Οι IOTUNN μπορεί να μετρούν ήδη πάνω από μία δεκαετία παρουσίας στη σκηνή, ωστόσο η καθιέρωσή τους ήρθε εμφατικά το 2024 με το δεύτερο άλμπουμ τους, «Kinship» — έναν δίσκο που συγκαταλέχθηκε δίκαια ανάμεσα στις κορυφαίες κυκλοφορίες της χρονιάς. Μετά την πρώτη, περισσότερο αναγνωριστική εμφάνισή τους στο Rockwave της Κατερίνης, η επιστροφή τους στην Ελλάδα σηματοδότησε την ανάγκη για μια πιο ουσιαστική επαφή με το εγχώριο κοινό, το οποίο δείχνει ήδη ιδιαίτερη προτίμηση προς τη μπάντα.
Την βραδιά θα άνοιγαν κανονικά οι KUKUNARI αλλά τελικά αυτό δεν έγινε με αποτέλεσμα να αλλάξει τελευταία στιγμή το πρόγραμμα με τις πόρτες να ανοίγουν τελικά γύρω στις 21:00 με μια δεκαπεντάλεπτη περίπου καθυστέρηση. Αυτό βέβαια προκάλεσε και έναν μίνι συνωστισμό στον πάγκο του merch οπότε απλά προχώρησα στο βάθος και πήρα την καθιερωμένη θέση μου στη μέση της σκάλας. Μάλιστα, ο χώρος γέμισε σε μεγάλο βαθμό λίγο πριν την εμφάνιση των EXILE IN UTOPIA, οι οποίοι ανέλαβαν το άνοιγμα της συναυλίας.
Οι EXILE IN UTOPIA παρουσίασαν υλικό από το πρόσφατο ντεμπούτο τους «Entropy», κινούμενοι σε progressive βάσεις με έντονες metalcore αποχρώσεις. Το συγκρότημα ξεχώρισε για τη σκηνική του ενέργεια και τη φρεσκάδα που αποπνέει, με τα brutal φωνητικά να αποτελούν το ισχυρότερο όπλο τους. Η πορεία τους, από τη συμμετοχή στο Schoolwave μέχρι τη στήριξη ενός διεθνούς ονόματος όπως οι IOTUNN καταδεικνύει τη δυναμική τους εξέλιξη και αποτελεί εκπλήρωση ενός ονείρου τους όπως ανέφερε ο κατενθουσιασμένος τραγουδιστής της μπάντας. Ενδιαφέρον στοιχείο αποτελεί και το ευρύ φάσμα επιρροών τους — από τους SLIPKNOT μέχρι την Tina Turner και τη Dua Lipa — κάτι που αποτυπώθηκε χαρακτηριστικά στη metal διασκευή του «Bad Romance» της Lady Gaga που πάντως δεν ενθουσίασε. Η εμφάνισή τους διήρκεσε περίπου 40 λεπτά, αφήνοντας υποσχέσεις για το μέλλον. Περιττό να πούμε ότι μιλάμε για εξαιρετικούς παίκτες όπως άλλωστε και η πλειοψηφία της νέας γενιάς μουσικών.
Setlist
- High Priestess
- Inner Thoughts
- Vanta
- Soaked
- Vertigo
- Bad Romance (Lady Gaga cover)
- Canyon
Μετά από περίπου 40 λεπτά, οι EXILE IN UTOPIA ευχαρίστησαν το κοινό και το Piraeus Academy και καλωσόρισαν για ακόμα μία φορά τους IOTUNN στη χώρα μας. Το απαραίτητο διάλειμμα πέρασε γρήγορα και γύρω στις 21:45, τα φώτα χαμήλωσαν και άρχισαν να εμφανίζονται στη σκηνή ένα ένα τα μέλη των IOTUNN για να ξεκινήσουν το χορταστικό set τους με το «Twilight». Συνολικά έπαιξαν 8 τραγούδια. Τα 6 από το εξαιρετικό «Kinship» και τα άλλα 2 από το ντεμπούτο τους, «Access All Worlds» (το σχεδόν 15λεπτο έπος «Safe Across The Endless Night» και ένα από τα αγαπημένα μου «The Tower Of Cosmic Nihility»). Και αν αναρωτιέστε πώς με 8 τραγούδια καταλήξαμε σε ένα 90λεπτης διάρκειας set τότε μάλλον δε γνωρίζετε ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της μουσικής των IOTUNN που δεν είναι άλλο από την ικανότητά τους να δημιουργούν μεγάλης διάρκειας έπη χωρίς όμως να κουράζουν με ανούσιες επαναλήψεις. Οι εναλλαγές στον ρυθμό και στη ταχύτητα, η αλληλουχία καθαρών και brutal φωνητικών του εκπληκτικού Jon Aldara και η γενικότερη ενσωμάτωση μέσα σε ένα και μόνο τραγούδι όλων των τάσεων και ειδών που υπηρετούν οι IOTUNN μετατρέπουν τα τραγούδια τους σε μουσικές ιστορίες με αρχή, μέση και τέλος. Τυπικότερο παράδειγμα είναι το «Kinship Elegiac» στο οποίο βρίσκουμε σε διάφορα σημεία του όλα τα Progressive και Death στοιχεία που λατρεύουμε στους IOTUNN κάτω από έναν μελωδικό μανδύα. Ο μεγαλύτερος χαμός βέβαια έγινε κατά τη διάρκεια των δύο αγαπημένων, όπως φάνηκε τραγουδιών, «Earth To Sky» και «I Feel The Night» τα οποία τραγούδησαν με τη συνοδεία του κόσμου.
Setlist
- Twilight
- Mistland
- Kinship Elegiac
- Earth To Sky
- I Feel The Night
- Safe Across The Endless Night
- The Tower Of Cosmic Nihility
- The Anguished Ethereal
Οι IOTUNN επιβεβαίωσαν ότι αποτελούν ένα από τα πλέον ελπιδοφόρα ονόματα της σύγχρονης metal σκηνής ειδικά αν συνεχίσουν το σερί καλών άλμπουμ τόσο ποιοτικά όσο και εμπορικά (κυρίως το «Kinship»). Νομίζω ότι στην επόμενη επίσκεψή τους στην Ελλάδα θα χρειαστεί μεγαλύτερος συναυλιακός χώρος.
Αξιοσημείωτο ήταν και το γεγονός ότι μετά το τέλος της συναυλίας, τα μέλη της μπάντας κατέβηκαν στον χώρο του κοινού, για κουβέντα και φωτογραφίες με τους παρευρισκόμενους — μια κίνηση που επιβεβαιώνει τη γνήσια σύνδεσή τους με το κοινό. Ένα στοιχείο που, όπως φάνηκε, εκτιμήθηκε ιδιαίτερα.
Κείμενο – Φωτογραφίες: Κώστας Μπουντούκος
