Στις 24 Ιουλίου, ο Thomas Finch, τεχνικός ντραμς που έχει περιοδεύσει με πολλούς καλλιτέχνες, όπως οι Marilyn Manson, Bush και άλλοι, δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια προειδοποίηση προς άλλους επαγγελματίες περιοδειών σχετικά με μια κακή εμπειρία που είχε πρόσφατα κατά τη διάρκεια περιοδείας με το ρωσικό deathcore συγκρότημα SLAUGHTER TO PREVAIL. Ο Finch ξεκαθάρισε γρήγορα ότι τα προβλήματά του δεν αφορούσαν τα ίδια τα μέλη του συγκροτήματος, τα οποία χαρακτήρισε ως “ΥΠΕΡΟΧΟΥΣ, γεμάτους διασκέδαση ανθρώπους”. Παρ’ όλα αυτά, ένιωσε την ανάγκη να δημοσιοποιήσει τα πολυάριθμα παράπονά του για όσα ισχυρίζεται ότι συνέβησαν πίσω από τα φώτα της σκηνής και αφορούσαν την ομάδα διαχείρισης του συγκροτήματος κατά τη διάρκεια της περιοδείας. Ο Finch προχώρησε σε καταγγελίες για διάφορα περιστατικά, όπως προβλήματα με την είσπραξη αμοιβών για τις υπηρεσίες του, την έλλειψη παροχών και τη μη αποδοχή επιστροφής εξόδων που είχε καλύψει ο ίδιος. Όπως ισχυρίζεται, καθώς η κατάστασή του επιδεινώθηκε, αναγκάστηκε τελικά να αποχωρήσει από την περιοδεία μετά από μια έντονη αντιπαράθεση με τα διευθυντικά στελέχη του συγκροτήματος.
” Μια λέξη προειδοποίησης προς τους συναδέλφους μου τεχνικούς, μέλη συνεργείων και επαγγελματίες της μουσικής βιομηχανίας σχετικά με τους SLAUGHTER TO PREVAIL.
Αυτό δεν αφορά προσωπικά το συγκρότημα, είναι όλοι τους ΥΠΕΡΟΧΟΙ, γεμάτοι θετική ενέργεια και χιούμορ. Αφορά τη διοίκηση που έχει οριστεί αυτή τη στιγμή. Τον νέο μάνατζερ του συγκροτήματος και τον τρέχοντα Tour Manager.
Μετά από χρόνια περιοδειών, σκληρής δουλειάς και διαχείρισης μιας επιχείρησης που υποστηρίζει καλλιτέχνες και μουσικούς, ποτέ δεν ένιωσα την ανάγκη να γράψω κάτι τέτοιο, μέχρι τώρα.
Πρόσφατα αποχώρησα από την περιοδεία των SLAUGHTER TO PREVAIL ως drum tech, λόγω μιας απίστευτης έλλειψης οργάνωσης, κακής διαχείρισης, οικονομικής αστάθειας και ξεκάθαρης ασέβειας προς το τεχνικό προσωπικό. Το μοιράζομαι αυτό όχι από πικρία, αλλά από ευθύνη, για να προστατεύσω άλλους που ίσως προσεγγιστούν από αυτό το στρατόπεδο για μελλοντική εργασία.
Άρχισε με προειδοποιητικά σημάδια
Ποτέ δεν μου ζητήθηκαν τα τραπεζικά μου στοιχεία πριν πετάξω για την περιοδεία. Είχα περιοδεύσει μαζί τους όταν ήμουν με τον Marilyn Manson, οπότε υπήρχε μια κάποια ιστορία, εμπιστοσύνη και φιλία. Όταν έστειλα το τιμολόγιο και τις τραπεζικές πληροφορίες μετά τα πρώτα shows, δεν έλαβα καμία απάντηση. Μου είπαν ότι ο μάνατζερ ‘ταξιδεύει’ και δεν έχει πρόσβαση σε email.
Μετά από εβδομάδες, μου υποσχέθηκε πληρωμή ο business manager. Δεν ήρθε ποτέ. Ξεκαθάρισα ότι δεν θα συνεχίσω να δουλεύω χωρίς πληρωμή. Ο TM το μετέφερε στον μάνατζερ, του οποίου η απάντηση ήταν: ‘Πες του να πάει να γ@μηθεί.’ Και ότι είμαι ‘αντιεπαγγελματίας’ επειδή ζητάω τα δεδουλευμένα μου και σκέφτομαι να φύγω.
Απευθύνθηκα τότε κατευθείαν στον κιθαρίστα και ιδιοκτήτη του σχήματος (όπως μου είπαν) και ξαφνικά εμφανίστηκε η πληρωμή. Επέλεξα να μείνω και να τηρήσω τη δέσμευσή μου, αλλά τα προβλήματα επιδεινώθηκαν.
Ακολούθησε πλήρης κατάρρευση
– Το πλήρωμα αναγκάστηκε να κλείσει μόνο του τα αεροπορικά εισιτήρια επιστροφής.
– Ο TM χρησιμοποιούσε τα φθηνότερα και αναξιόπιστα μέσα μεταφοράς
– Κανένα λειτουργικό πιστωτικό του συγκροτήματος σε ημέρες ρεπό, καμία στήριξη, κανένα φαγητό
Αγόρασα πίτσες για το πλήρωμα από την τσέπη μου, ο TM το αναγνώρισε με ευγνωμοσύνη, λέγοντας ότι είχαν μείνει με ένα σακουλάκι ποπ κορν. Μετά μου είπε ότι η μπάντα πιθανότατα δεν θα με αποζημίωνε. Τώρα παλεύω μέσω email να μου πληρώσουν… την πίτσα.
– $128.000 σπαταλήθηκαν σε φουσκωτά σκηνικά, που δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ γιατί δεν χωρούσαν στους χώρους. Την ίδια ώρα, το πλήρωμα δεν είχε φαγητό, βασικά πράγματα ή σιγουριά για πληρωμή. Τα ξενοδοχεία που είχαν υποσχεθεί για ημέρες ρεπό πήγαν στην μπάντα και τον μάνατζερ, όταν χάλασε το τουριστικό λεωφορείο.
Όταν ο TM παραπονέθηκε στη διοίκηση, η απάντηση ήταν: ‘Αν το πλήρωμα θέλει τόσο πολύ δωμάτιο, ας πληρώσουν $100 και να βρουν μόνοι τους.’ Μόνο αφού αρκετά μέλη του crew (κι εγώ) απείλησαν με αποχώρηση, εμφανίστηκαν δωμάτια ως δια μαγείας.
Καμία σαφής πληρωμή — μόνο προφάσεις
Ένα από τα πιο επικίνδυνα χαρακτηριστικά αυτής της περιοδείας ήταν η έλλειψη οποιουδήποτε προγράμματος πληρωμών. Σου λένε να στείλεις το τιμολόγιο Πέμπτη για πληρωμή τη Δευτέρα. Η Δευτέρα δεν έρχεται ποτέ. Άλλα μέλη του crew είχαν άλλες οδηγίες.
Όσο είσαι στον δρόμο, αναγκάζεσαι να καλύπτεις τα πάντα από την τσέπη σου — πτήσεις, ξενοδοχεία, φαγητό. Όλα τα PDs (per diems) μπαίνουν στον μισθό, ο οποίος ποτέ δεν φτάνει.
Όταν ρωτήθηκε ο TM πότε πληρωνόμαστε, η απάντησή του ήταν: ‘Θα πληρωθείτε όταν αυτοί νιώσουν έτοιμοι να σας πληρώσουν.’
Αυτό ειπώθηκε μπροστά σε όλους, όταν ένας lighting tech υπερασπίστηκε τον οδη, έναν vendor που ακόμα δεν έχει πληρωθεί, έχει πληρώσει βενζίνες και φαγητό από την τσέπη του και έχει πέσει οικονομικά στα κόκκινα. Άλλος οδηγός τον βοήθησε με χρήματα. Η απάντηση του TM; ‘Πρόβλημά του. Έπρεπε να είναι οικονομικά προετοιμασμένος.’
Όμως ο οδηγός μου είπε ότι ποτέ δεν τον ενημέρωσαν πως θα έπρεπε να πληρώσει από πριν. Περίμενε να πληρώνεται κανονικά. Αυτός ο τρόπος σκέψης δεν είναι απλώς ασέβεια, είναι επικίνδυνος.
Προς την περιοδεύουσα κοινότητα
Έχω δουλέψει με δεκάδες μπάντες, χώρους και crews παγκοσμίως. Ξέρω πόσο σκληρά δουλεύουμε όλοι, και πόσο σημαντική είναι η εμπιστοσύνη, η επικοινωνία και ο επαγγελματισμός.
Αν σας προσεγγίσουν για να δουλέψετε με αυτό το στρατόπεδο:
– Ζητήστε συμβόλαιο
– Ζητήστε γραπτό πρόγραμμα πληρωμών
– Μην πληρώνετε από την τσέπη σας αν δεν είστε πρόθυμοι να πολεμήσετε για αποζημίωση
– Φύγετε, αν εντοπίσετε έστω και ίχνος τέτοιας συμπεριφοράς
Υπάρχουν πάρα πολλοί καλοί καλλιτέχνες που φροντίζουν το προσωπικό τους.
Κλείνοντας
Μετά από πολύ έντονο και φορτισμένο διάλογο με τον μάνατζερ, όλα ξεκαθάρισαν. Δεν μπορούσα και δεν ήθελα να συνεχίσω ούτε μια μέρα μέσα σ’ αυτό το χάος.
Πηγαίνω σπίτι μου, στην κοπέλα μου, τα σκυλιά μου και την επιχείρησή μου, με ήσυχη συνείδηση ότι στάθηκα στο ύψος μου και έκανα αυτό που έπρεπε. Δεν μετανιώνω που έφυγα, μόνο με πικραίνει που άφησα τον drummer, ο οποίος είναι καταπληκτικός άνθρωπος και τον οποίο βοήθησα να πάρει endorsement από την Evans.
Θα συνεχίσω να στηρίζω καλλιτέχνες που σέβονται και φροντίζουν το crew τους όπως τους αξίζει. Αν χρειαστείτε βοήθεια με εξοπλισμό, racks, συμβουλές για endorsements, ή απλώς στήριξη ως συνάδελφος, είμαι εδώ.
Με αγάπη και σεβασμό,
Finch
ΥΓ: Ναι, έχω επαρκή και αδιάψευστα αποδεικτικά στοιχεία για όλα όσα ανέφερα παραπάνω. Μετά την αποχώρησή μου, πλέον αναγκάζουν τους υπόλοιπους να υπογράψουν NDAs, ώστε να μη βγουν προς τα έξω αυτές οι πληροφορίες. Έχω πληρωθεί, εκτός από τα έξοδα για την πίτσα/φαγητό για το crew, έπειτα από τη συνομιλία μου με τη διοίκηση και την ανάρτηση αυτής της δημοσίευσης.”
