτελούμε μέρος του Sound Stories.
Ο τίτλος «Only Lucifer and Fuzz» είναι μια ξεκάθαρη δήλωση του τι είμαστε. Δεν είναι απλώς ένα όνομα, είναι ένα μανιφέστο. Ορίζει τον χώρο στον οποίο ανήκουμε: ένα μονοπάτι ριζωμένο στον αποκρυφισμό, στον εσωτερισμό που καθοδηγείται από τη δαιμονολατρεία και στο Μονοπάτι της Αριστερής Χειρός. Το «Only» (Μόνο) σημαίνει ότι απογυμνώσαμε τα πάντα μέχρι το ουσιώδες — χωρίς συμβιβασμούς, χωρίς εξωτερικές επιρροές που δεν συντονίζονται με το όραμά μας. Ο «Lucifer» (Εωσφόρος) αντιπροσωπεύει τον πυρήνα της πνευματικής μας κατεύθυνσης — όχι ως σύμβολο, αλλά ως μια πραγματική οντότητα που υπάρχει στο αστρικό πεδίο. Είναι μια πηγή γνώσης, εξέγερσης και εσωτερικής μεταμόρφωσης, κάτι με το οποίο συνδεόμαστε μέσω της δουλειάς μας και των τελετουργιών μας. Το «Fuzz» είναι το υλικό αντίστοιχο αυτής της δύναμης. Είναι ο παραμορφωμένος, ψυχεδελικός ήχος που δίνει σχήμα σε αυτή την ενέργεια, ωθώντας τη μουσική μας πέρα από τις συμβατικές δομές, ακόμη και μέσα στην ίδια τη σκηνή. Επομένως, δεν πρόκειται για μια «αγία τριάδα» — είναι μια διπλή δύναμη: πνεύμα και ύλη, τελετουργία και ήχος, παρουσία και εκδήλωση.

Jo: Σε μια εποχή ψηφιακού streaming, επιλέξατε να κυκλοφορήσετε το άλμπουμ σε φυσική μορφή. Γιατί είναι σημαντικό για μια Psych-Ritual μπάντα σαν τη δική σας να έχει ένα απτό αντικείμενο — κάτι που ο οπαδός μπορεί να κρατάει ενώ ακούει την ιεροτελεστία;
Astral Goat Dominion: Για εμάς, η φυσική μορφή είναι εξαιρετικά σημαντική γιατί δημιουργεί μια άμεση σύνδεση μεταξύ του φυσικού και του αστρικού πεδίου. Το έργο μας είναι πάντα χτισμένο πάνω σε αυτή τη δυαδικότητα — ύλη και πνεύμα, αντικείμενο και παρουσία. Ένα ψηφιακό αρχείο μπορεί να μεταφέρει τον ήχο, αλλά δεν μπορεί να μεταδώσει πλήρως την ουσία της τελετουργίας. Η φυσική κυκλοφορία γίνεται ένα σκεύος: κάτι που μπορείς να κρατήσεις, να παρατηρήσεις και να αλληλεπιδράσεις μαζί του ενώ η μουσική ξεδιπλώνεται. Το εικαστικό (artwork) δεν είναι διαχωρισμένο από τη μουσική — είναι μέρος του ίδιου ρεύματος. Η πλήρης εμπειρία υπάρχει μόνο όταν συνδυάζονται και τα δύο. Ήχος και εικόνα συνδέονται βαθιά, και μαζί επιτρέπουν μια βαθύτερη κατανόηση του τι αντιπροσωπεύει πραγματικά το έργο. Υπό αυτή την έννοια, το φυσικό άλμπουμ δεν είναι απλώς ένα format — είναι μια ολοκληρωμένη εκδήλωση της τελετουργίας.

Jo: Η Ιταλία έχει τεράστια παράδοση στη σκοτεινή, occult doom μουσική (από τους Death SS μέχρι τον Paul Chain και παραπέρα). Αισθάνεστε ότι οι Astral Goat Dominion είναι μια συνέχεια αυτού του «Ιταλικού Σκοτεινού Ήχου» ή προσπαθείτε να χαράξετε ένα εντελώς νέο μονοπάτι με τα psych-ritual στοιχεία σας;
Astral Goat Dominion: Πρώτα απ’ όλα, το να μας αναφέρουν δίπλα σε ονόματα όπως οι Death SS και ο Paul Chain είναι μεγάλη τιμή για εμάς. Αυτή η παράδοση είναι κάτι που σεβόμαστε βαθιά και αυτά τα συγκροτήματα έχουν αναμφίβολα επηρεάσει το όραμά μας. Ταυτόχρονα, δεν προσπαθούμε απλώς να συνεχίσουμε έναν ήχο ή να αναπαράγουμε μια φόρμουλα. Αυτό που χτίζουμε προέρχεται από μια πιο προσωπική και τελετουργική διάσταση. Η psych-ritual πλευρά των Astral Goat Dominion δεν είναι απλώς μια αισθητική επιλογή — είναι κάτι που προέρχεται από άμεση εμπειρία και εσωτερική εξερεύνηση. Κάνουμε επίσης συγκεκριμένες υφολογικές επιλογές που μας διαφοροποιούν — για παράδειγμα, χρησιμοποιούμε drum machine ως μια συνειδητή καλλιτεχνική απόφαση και μεταφέρουμε αυτή την προσέγγιση και στις ζωντανές μας εμφανίσεις. Είναι μέρος της ταυτότητας του ήχου μας. Υπάρχει, λοιπόν, τόσο η παράδοση όσο και η μεταμόρφωση.

Jo: Ο fuzz ήχος είναι πρωταγωνιστής στη μουσική σας. Πώς καταφέρνετε να τον διατηρείτε «ζεστό» και ψυχεδελικό, αλλά ταυτόχρονα αρκετά βαρύ ώστε να διατηρείται η Doom/Death επιθετικότητα;
Astral Goat Dominion: Είναι ενδιαφέρον που ακούτε ένα Death στοιχείο στον ήχο μας — αυτό είναι σίγουρα κοπλιμέντο. Προσωπικά εκτιμώ ορισμένα Death Metal συγκροτήματα, ειδικά εκείνα με αποκρυφιστική θεματολογία, οπότε αυτή η επιρροή μπορεί να αναδυθεί φυσικά. Ταυτόχρονα, οι επιρροές μας είναι αρκετά διαφορετικές. Κυμαίνονται από μπάντες όπως οι Electric Wizard και οι Black Sabbath μέχρι πιο σκοτεινές ατμόσφαιρες που προέρχονται από το darkwave και το post-punk. Όσον αφορά το fuzz, δεν πρόκειται μόνο για το βάρος — πρόκειται για την ισορροπία. Δεν στοχεύουμε σε έναν «τέλειο» ήχο, αλλά σε ένα σημείο όπου ο τόνος γίνεται ασταθής, σχεδόν ζωντανός, αλλά παραμένει ελεγχόμενος. Υπό αυτή την έννοια, το fuzz δεν είναι απλώς ένας ήχος — γίνεται μέρος της ίδιας της τελετουργίας.

Jo: Πώς προέκυψαν οι συνθέσεις για το «Only Lucifer and Fuzz»; Ξεκίνησαν από μεγάλα, αυτοσχεδιαστικά jams ή υπήρχε μια αυστηρή «τελετουργική» δομή από την αρχή;
Astral Goat Dominion: Οι συνθέσεις για το «Only Lucifer and Fuzz» προέρχονται από έναν συνδυασμό διαφορετικών επιπέδων — υπάρχει τόσο μια τελετουργική όσο και μια ενστικτώδης πλευρά στη διαδικασία. Η εσωτεριστική πτυχή είναι πάντα παρούσα. Προσεγγίζουμε τη μουσική ως κάτι που μπορεί να ληφθεί (ως δέκτες) όσο και να δημιουργηθεί. Ταυτόχρονα, υπάρχει μια πολύ συγκεκριμένη, φυσική βάση. Το μπάσο παίζει κεντρικό ρόλο στη σύνθεση μας, και τα περισσότερα κομμάτια είναι χτισμένα ξεκινώντας από riffs στο μπάσο. Από εκεί και πέρα, τα πάντα αναπτύσσονται φυσικά. Είναι μια ισορροπία ανάμεσα σε αυτό που έρχεται από μέσα μας και σε αυτό που παίρνει μια τελική μορφή.

Jo: Το όνομά σας συνδυάζει το κοσμικό (Astral) και το πρωτόγονο (Goat). Πώς συνυπάρχουν αυτοί οι δύο αντίθετοι κόσμοι στους στίχους σας; Υπάρχει πάλη ανάμεσα στο ουράνιο και το επίγειο;
Astral Goat Dominion: Δεν υπάρχει πραγματικός δυαδισμός στο όραμά μας. Αυτό που μπορεί να φαίνεται ως δύο αντίθετες δυνάμεις είναι, στην πραγματικότητα, μέρος του ίδιου ρεύματος — όλα συνδέονται μέσα στην ίδια αποκρυφιστική δομή. Ο «Τράγος» (Goat) δεν είναι απλώς ένα πρωτόγονο σύμβολο. Είναι μια αρχετυπική και αποκρυφιστική φιγούρα, ιστορικά συνδεδεμένη με αυτό που έχει οριστεί ως απαγορευμένη ή αρνητική πνευματικότητα. Στη δική μας προοπτική, αντιπροσωπεύει ένα ρεύμα γνώσης που υπάρχει έξω από επιβεβλημένα δόγματα — ένα ρεύμα που συνδέεται άμεσα με τη δαιμονολατρεία και με πραγματικές οντότητες, όχι απλώς αφηρημένες ιδέες. Το αστρικό και το πρωτόγονο δεν βρίσκονται σε σύγκρουση. Είναι δύο εκδηλώσεις της ίδιας δύναμης. Το λεγόμενο «επίγειο» δεν είναι διαχωρισμένο από το πνευματικό — είναι μία από τις εκφράσεις του. Οι στίχοι μας προέρχονται από αυτή την κατανόηση. Δεν υπάρχει πάλη ανάμεσα σε κόσμους, αλλά η συνειδητή αναγνώριση ενός μονοπατιού που περιλαμβάνει και τα δύο: το κρυφό, το απαγορευμένο και την αστρική παρουσία που κινείται μέσα σε αυτά.

Jo: Στο Doom και το Stoner metal, το «vibe» είναι το παν. Αισθάνεστε ποτέ ότι ένα τραγούδι είναι «πολύ τέλειο» και χρειάζεται να το κάνετε να ακουστεί πιο «βρώμικο» ή πιο «παραμορφωμένο» για να αιχμαλωτίσετε τη σωστή τελετουργική ατμόσφαιρα;
Astral Goat Dominion: Η τελειότητα δεν είναι μια έννοια που μας ενδιαφέρει. Στην πραγματικότητα, συχνά κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση από αυτό που προσπαθούμε να επιτύχουμε. Το «vibe» μας δεν προέρχεται από τεχνική τελειοποίηση, αλλά από αλλοιωμένες καταστάσεις αντίληψης — διαλογισμό, τελετουργική πρακτική και τη μελέτη του Μονοπατιού της Αριστερής Χειρός. Αυτό που φέρνουμε στη μουσική είναι εντυπώσεις και ενέργειες που βιώνονται πρώτα, και μόνο αργότερα μεταφράζονται σε ήχο. Εξαιτίας αυτού, ο στόχος δεν είναι να φτιάξουμε κάτι «καθαρό» ή «τέλειο», αλλά να το κάνουμε όσο το δυνατόν πιο κοντά σε εκείνη την αρχική αντίληψη. Μερικές φορές αυτό σημαίνει να αφήνουμε τον ήχο να γίνει τραχύς, ασταθής ή ακόμα και άβολος — γιατί εκεί είναι που μοιάζει πιο αληθινός. Η παραμόρφωση, οι ατέλειες, η πυκνότητα του ήχου δεν είναι διορθώσεις — είναι μέρος της διαδικασίας της εκδήλωσης. Πρόκειται για το πλάσιμο κάποιου πράγματος που έρχεται από ένα βαθύτερο επίπεδο, χωρίς να αφαιρείται η έντασή του.

Jo: Πέρα από τα προφανή αποκρυφιστικά σύμβολα, ποιες είναι οι ανθρώπινες ή κοσμικές φοβίες που εμπνέουν την ποίησή σας; Ποια είναι τα “Dominions” (Κυριαρχίες) που προσπαθείτε να κατακτήσετε με τα λόγια σας;
Astral Goat Dominion: Ο φόβος, κατά τη δική μας άποψη, είναι μέρος μιας διαδικασίας — κάτι που μπορεί να μεταμορφωθεί μέσα σε ένα μονοπάτι εσωτερικής εξέλιξης και πνευματοποίησης του εαυτού. Ταυτόχρονα, δεν είμαστε μια μπάντα που στοχεύει να επικοινωνήσει κοινωνικά μηνύματα ή να αναλύσει τα ανθρώπινα προβλήματα με ψυχολογικό ή εννοιολογικό τρόπο. Αυτό δεν είναι το επίκεντρό μας. Η δουλειά μας εμπνέεται από τις οντότητες με τις οποίες ερχόμαστε σε επαφή μέσω της πρακτικής μας. Η πηγή των στίχων δεν είναι ο ανθρώπινος φόβος με τη συμβατική έννοια, αλλά η σύνδεση με συγκεκριμένες πνευματικές παρουσίες και τα ρεύματα που αυτές αντιπροσωπεύουν. Σε αυτό το πλαίσιο, τα «Dominions» δεν είναι κάτι που προσπαθούμε να κατακτήσουμε με μεταφορική ή ανθρώπινη έννοια. Υπάρχουν ήδη ως μέρος ενός καθορισμένου εσωτεριστικού μονοπατιού. Αυτό που κάνουμε είναι να ευθυγραμμιζόμαστε με αυτό το ρεύμα και να του δίνουμε μορφή μέσω του ήχου και των λέξεων. Δεν πρόκειται για το να εξηγήσουμε κάτι — πρόκειται για το να διοχετεύσουμε και να εκδηλώσουμε κάτι που υπάρχει πέρα από εμάς.

Jo: Το εικαστικό (artwork) του ντεμπούτου είναι πολύ εντυπωσιακό και αιχμαλωτίζει τέλεια την Psych-Ritual αισθητική. Πόσο εμπλακήκατε στην οπτική πλευρά και πώς συνδέεται αυτή με τη μουσική;
Astral Goat Dominion: Όπως αναφέραμε και πριν, η οπτική πλευρά είναι απαραίτητη για την πλήρη κατανόηση του έργου. Το artwork δεν είναι κάτι δευτερεύον — ολοκληρώνει την εμπειρία και επιτρέπει στον ακροατή να αποκτήσει πρόσβαση στο άλμπουμ με έναν βαθύτερο τρόπο. Το artwork του άλμπουμ δημιουργήθηκε από τον Emiliano “El Chivo” από την μπάντα “El Capro”, ο οποίος χειρίστηκε άμεσα την οπτική πλευρά του project. Τον θεωρούμε σχεδόν σαν ένα κρυφό τρίτο μέλος του συγκροτήματος. Χωρίς την ανάγκη για υπερβολικές εξηγήσεις, ευθυγραμμιστήκαμε από την αρχή. Ήταν σε θέση να αντιληφθεί την ίδια ατμόσφαιρα και να τη μεταφράσει οπτικά με μεγάλη ακρίβεια. Αυτού του είδους η συνεννόηση δεν είναι τυχαία. Προέρχεται από το μοίρασμα μιας παρόμοιας ευαισθησίας και την ευθυγράμμιση σε ένα συγκεκριμένο εσωτεριστικό μονοπάτι. Το αποτέλεσμα δεν είναι απλώς μια εικόνα, αλλά μια επέκταση της ίδιας της μουσικής. Δίνει μορφή στο ίδιο ρεύμα που διαπερνά τον ήχο, κάνοντας ολόκληρο το έργο πιο ολοκληρωμένο και απτό.

Jo: Ηχογραφήσατε το άλμπουμ με τρόπο που να αποπνέει μια «ζωντανή» (live) αίσθηση ή χρησιμοποιήσατε το στούντιο ως εργαστήριο για να δημιουργήσετε αυτά τα βαθιά, ψυχεδελικά επίπεδα;
Astral Goat Dominion: Η διαδικασία της ηχογράφησης προσεγγίστηκε ως ένας τρόπος για να δοθεί μορφή στην τελετουργία. Το στούντιο γίνεται ένας χώρος όπου ο ήχος, η ατμόσφαιρα και η αντίληψη μπορούν να διαμορφωθούν σε κάτι ολοκληρωμένο. Το χρησιμοποιούμε ως εργαστήριο για να χτίσουμε στρώματα, υφές και ψυχεδελικό βάθος, αλλά η ενέργεια πίσω από αυτό παραμένει πραγματική — προέρχεται από την ίδια διαδικασία της τελετουργίας, της εσωτερικής εμπειρίας και της ευθυγράμμισης που ορίζει τον ήχο μας. Ταυτόχρονα, εργαζόμαστε για να τα φέρουμε όλα αυτά σε μια ζωντανή διάσταση, αλλά με τον δικό μας τρόπο. Δεν ακολουθούμε ένα παραδοσιακό φορμάτ — χρησιμοποιούμε drum machine αντί για άνθρωπο ντράμερ, και τα synths είναι βασικό μέρος της δομής. Αυτό που στοχεύουμε να εκφράσουμε είναι η αλληλεπίδραση μεταξύ πνεύματος, ανθρώπου και μηχανής. Όταν όλα ευθυγραμμίζονται σε πνευματικό επίπεδο, το σύστημα λειτουργεί φυσικά και η μουσική γίνεται μια άμεση εκδήλωση αυτής της ισορροπίας.

Jo: Τώρα που το ντεμπούτο κυκλοφόρησε, τι ακολουθεί για τους Astral Goat Dominion; Δουλεύετε ήδη πάνω σε νέο υλικό ή έχετε επικεντρωθεί στο να μεταφέρετε αυτές τις τελετουργίες στη σκηνή για το υπόλοιπο του 2026;
Astral Goat Dominion: Η κύρια εστίαση τώρα είναι να μεταφέρουμε την τελετουργία σε ζωντανή διάσταση. Χτίζουμε ένα πλήρες live show και αναζητούμε ενεργά ευκαιρίες για να εμφανιστούμε ζωντανά όσο το δυνατόν περισσότερο. Είμαστε ανοιχτοί στο να παίξουμε σε όλη την Ευρώπη και να επεκτείνουμε την παρουσία μας μέσω ζωντανών εμφανίσεων. Ταυτόχρονα, εργαζόμαστε για τη δημιουργία των κατάλληλων συνδέσεων — τόσο όσον αφορά το booking όσο και την εύρεση μιας δισκογραφικής εταιρείας που μπορεί να μας βοηθήσει να προσεγγίσουμε ένα ευρύτερο κοινό και να δώσει στο project την προβολή που του αξίζει. Ενώ συμβαίνουν αυτά, νέο υλικό παίρνει ήδη μορφή. Η διαδικασία δεν σταματά ποτέ πραγματικά — νέες τελετουργίες αναδύονται και αναπτύσσονται συνεχώς. Οπότε η κατεύθυνση είναι ξεκάθαρη: ζωντανές εμφανίσεις, επέκταση και συνέχιση του δημιουργικού και τελετουργικού μονοπατιού.

Jo: Αν και ο ήχος σας είναι μοναδικός, υπάρχουν μη μουσικές επιρροές — όπως ο κινηματογράφος τρόμου, η αποκρυφιστική λογοτεχνία ή η τέχνη — που βοήθησαν στη διαμόρφωση του σύμπαντος του «Only Lucifer and Fuzz»;
Astral Goat Dominion: Οι κύριες επιρροές μας δεν προέρχονται από εξωτερικές πολιτισμικές πηγές με την παραδοσιακή έννοια. Αν και μπορούμε να εκτιμήσουμε ορισμένες μορφές τρόμου, τέχνης ή αποκρυφιστικής λογοτεχνίας, δεν αποτελούν τη βάση αυτού που κάνουμε. Ο πυρήνας της έμπνευσής μας προέρχεται από την άμεση εμπειρία — την τελετουργική πρακτική, την εσωτερική εργασία και τη μελέτη συγκεκριμένων εσωτεριστικών μονοπατιών. Εξαιτίας αυτού, η εικονογραφία και η ατμόσφαιρα δεν χτίζονται για να παραπέμψουν σε κάτι — αναδύονται μέσα από αυτή την εμπειρία. Ταυτόχρονα, υπάρχουν περιστασιακοί φόροι τιμής — για παράδειγμα, στο οπτικό μας τελετουργικό «Bloody River» χρησιμοποιούμε άμεσα εικόνες από την ταινία Nosferatu του 1922. Μπορείτε να το βρείτε στο επίσημο κανάλι μας στο YouTube. Οπότε, οποιαδήποτε εξωτερική επιρροή παραμένει δευτερεύουσα. Η πρωταρχική πηγή είναι η σύνδεση με ένα συγκεκριμένο ρεύμα και η εκδήλωσή του σε ήχο και μορφή.

Jo (+1): Η Τελευταία Σημείωση: Αν κάποιος επρόκειτο να ακούσει το άλμπουμ σας ως τελετουργία για το τέλος του κόσμου, ποιο κομμάτι θα ήταν η «τελική θυσία» και γιατί;
Astral Goat Dominion: Το «Malignant Sign ov Evil» θα ήταν η τελική θυσία. Όχι λόγω της θέσης του στο άλμπουμ — εμφανίζεται νωρίς στο tracklist — αλλά λόγω αυτού που αντιπροσωπεύει μέσα στην τελετουργία. Σηματοδοτεί τη στιγμή όπου η ενέργεια γίνεται πλήρως παρούσα και αρχίζει να παίρνει μια καθορισμένη μορφή. Σε αυτό το πλαίσιο, το «τέλος του κόσμου» δεν είναι καταστροφή, αλλά μεταμόρφωση. Το κομμάτι φέρει το σημείο όπου αυτό που έχει επικληθεί αρχίζει να εκδηλώνεται με απτό τρόπο. Δεν είναι η ολοκλήρωση της τελετουργίας, αλλά ένα κρίσιμο πέρασμα μέσα σε αυτήν — η στιγμή όπου τα πάντα μετατοπίζονται από την πρόθεση στην παρουσία.

«Οι Astral Goat Dominion είναι μια μπάντα που κατανοεί το αληθινό πνεύμα του underground. Τους ευχαριστούμε για τον χρόνο τους και τη μουσική τους. Φροντίστε να τσεκάρετε το “Only Lucifer and Fuzz” και αφήστε την τελετουργία να ξεκινήσει.»

Συνέντευξη – κείμενο: Joanna Gonas