🎶 Xandria
🌎Bielefeld, Γερμανία
📀Eclipse
® Napalm Records
📅 06/08/2026

Οι αγαπημένοι Γερμανοί Symphonic Metallers επιστρέφουν με το ένατο ολοκληρωμένο άλμπουμ τους, «Eclipse», τρία χρόνια μετά το επιτυχημένο «The Wonders Still Awaiting» (2023) και το μεταβατικό EP «Universal Tales» ένα χρόνο αργότερα. Παρότι οι βάσεις τους παραμένουν σταθερές, οι XANDRIA επιχειρούν να εξελίξουν ακόμα περισσότερο τον ήχο τους βασιζόμενοι στη θεατρικότητα και τη μουσική ποικιλία.

Ο Marco Heurbaum αποδεικνύει ότι ξέρει να ελίσσεται μέσα σε ένα genre που πολλοί θεωρούν ότι έχει κορεστεί. Οι συνθέσεις του «Eclispe» χρησιμοποιούν τα κλασικά εργαλεία του Συμφωνικού Metal όπως οι χορωδίες, οι πλούσιες ενορχηστρώσεις και τα οπερετικά φωνητικά της μοναδικής Ambre Vourvahis αλλά δε μένουν εκεί. Όλα τα παραπάνω εντάσσονται αρμονικά στο σύνολο με στόχο να προσδώσουν το κάτι παραπάνω και όχι να κλέψουν την παράσταση. Σε αυτό βοηθάει η άψογη ενορχήστρωση που αφήνει τις κιθάρες να λάμψουν και γενικότερα ενισχύει τη συνοχή μεταξύ των λυρικών στιγμών και των δυναμικών ξεσπασμάτων.

Το ορχηστρικό, συμφωνικό «Syzygy» λειτουργεί ως εισαγωγή του άλμπουμ συνολικά αλλά και του «Eclipse» το οποίο κατευθείαν μας εντάσσει στο νέο, μαγικό κόσμο των XANDRIA. Βαριά riffs με ορχηστρικές κορυφώσεις και μια εξαιρετική και μεγαλειώδη χορωδιακή εισαγωγή. Το «Colours» ξεκινάει δυναμικά με τα σύντομα αλλά χαρακτηριστικά growls του Heubaum για να αναλάβει δράση η Vourvahis σε πιο mid-tempo ρυθμούς. Το δυνατό στοιχείο του τραγουδιού είναι το πολύ χαρακτηριστικό, γκρουβάτο ρεφρέν, ιδανικό για sing-alongs στις ζωντανές εμφανίσεις της μπάντας.  Η συνέχεια έρχεται με το πρώτο single, «The Shannon’s Home» με τις έντονες κέλτικες επιρροές στο οποίο έχει σημαντική συνεισφορά o guest McAlbi με τις ιρλανδικές του φλογέρες. Το τραγούδι έχει έναν ιδιαίτερα έντονο και ευχάριστο ρυθμό που το ξεχωρίζει.

Στο «The Grand Delusion» περιορίζεται η συμφωνική πλευρά του συγκροτήματος και η έμφαση δίνεται στις δυναμικές κιθάρες και κυρίως στα ντραμς που υπαγορεύουν τον ρυθμό. Highlight του τραγουδιού ένα σύντομο αλλά εξαιρετικό κιθαριστικό σόλο.  Το «Wave of Tanis» είναι από τα πιο ξεχωριστά τραγούδια του άλμπουμ με πολλές εναλλαγές δυναμικής και έντονη κινηματογραφική αισθητική. Το «Northstar» επαναφέρει την κέλτικη επιρροή αλλά με μια πιο συναισθηματική κατεύθυνση ενώ η Vourvahis δίνει μία από τις ωραιότερες ερμηνείες της.

Η συνέχεια έρχεται με το πιο σκοτεινό και θεατρικό «Masquerade» το οποίο ξεχωρίζει για το ιδιαίτερο ρεφρέν του και την ιδανική συνύπαρξη της ορχήστρας με τις κιθάρες. Το «The Last Generation» ξεκινάει με τη ζεστή ερμηνεία της Vourvahis η οποία σταδιακά κορυφώνεται. Το τραγούδι είναι από τα πιο φιλόδοξα του άλμπουμ με τη συμμετοχή παιδικής χορωδίας και του πιανίστα Richard Wang, ο οποίος έχει στο βιογραφικό του σημαντικές συνεργασίες όπως αυτή με τον Hans Zimmer. Το προτελευταίο κεφάλαιο του άλμπουμ, «The Poetry of the Real World» είναι από τα λιγότερο ξεχωριστά τραγούδια και μάλλον επισκιάζεται τόσο από το «The Last Generation» όσο και από το «Lore» που ακολουθεί. Παρόλα αυτά, παρουσιάζει έναν ιδιαίτερα μελωδικό χαρακτήρα και μια πολύ εκφραστική ερμηνεία από τη Vourvahis.Το φινάλε το άλμπουμ έρχεται με το μεγαλειώδες «Lore». Στα σχεδόν 9 λεπτά που διαρκεί , οι XANDRIA έχουν συμπεριλάβει όλα τα χαρακτηριστικά που επιχείρησαν με επιτυχία να εντάξουν συνολικά στο «Eclipse». Επικές ενορχηστρώσεις, folk πινελιές, εναλλαγές στη δυναμική και συμμετοχή δύο guest μουσικών. Του McAlbi που συναντήσαμε και σε προηγούμενα τραγούδια αλλά και της βιολίστριας Ally Storch των SUBWAY TO SALLY.

Συνολικά, το «Eclipse» είναι ένα ιδιαίτερα δουλεμένο άλμπουμ. Οι ενορχηστρώσεις των Lukas Geppert και Ishaan Tyagi, δύο παραγωγών που έχουν εμπειρία από κινηματογραφικές δουλειές, ενισχύουν τον σχεδόν αφηγηματικό χαρακτήρα των τραγουδιών ενώ η συμμετοχή της Συμφωνικής Ορχήστρας τη Σόφιας προσθέτει βάθος χωρίς όμως να κλέβει την παράσταση. Η Ελληνογερμανίδα Ambre Vourvahis έχει εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες τραγουδίστριες στη Metal και έχει δέσει με τους XANDRIA. To «Eclispe» αποδεικνύει ότι μία μπάντα ακόμα και μετά από 30+ χρόνια πορείας και οκτώ άλμπουμ, μπορεί και επιβάλλεται να εξελίσσει τον ήχο της χωρίς να χρειαστεί να αλλάξει την ταυτότητά της.

★ 8,5/10
✍🏻 Κώστας Μπουντούκος