Οι HAZE MAGE, οι doom metal δημιουργοί εμπνευσμένοι από τον κόσμο του sword-and-sorcery από τη Βαλτιμόρη, κυκλοφόρησαν επίσημα το πολυαναμενόμενο τελευταίο τους ολοκληρωμένο άλμπουμ με τίτλο High Fantasy, το οποίο είναι πλέον διαθέσιμο σε όλες τις μεγάλες streaming πλατφόρμες και στο Bandcamp.
Από τον σχηματισμό τους στα τέλη του 2015, οι HAZE MAGE έχουν διαμορφώσει μια ξεχωριστή ταυτότητα βασισμένη σε επιρροές από doom, stoner και κλασικό heavy metal, αντλώντας έμπνευση από θρύλους όπως οι Black Sabbath, Judas Priest και Iron Maiden. Την τελευταία δεκαετία, η μπάντα έχει χτίσει ένα πιστό κοινό χάρη στα καθηλωτικά ηχητικά τοπία της, γεμάτα σκοτεινά δάση, μυθικές μάχες και απόκοσμες αφηγήσεις που έγιναν σήμα κατατεθέν της underground metal σκηνής της Βαλτιμόρης.
Το ντεμπούτο EP τους “Blood Mist” (2017, Grimoire Records) απέσπασε εξαιρετικές κριτικές από μέσα όπως τα The Obelisk, Worldwide Underground και Heavy Planet για την ψυχεδελική του ατμόσφαιρα και τον βαρύ, υπνωτικό του ήχο. Από εκεί και πέρα, οι HAZE MAGE διεύρυναν την παρουσία τους με συνεχείς περιοδείες στην ευρύτερη περιοχή και δυναμικές εμφανίσεις σε φεστιβάλ όπως τα Artscape, Days of Darkness Festival (Maryland Death Fest), Shadow Woods Metal Fest και Light City, καθώς και με συχνές εμφανίσεις σε εμβληματικούς χώρους όπως τα Metro Gallery, The Ottobar, Nevermore Hall και Soundstage.
Το “High Fantasy” αποτελεί ένα σύνολο 9 κομματιών και λειτουργεί ως η τελική καλλιτεχνική δήλωση της μπάντας, αποτυπώνοντας πλήρως την εξέλιξή της. Όπως δηλώνουν οι ίδιοι: «Αυτό το άλμπουμ είναι η κορύφωση ετών δημιουργίας μέσα σε έναν διαρκώς μεταβαλλόμενο κόσμο, γεμάτο θριαμβευτικές στιγμές, αιώνιους αγώνες και την ανάγκη να βρίσκεις στήριξη στους ανθρώπους γύρω σου όταν τη χρειάζεσαι περισσότερο. Είναι επίσης για μυστηριωδώς μαγικά weed shops και βαμπιρικούς εγκεφάλους που πετάγονται από σώματα και τρομοκρατούν χωριά τη νύχτα.»
Η ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου 2026 στο Tiny Castle, με τον Noel Mueller στην παραγωγή, μίξη και mastering, προσφέροντας μια πλήρως ολοκληρωμένη εκδοχή του ήχου των HAZE MAGE. Το άλμπουμ συνοδεύεται από το artwork του John DeCampos / Ghost Bat Illustration, που ταιριάζει απόλυτα με τον μυθικό και σουρεαλιστικό του χαρακτήρα.
Η σύνθεση της μπάντας για αυτό το τελευταίο κεφάλαιο περιλαμβάνει τους Kevin Considine (κιθάρα), Nick Jewett (κιθάρα), John De Campos (τύμπανα), Scott Brenner (μπάσο) και Matthew Casella (φωνητικά). Μετά την κυκλοφορία του High Fantasy, οι HAZE MAGE θα περάσουν σε αόριστη παύση δραστηριοτήτων, παραμένοντας ωστόσο αφοσιωμένοι στη διοργάνωση του Grim Reefer Fest και στη στήριξη της underground metal κοινότητας που συνέβαλαν να διαμορφωθεί.
