Οι πρωτοπόροι του συμφωνικού black metal της Φινλανδίας …and Oceans, πρόκειται να φέρουν το τελετουργικό βάρος του τελευταίου άλμπουμ τους “The Regeneration Itinerary”, στη σκηνή αυτόν τον Δεκέμβριο με μια περιοδεία μαζί με τους Mörk Gryning και Angstkrig.
Με τίτλο “The European Regeneration MMXXV”, η περιοδεία θα εκτείνεται σε εννέα επιλεγμένες πόλεις, προσφέροντας μια σπλαχνική ζωντανή εμπειρία που συγχωνεύει έντονες ορχηστρικές ατμόσφαιρες με πειραματική ακρότητα.
Tour Dates – “The European Regeneration MMXXV”:
December 11: Erfurt, DE @ From Hell [TICKETS]
December 12: Eindhoven, NL @ Eindhoven Metal Meeting [TICKETS]
December 13: Paris, FR @ Backstage By The Mill [TICKETS]
December 14: Nantes, FR @ Ferrailleur [TICKETS]
December 16: Milano, IT @ Legend Club [TICKETS]
December 17: München, DE @ Backstage [TICKETS]
December 19: Vienna, AT @ Escape [TICKETS]
December 20: Kosice, SK @ Collosseum Club [TICKETS]
December 21: Ostrava, CZ @ Barrak [TICKETS]
Χαμαιλέοντες χάους. Νυκτόβια shapeshifters. Η ουράνια τροχιά των ιδιοσυγκρασιακών φινλανδών εξτρεμιστών …and Oceans υπήρξαν φιδίσιοι και μεγαλειώδεις.
Από τότε που αναδύθηκαν το 1995 από τις στάχτες του death metal συγκροτήματος Festerday, η εσωτερική αντίληψη του γκρουπ για την ακραία μουσική φαίνεται ότι αντλεί από μια γκάμα αντικρουόμενων στοιχείων, που κυμαίνονται από το black και το death metal έως το κλασικό, το industrial και το EBM, αναζητώντας συνεχώς διάφορες αλλαγές στο line-up, αψηφώντας τις προσδοκίες ενώ παραμένουν απόλυτα πιστοί στον εαυτό τους.
«Ποτέ δεν συνδεθήκαμε με ένα συγκεκριμένο είδος», εξηγεί το ιδρυτικό μέλος, κιθαρίστας Timo Kontio.
«Ως συγκρότημα, οδηγούμαστε να εξερευνήσουμε, να διασχίσουμε άγνωστα τοπία, διατηρώντας πάντα τον βασικό μας ήχο. Πρόκειται για την επίτευξη ισορροπίας. Υπάρχει η συνεχής ανάγκη σε αυτό το συγκρότημα για ανανέωση και φιλοδοξία, αλλά ποτέ με κόστος για την ταυτότητά μας».
Τα πρώτα άλμπουμ του γκρουπ, “The Dynamic Gallery of Thoughts” (1998) και “The Symmetry of I: The Circle of O” (1999), συνδύαζαν πομπώδη synth salvos, καταιγιστικά ακατέργαστες κιθάρες, διαπεραστικές κραυγές banshee και περίτεχνες γοτθικές ενορχηστρώσεις σε εκρήξεις που τροφοδοτούνται από οργή, ενώ αρκετά ουράνια περάσματα και σχεδόν μπουντρούμια synth segues έδειξαν ήδη την ανάγκη της μπάντας να μπερδέψει τα πράγματα.
Μια πιο σεισμική μετατόπιση ήρθε στις μεταλλαγμένες μορφές του “A.M.G.O.D.” (2001) και του “Cypher” (2002), οι οποίες είδαν τους …and Oceans να μεταμορφώνονται σε έναν συντριπτικό κυβερνητικό κολοσσό, ισοπεδώνοντας σε δυστοπικά αντι-μέλλοντα με μπαταρίες ζεματιστών techno beats και κακίας που σβήνει την παλάμη.
Συνοδευόμενη από το ανδροειδές συντακτικό της frontman Kena Strömsholm, η σκοτεινή καρδιά της μπάντας αντλούσε τώρα διαβρωτικά υδραυλικά υγρά γύρω από ψηφιακές μεμβράνες, με το συμφωνικό black metal της να υπερφορτίζεται από πολεμικούς βιομηχανικούς ρυθμούς και μολυσματικά melo-death grooves.
Η μεταμόρφωση εντάθηκε με ένα ενδιάμεσο rebrand ώσπου οι …and Oceans διαλύθηκαν και τα μέλη τους επανασυναρμολογήθηκαν με το όνομα Havoc Unit το 2005, ένα όχημα για περαιτέρω μηχανοποιημένες μολύνσεις και λατρεία θορύβου, εκδίδοντας το μοναδικό τους πλήρους μήκους, “h.IV+” (Hoarse Industrial Viremia), το 2008.
Αλλά σε όλες αυτές τις παρακάμψεις η πένθιμη ουσία του και το μοναδικό σύμπαν των …and Oceans άντεξε, συγκεντρωμένο από ένα θρηνιστικό νήμα, μια μελαγχολία μοναδική στη φινλανδική σκηνή, που μεταφέρεται εμφατικά στις παθιασμένες κιθάρες του Kontio και του τσεκουρένιου αδελφού του, Teemu Saari.
«Η μελαγχολία είναι παντού, είναι σε όλη τη μουσική που κάνω, ειδικά στην κύρια δουλειά μου», εξηγεί ο Kontio.
«Είναι ένας βασικός παράγοντας, διακριτικός για το σύνολο και τον κατάλογο των …and Oceans.”
Η ακόρεστη δίψα της μπάντας για επανεφεύρεση θα έβρισκε στη συνέχεια τροφή στις ρίζες της δεκαετίας του ’90, αναδιατυπώνοντας τη συμφωνική μεγαλοπρέπεια του παρελθόντος στο φλογερό καμίνι της εμπειρίας και του πειραματισμού.
Εκ νέου συνεδρίαση στο πλαίσιο της και το banner των …and Oceans το 2017, το σύνολο των άλμπουμ που προέκυψε, “Cosmic World Mother” (2020) και “As in Gardens, So in Tombs” (2023), επαναπροσδιόρισε το γκρουπ για άλλη μια φορά με περίτεχνα έπη γεμάτα υπέροχα ζοφερές καρελιανές μελωδίες και τις χιμαιρικές ατμόσφαιρες του κιμπορντίστα Antti Simonen, ενώ ο νέος τραγουδιστής Mathias Lillmåns, αντικαθιστώντας τον αποχωρούντα Strömsholm, ενίσχυσε τους δεσμούς με το δεύτερο κύμα του black metal με το καταστροφικά τοξικό ράσο του.
Τώρα, 30 χρόνια μετά την ευοίωνη γέννησή τους, οι …and Oceans αποκάλυψαν την πιο επιτυχημένη δήλωσή τους μέχρι σήμερα. Ένα επιδεικτικό απόσταγμα της μεγάλης νυχτερινής τέχνης του γκρουπ, το “The Regeneration Itinerary” αφομοιώνει όλες τις ελπίδες, τα όνειρα και τις επιρροές τους σε ένα ασυμβίβαστο ντοκουμέντο αδηφάγου πρόθεσης, με μεθυστικά στιλιστικά υβρίδια όπως το “Inertiae” και το “The Form and the Formless” να συγχωνεύουν άψογα τη μεθυστική ορμή του συμφωνικού black metal με τον έντονο παλμό της ύπνωσης του Simonen για χορό έκστασης.
«Το νέο άλμπουμ μπορεί να θεωρηθεί ως μια σύνθεση ολόκληρου του καταλόγου μας», προτείνει ο Lillmåns.
«Αλλά υπάρχουν και νέα επίπεδα ακρότητας, αυτά που δεν έχουμε φτάσει ποτέ πριν.
Αυτά τα τραγούδια απαιτούσαν απλώς σκληρότερα φωνητικά. Τα riff το διέταξαν, και ποιος είμαι εγώ για να παρακούσω;»
«Αυτό είναι το πιο πειραματικό άλμπουμ μας από την επιστροφή μας», δηλώνει ο Kontio.
«Μπορεί να θεωρηθεί συνέχεια της μουσικής που κάναμε τη δεκαετία του ’90, αλλά ο ήχος έχει ωριμάσει και αναπτυχθεί καθώς τα ατομικά μας γούστα έχουν διευρυνθεί, οι εμπνεύσεις μας τροφοδοτούν υποσυνείδητα τον ήχο της μπάντας, απαιτώντας αλλαγή. Από την αρχή, αυτή η μπάντα ενθάρρυνε την πρόοδο και την ανάπτυξη».
Αντιπροσωπεύοντας ένα ατρόμητο άθροισμα και το εξαιρετικό ταξίδι των …and Oceans, τη συνεχιζόμενη εξέλιξή τους, το “The Regeneration Itinerary” τοποθετεί τα δραματικά θαυματουργικά μείγματα της μπάντας μέσα σε ένα εννοιολογικό πλαίσιο αντιθέτων (και αντίθεσης).
«Το “The Regeneration Itinerary” εξερευνά την αλληλεπίδραση μεταξύ σκότους και φωτός, χάους και τάξης, πνευματικών και υλικών πεδίων, με κάθε τραγούδι να ενσωματώνει μια εμπειρία για το μυαλό και το σώμα, πλοηγώντας ένα πέρασμα στην παρούσα στιγμή», εξηγεί ο Lillmåns.
«Το άλμπουμ λειτουργεί σαν οδηγός», συνεχίζει. «Διδάσκοντάς μας ότι δεν μπορούν όλα να οριστούν απλώς ως «καλά» ή «κακά», «φως» ή «σκοτάδι», «χαλκός» ή υδράργυρος, υπογραμμίζοντας τον αέναο χορό των δυαδικοτήτων στην ανθρώπινη εμπειρία».
Mörk Gryning:
Οι Mörk Gryning ιδρύθηκαν στη Στοκχόλμη της Σουηδίας το 1993 από τους Goth Gorgon και Draakh Kimera.
Δύο χρόνια αργότερα κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο άλμπουμ τους “Tusen År Har Gått” (1995), ηχογραφημένο και μιξαρισμένο στα Unisound Studios, από τον θρυλικό παραγωγό Dan Swanö και κυκλοφόρησε από την No Fashion.
Το άλμπουμ είναι ένα από τα ορόσημα της σουηδικής Black Metal σκηνής της δεκαετίας του ’90.
Το συγκρότημα επέστρεψε στη δράση τον Νοέμβριο του 1996, δουλεύοντας στα Sunlight Studios μαζί με τον Tomas Skogsberg και τον Fred Estby των Dismember για τη δημιουργία του άλμπουμ “Return Fire”. Τα επόμενα χρόνια, κυκλοφόρησαν άλλα τρία άλμπουμ, για παράδειγμα το “Maelstrom Chaos” με νέο κιθαρίστα τον Avathar, βετεράνο της σκηνής, που ηχογραφήθηκε στα θρυλικά Grieghallen Studios Bergen της Νορβηγίας.
Από το ντεμπούτο άλμπουμ “Tusen år har gått…”, η Mörk Gryning αρνήθηκε να ακολουθήσει τα βήματα των άλλων και ακολούθησε τα δικά της μονοπάτια, κάτι που γίνεται πολύ σαφές στην κυκλοφορία του 2003 “Pieces of Primal Expressionism”, μια πειραματική και βαριά προοδευτική κυκλοφορία που ηχογραφήθηκε στο Dug Out, σε παραγωγή του Daniel Bergstrand. Μετά από μερικά χρόνια περιοδειών και εμφανίσεων σε φεστιβάλ, το συγκρότημα τέθηκε σε αναμονή.
Επιστρέφοντας ξανά στη σκηνή το 2017, το συγκρότημα πραγματοποίησε μια αποκλειστική ζωντανή εμφάνιση στη Στοκχόλμη παίζοντας όλα τα τραγούδια από το ντεμπούτο άλμπουμ και μερικά άλλα τραγούδια από τον πίσω κατάλογο.
Αυτό τελείωσε με την κυκλοφορία του ζωντανού δίσκου 4 τραγουδιών που ονομάζεται “Live at Kraken”.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το άλμπουμ επιστροφής “Hinsides Vrede” κυκλοφόρησε με πολύ καλές κριτικές, με πολλά από τα τραγούδια σήμερα να αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των ζωντανών εμφανίσεών τους.
Ένα νέο άλμπουμ έχει κυκλοφορήσει το 2024 και η μπάντα είναι πιο ενεργή από ποτέ.
