Υπάρχουν μπάντες που μπορείς σχετικά εύκολα να περιγράψεις. Τι παίζουν, από πού κρατάει η σκούφια τους, ποιες είναι οι επιρροές τους και σε ποιο περίπου μουσικό κουτάκι πρέπει να τις βάλεις.
Και υπάρχουν και οι Ozric Tentacles.
Γιατί άντε τώρα να εξηγήσεις σε κάποιον που δεν τους έχει ακούσει ποτέ τι ακριβώς παίζουν. Progressive rock; Space rock; Psychedelic; Electronica; Ambient; Dub; Jazz fusion; World music;
Όλα τα παραπάνω μαζί;
Μάλλον κάπου εκεί βρίσκεται η απάντηση.
Περισσότερα από 40 χρόνια μετά τη δημιουργία τους, οι Ozric Tentacles παραμένουν ένα από τα πραγματικά ιδιαίτερα συγκροτήματα που έβγαλε ποτέ η βρετανική σκηνή. Και με το νέο τους album, Harmonic Mind, να κυκλοφορεί στις 18 Σεπτεμβρίου μέσω της Kscope και την επιστροφή τους στην Ελλάδα να ακολουθεί λιγότερο από έναν μήνα αργότερα, η χρονική στιγμή είναι μάλλον ιδανική για μια μικρή βουτιά στον περίεργο, πολύχρωμο και εντελώς δικό τους κόσμο.
Από το Stonehenge στο διάστημα
Η ιστορία των Ozric Tentacles ξεκινά το 1983 στο Stonehenge Free Festival.
Μια λεπτομέρεια που, αν το καλοσκεφτεί κανείς, εξηγεί αρκετά πράγματα για τη μετέπειτα πορεία τους.
Δεν ήταν ποτέ μια μπάντα που δημιουργήθηκε έχοντας στο μυαλό της singles, charts ή κάποιο συγκεκριμένο μουσικό ρεύμα. Με τον Ed Wynne στον πυρήνα της, μεγάλωσε μέσα στη βρετανική free festival σκηνή και έχτισε σταδιακά έναν ήχο στον οποίο μπορούσαν να συνυπάρχουν οι Hawkwind και οι Gong με synthesizers, dub μπασογραμμές, ηλεκτρονικά beats, ανατολίτικες μελωδίες και κιθάρες που κάποιες φορές ακούγονται σαν να έχουν εγκαταλείψει προ πολλού τη Γη.
Και όλα αυτά σχεδόν αποκλειστικά χωρίς φωνητικά.
Το εντυπωσιακό είναι πως το συγκεκριμένο πράγμα όχι μόνο δούλεψε, αλλά απέκτησε και ένα φανατικό κοινό που ακολουθεί τη μπάντα εδώ και δεκαετίες.
Η περίοδος των Erpland, Strangeitude και Jurassic Shift στις αρχές των ’90s ήταν αυτή που ουσιαστικά καθιέρωσε τους Ozrics και τους έβγαλε πολύ πιο έξω από τα όρια της underground festival σκηνής. Από εκεί και πέρα ακολούθησαν δίσκοι όπως τα Arborescence, Become the Other, Waterfall Cities και The Hidden Step, με τη μπάντα να εξελίσσεται συνεχώς χωρίς όμως να χάνει ποτέ αυτή την πολύ συγκεκριμένη ταυτότητα.
Και αυτό ίσως είναι το μεγαλύτερο κατόρθωμά τους.
Βάζεις Ozric Tentacles και μέσα σε ελάχιστο χρόνο ξέρεις ότι ακούς Ozric Tentacles.
Ένας ήχος που δεν χρειάστηκε ποτέ ταμπέλα
Αν υπάρχει ένα πράγμα που χαρακτηρίζει ολόκληρη την πορεία τους, είναι η άρνησή τους να παραμείνουν μέσα σε συγκεκριμένα μουσικά όρια.
Οι Ozrics μπορούν να περάσουν από ένα σχεδόν hard rock κιθαριστικό σημείο σε ambient ηχοτοπία και από εκεί σε dub, trance ή κάποιο περίεργο ethnic groove χωρίς η μετάβαση να ακούγεται παράταιρη.
Κεντρικός άξονας παραμένει φυσικά ο Ed Wynne.
Η κιθάρα του είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο στοιχείο της μουσικής τους, όμως το πραγματικό μυστικό βρίσκεται στο τι συμβαίνει γύρω της. Synthesizers που δημιουργούν ολόκληρα ηχητικά τοπία, μπάσο που πολλές φορές λειτουργεί περισσότερο σαν groove παρά σαν απλή συνοδεία και ρυθμοί που μπορούν να αλλάξουν κατεύθυνση χωρίς προειδοποίηση.
Και κάπου εκεί βρίσκεται και ένας από τους λόγους που οι Ozric Tentacles έχουν συνδεθεί τόσο πολύ με το live.
Τα κομμάτια τους δεν δίνουν ποτέ την εντύπωση ότι είναι απολύτως κλειδωμένα στη μορφή που απέκτησαν στο studio. Υπάρχει συνεχώς χώρος για να αναπνεύσουν, να απλωθούν και, όταν χρειάζεται, να ξεφύγουν εντελώς.
Harmonic Mind
Και κάπως έτσι φτάνουμε στο σήμερα.
Στις 18 Σεπτεμβρίου οι Ozric Tentacles επιστρέφουν με το Harmonic Mind, το 17ο studio album της καριέρας τους.
Έξι κομμάτια αποτελούν το νέο ταξίδι: Guardstones, Space Platform, Harmonic Mind, Malachite, Tillamook και Sumipad.
Στην παραγωγή βρίσκουμε τους Ed Wynne και Silas Neptune, με τον δεύτερο να αναλαμβάνει αυτή τη φορά και το mastering. Και η παρουσία του Silas έχει πλέον ιδιαίτερη σημασία. Ο γιος του Wynne δεν βρίσκεται απλώς δίπλα στον πατέρα του, αλλά αποτελεί εδώ και χρόνια βασικό κομμάτι της σύγχρονης ταυτότητας των Ozrics.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον όμως είναι ότι στο Harmonic Mind συμμετέχει ολόκληρο το σημερινό touring line-up της μπάντας, με τους Pat Garvey, Corey Wallace, Paul Hankin και Saskia Maxwell.
Και αυτό πιθανότατα μόνο καλό μπορεί να κάνει σε έναν δίσκο των Ozric Tentacles.
Γιατί όσο τεράστιο μέρος του DNA της μπάντας και αν αποτελεί ο Ed Wynne, οι Ozrics λειτουργούν καλύτερα όταν δίνουν την αίσθηση μιας πραγματικής ομάδας μουσικών που παίζει μαζί και αφήνει τη μουσική να βρει μόνη της τον δρόμο της.
Οι ηχογραφήσεις πραγματοποιήθηκαν σε διαφορετικά home studios μεταξύ Σκωτίας, Devon και Glastonbury και το ίδιο το concept του Harmonic Mind περιστρέφεται γύρω από την αρμονία, τη γεωμετρία και τα patterns που βρίσκονται στη φύση και στο σύμπαν.
Ναι, ακούγεται όσο Ozric Tentacles θα μπορούσε να ακούγεται.
Space Platform και Malachite
Το πρώτο δείγμα από τον δίσκο, το Space Platform, δεν προσπαθεί να επανεφεύρει τους Ozric Tentacles.
Και ευτυχώς.
Έχει όλα εκείνα τα στοιχεία που περιμένεις από αυτούς. Synths που απλώνονται παντού, μπάσο που οδηγεί το groove, συνεχείς μικρές αλλαγές και φυσικά την κιθάρα του Wynne να εμφανίζεται όταν πρέπει, χωρίς να χρειάζεται να καταπιεί ολόκληρο το κομμάτι.
Είναι περισσότερο μια είσοδος στον κόσμο του Harmonic Mind παρά ένα συμβατικό single.
Κάτι αντίστοιχο ισχύει και με το Malachite, ένα κομμάτι που πήρε το όνομά του από τον μαλαχίτη, ένα από τα αγαπημένα ορυκτά του Wynne.
Εδώ υπάρχει και μια ωραία λεπτομέρεια, καθώς χρησιμοποιεί την custom sandalwood ακουστική κιθάρα του από την Kif Wood Guitars, η οποία διαθέτει ένθετο μαλαχίτη γύρω από το soundhole.
Ακόμη και ο Erp, η μικρή παράξενη μασκότ που ακολουθεί τους Ozrics εδώ και δεκαετίες, επιστρέφει στο artwork.
Το παρελθόν λοιπόν είναι παρόν.
Απλώς οι Ozric Tentacles δεν δείχνουν ιδιαίτερα πρόθυμοι να ζήσουν μέσα σε αυτό.
Ozric Tentacles live: εκεί αλλάζει το πράγμα
Όσο καλοί κι αν είναι οι δίσκοι τους, υπάρχει ένα επιχείρημα που δύσκολα αντικρούεται.
Οι Ozric Tentacles πρέπει να βιώνονται live.
Εκεί η μουσική τους αποκτά διαφορετικές διαστάσεις.
Τα visuals, τα synthesizers, τα grooves και κυρίως η δυνατότητα των κομματιών να ανοίξουν πέρα από τις studio εκδοχές τους μετατρέπουν μια συναυλία τους σε κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή παρουσίαση τραγουδιών.
Και τον Οκτώβριο θα έχουμε ξανά την ευκαιρία να το διαπιστώσουμε από κοντά.
Οι Ozric Tentacles επιστρέφουν στην Ελλάδα για δύο εμφανίσεις, περίπου έναν μήνα μετά την κυκλοφορία του Harmonic Mind. Στις 16 Οκτωβρίου θα βρεθούν στην Αθήνα, στο Gazarte Ground Stage, ενώ μία ημέρα αργότερα, στις 17 Οκτωβρίου, ανεβαίνουν στη Θεσσαλονίκη και το WE, έχοντας μαζί τους ως support τους Naxatras.
Και δύσκολα θα μπορούσε να υπάρξει πιο ταιριαστό όνομα για να ανοίξει μια συναυλία των Ozric Tentacles στην Ελλάδα.
Οι Naxatras έχουν εδώ και χρόνια χαράξει τη δική τους πορεία στον χώρο του psychedelic και space rock, ξεκινώντας από τη Θεσσαλονίκη και καταφέρνοντας σταδιακά να αποκτήσουν κοινό πολύ έξω από τα ελληνικά σύνορα. Η συνύπαρξη των δύο συγκροτημάτων στην ίδια σκηνή κάνει έτσι τη δεύτερη ελληνική βραδιά ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.
Το timing δύσκολα θα μπορούσε να είναι καλύτερο.
Θα υπάρχει φρέσκο υλικό, μια μπάντα που τα τελευταία χρόνια δείχνει ξανά ιδιαίτερα ενεργή και ένας κατάλογος τεσσάρων δεκαετιών από τον οποίο μπορούν να τραβήξουν σχεδόν οτιδήποτε.
Και στην περίπτωση των Ozric Tentacles το setlist είναι μόνο η μισή ιστορία.
Γιατί δεν πας απαραίτητα σε ένα live τους περιμένοντας να ακούσεις το αγαπημένο σου κομμάτι ακριβώς όπως βρίσκεται στον δίσκο.
Πας για να δεις πού μπορεί να καταλήξει.
Περισσότερα από 40 χρόνια και ακόμη ταξιδεύουν
Υπάρχει κάτι σχεδόν παράλογο στην αντοχή των Ozric Tentacles στον χρόνο.
Ξεκίνησαν το 1983. Έζησαν την εποχή της κασέτας και του underground tape trading, πέρασαν στα μεγάλα progressive και alternative ακροατήρια των ’90s, είδαν τη μουσική βιομηχανία να αλλάζει ολοκληρωτικά και βρίσκονται ακόμη εδώ.
Χωρίς να χρειαστεί ποτέ να κυνηγήσουν κάποια μόδα.
Χωρίς να γίνουν ένα ακόμη retro act που περιορίζεται στο να αναπαράγει τις ένδοξες στιγμές του παρελθόντος.
Και κυρίως χωρίς να χάσουν αυτό που τους έκανε ενδιαφέροντες εξαρχής.
Ίσως τελικά εκεί βρίσκεται και το μυστικό της μακροζωίας τους. Οι Ozric Tentacles δεν χρειάστηκε ποτέ να αναρωτηθούν ιδιαίτερα τι περιμένει ο κόσμος από αυτούς. Συνέχισαν απλώς να φτιάχνουν τη μουσική που ήθελαν, με τους δικούς τους κανόνες και μέσα στο δικό τους μικρό σύμπαν.
Ένα σύμπαν που, τέσσερις δεκαετίες αργότερα, εξακολουθεί να έχει χώρο για καινούργια ταξίδια.
Το Harmonic Mind έρχεται στις 18 Σεπτεμβρίου για να προσθέσει ακόμη ένα κεφάλαιο σε αυτή την ήδη τεράστια διαδρομή.
Και λιγότερο από έναν μήνα αργότερα, στις 16 και 17 Οκτωβρίου, το ταξίδι περνάει από Αθήνα και Θεσσαλονίκη, με τη δεύτερη βραδιά να αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον χάρη στην παρουσία των Naxatras.
Αν δεν έχετε δει ποτέ τους Ozric Tentacles ζωντανά, αυτή είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να καταλάβετε γιατί αυτή η εντελώς παράξενη μπάντα εξακολουθεί να έχει τόσο αφοσιωμένο κοινό μετά από περισσότερα από 40 χρόνια.
Και αν τους έχετε ξαναδεί;
Τότε μάλλον ξέρετε ήδη.
Δεν υπάρχουν σχόλια ακόμη. Γίνε ο πρώτος που θα σχολιάσει!