SOMNENT: Συνέντευξη στο metalwar.gr

Οι SOMNENT από τη Φλόριντα έχουν καταφέρει σταδιακά να χαράξουν τη δική τους Πορεία στη σύγχρονη extreme metal σκηνή, συνδυάζοντας τη συντριπτική βαρύτητα με μια σκοτεινή και έντονα συναισθηματική ατμόσφαιρα. Με το επερχόμενο τρίτο ολοκληρωμένο άλμπουμ τους, «Heirloom», οι SOMNENT ακολουθούν μια βαθιά προσωπική και ιδιαίτερα σκοτεινή κατεύθυνση, εστιάζοντας στις δυσλειτουργικές οικογενειακές σχέσεις, στα κληρονομημένα τραύματα και στα σημάδια που μπορούν να περάσουν από τη μία γενιά στην επόμενη. Καθώς το «Heirloom» ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει (διαβάστε εδώ την κριτική του άλμπουμ!), είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον Giovanni Vigliotti για την ιδέα πίσω από τον δίσκο, τη θεματολογία του, την εξέλιξη της μπάντας και τη δημιουργική διαδικασία που οδήγησε στη γέννηση αυτού του απαιτητικού και συναισθηματικά φορτισμένου έργου.

Metalwar: Γεια σου, Giovanni, και καλώς ήρθες στο Metalwar. Σε ευχαριστούμε που αφιερώνεις χρόνο για να μιλήσεις μαζί μας. Για αρχή, θα ήθελα να συστήσεις τους SOMNENT στους αναγνώστες μας και να μας πεις με λίγα λόγια πώς δημιουργήθηκε το συγκρότημα.

Giovanni Vigliotti: Γεια σου, Κώστα! Κανένα πρόβλημα, σε ευχαριστώ πολύ για την πρόσκληση. Οι Somnent ξεκίνησαν το 2015 ως προσωπικό project, με την κυκλοφορία του EP «Eventide». Το 2018 άρχισε να διαμορφώνεται η σύνθεση για τις ζωντανές εμφανίσεις και από τότε λειτουργούμε ως live μπάντα. Εξακολουθώ να αναλαμβάνω τη σύνθεση και τις ενορχηστρώσεις των Somnent, αλλά χωρίς τα υπόλοιπα παιδιά, τον Shane Dohmen στο μπάσο και τον Alejandro Acuña στα τύμπανα, το project θα παρέμενε αποκλειστικά στο στούντιο.

Metalwar: Είχα την ευκαιρία να ακούσω το επερχόμενο άλμπουμ σας, «Heirloom», και ένα από τα πρώτα πράγματα που μου έκαναν εντύπωση ήταν ο ξεκάθαρα ευρωπαϊκός χαρακτήρας του ήχου σας. Ποια συγκροτήματα και καλλιτέχνες έχουν επηρεάσει περισσότερο τους Somnent, ιδιαίτερα κατά τη σύνθεση και την ηχογράφηση αυτού του δίσκου;

Giovanni Vigliotti: Έχει ενδιαφέρον που το αναφέρεις. Στα πρώτα βήματα, συγκροτήματα όπως οι Draconian, The Foreshadowing, Insomnium και Opeth ήταν εκείνα που με έκαναν να θέλω να αρχίσω να γράφω τη δική μου μουσική. Όσο εμβάθυνα στο είδος, ανακάλυψα μπάντες όπως οι Evoken και Doom:vs, αλλά εξίσου σημαντική ήταν και η επιρροή συγκροτημάτων που δεν κινούνταν στον χώρο του doom. Οι Arcana, η προσωπική δουλειά του Peter Bjärgö, ο Bert Jansche, ο Donovan, ο Byron, ο Ezra Furman και οι Obiymy Doshchu υπήρξαν όλοι σημαντικές επιρροές. Δεν θεωρώ ότι υπήρξε μία και μοναδική, καθοριστική επιρροή στη σύνθεση του «Heirloom». Μπορώ, ωστόσο, να πω με βεβαιότητα ότι τα περισσότερα συγκροτήματα που θαύμαζα όλα αυτά τα χρόνια προέρχονταν από την Ευρώπη, και αυτή η βάση συνέβαλε στη διαμόρφωση του ήχου του άλμπουμ.

Metalwar: Το doom metal είναι ένα είδος που στηρίζεται στην ατμόσφαιρα, το συναίσθημα και τη βαρύτητα, απαιτώντας συχνά μια ιδιαίτερη νοοτροπία τόσο από τους μουσικούς όσο και από τους ακροατές. Τι ήταν αυτό που σε προσέλκυσε αρχικά στο doom metal και σε έκανε να αποφασίσεις ότι αυτή ήταν η μουσική κατεύθυνση που ήθελες να ακολουθήσουν οι Somnent;

Giovanni Vigliotti: Νομίζω ότι υπήρχαν αρκετοί διαφορετικοί παράγοντες που με τράβηξαν στο είδος από αισθητικής πλευράς. Όπως είπες, αυτό που με γοήτευσε περισσότερο ήταν το έντονο συναίσθημα και η βαθιά ατμόσφαιρα. Για μένα, όμως, ως συνθέτη, το σημαντικότερο ήταν η ελευθερία που ένιωθα να εκφράσω οτιδήποτε ήθελα. Το doom metal έχει κάτι απελευθερωτικό που δεν συναντάς σε άλλα μουσικά είδη. Μπορείς να βουτήξεις όσο βαθιά θέλεις στα συναισθήματά σου και, όσο περισσότερο προχωρούσα σε αυτή τη διαδρομή, τόσο πιο λυτρωτική γινόταν η εμπειρία. Ο καθένας είναι διαφορετικός και αυτό που λειτουργεί για έναν άνθρωπο μπορεί να μη λειτουργεί για κάποιον άλλον. Εμένα, πάντως, αυτό με βοήθησε.

Metalwar: Ας περάσουμε στο «Heirloom». Πρόκειται για ένα βαθιά προσωπικό και συναισθηματικά φορτισμένο έργο, που εξερευνά τις δυσλειτουργικές οικογενειακές σχέσεις και τα τραύματα που μπορούν να περάσουν από τη μία γενιά στην επόμενη. Ποια ήταν η αρχική σπίθα πίσω από το άλμπουμ και πότε συνειδητοποίησες ότι αυτά τα θέματα θα αποτελούσαν τον κεντρικό του άξονα;

Giovanni Vigliotti: Είναι λίγο δύσκολο να προσδιορίσω την αρχική σπίθα που με οδήγησε να ασχοληθώ με αυτή τη θεματική. Ζητήματα σαν κι αυτά που συναντάμε στο «Heirloom» αποτελούν αναπόσπαστο μέρος αρκετών τραγουδιών στον κατάλογο των Somnent. Παραδείγματα είναι τα «Achromic», «Deceit» και «Lay These Ghosts to Rest». Αυτό που διαφοροποιεί, ωστόσο, το «Heirloom» από τις προηγούμενες δουλειές των Somnent είναι η εστίαση σε αυτό το συγκεκριμένο θέμα. Ένιωσα ότι έπρεπε να τα συγκεντρώσω όλα σε μια ενιαία, συνεκτική αφήγηση, αντί να τα παρουσιάσω σε ξεχωριστά τραγούδια.

Metalwar: Ο τίτλος «Heirloom» περιγράφει παραδοσιακά κάτι που περνά από γενιά σε γενιά. Στο πλαίσιο του άλμπουμ, όμως, μπορεί να αναφέρεται και σε τραύματα, συμπεριφορικά μοτίβα και συναισθηματικές πληγές που κληρονομούνται χωρίς να τα έχουμε επιλέξει συνειδητά. Ήθελες να αναδείξεις αυτή την ιδέα μέσα από τον τίτλο;

Giovanni Vigliotti: Ακριβώς αυτό. Αφιέρωσα πολύ χρόνο αναλογιζόμενος προσωπικές εμπειρίες του παρελθόντος, την οικογενειακή ιστορία, καθώς και διάφορα ιστορικά γεγονότα για τα οποία είχα διαβάσει ή είχα δει υλικό στο διαδίκτυο. Κληρονομούμε πολλά πράγματα χωρίς να το συνειδητοποιούμε: φόβους, συστήματα πεποιθήσεων, συμπεριφορικά μοτίβα… πολλά στοιχεία που μπορεί να θεωρούμε ότι αφορούν αποκλειστικά εμάς ως άτομα. Πιστεύω, όμως, ότι το διαγενεακό τραύμα μπορεί να πάρει πολλές μορφές και να μεταδοθεί με διαφορετικούς τρόπους.

Metalwar: Η ενασχόληση με τόσο προσωπικά και δύσκολα ζητήματα θα πρέπει να ήταν απαιτητική. Σε ποιον βαθμό επηρέασαν οι δικές σου εμπειρίες τη σύνθεση του «Heirloom»; Και το γεγονός ότι μετέφερες αυτές τις εμπειρίες στη μουσική λειτούργησε θεραπευτικά ή έκανε τη δημιουργική διαδικασία ακόμη πιο δύσκολη, καθώς αναγκάστηκες να τις ξαναζήσεις;

Giovanni Vigliotti: Ό,τι γράφω για τους Somnent επηρεάζεται από προσωπικά βιώματα, αλλά το «Heirloom» ειδικότερα απαιτούσε να βουτήξω σε ιδιαίτερα δύσκολες εμπειρίες τόσο από την παιδική ηλικία όσο και από την ενήλικη ζωή μου. Δεν ήταν καθόλου εύκολο να τις μετατρέψω σε μουσική, κυρίως επειδή απαιτούσε μεγάλη ευαλωτότητα και ειλικρίνεια. Πάντα, όμως, αντιλαμβανόμουν το doom —και ειδικότερα το death-doom και το funeral doom— ως είδη που δεν έχουν να κάνουν με το να δείχνεις «κουλ» ή σκληρός. Έχουν να κάνουν με την επικοινωνία κάτι βαθιά προσωπικού. Έτσι, μου δόθηκε η δυνατότητα να επιστρέψω σε αυτές τις εμπειρίες και να συμφιλιωθώ σε κάποιο βαθμό μαζί τους, αντί να κουβαλάω σιωπηλά το βάρος τους για τα επόμενα χρόνια. Υπό αυτή την έννοια, παρότι η διαδικασία δεν ήταν εύκολη, η δημιουργία αυτών των τραγουδιών λειτούργησε σε μεγάλο βαθμό θεραπευτικά.

Metalwar: Το «Heirloom» αποτελεί ένα ακόμη βήμα στην εξέλιξη των Somnent. Κοιτάζοντας πίσω στις προηγούμενες κυκλοφορίες σας, τι θεωρείς ότι έχει αλλάξει περισσότερο στη σύνθεση και στον ήχο της μπάντας; Υπάρχουν στοιχεία σε αυτό το άλμπουμ που δεν είχατε εξερευνήσει μέχρι σήμερα;

Giovanni Vigliotti: Αυτό που σίγουρα έχει αλλάξει είναι η προσέγγισή μου στη σύνθεση. Μέχρι πρόσφατα, ένιωθα κατά κάποιον τρόπο ότι άφηνα τα πράγματα στην τύχη. Αυτή τη φορά, όμως, η διαδικασία ήταν πολύ πιο συνειδητή και εστιασμένη. Εξακολούθησα να αφιερώνω χρόνο στον πειραματισμό με την κιθάρα, τα πλήκτρα, τα τύμπανα ή τα φωνητικά, αλλά όταν μου ερχόταν μια ιδέα και σκεφτόμουν «πρέπει να το βγάλω από μέσα μου», δεν σταματούσα μέχρι αυτό που ηχογραφούσα να αποδίδει ακριβώς αυτό που είχα στο μυαλό μου. Με αυτόν τον τρόπο γράφτηκε το «Severed Ties», το πρώτο τραγούδι που ολοκλήρωσα για το άλμπουμ. Το σημαντικότερο στοιχείο που διαφοροποιεί τον δίσκο από τους προηγούμενους, κατά τη γνώμη μου, είναι η έμφαση στα καθαρά φωνητικά και η μεγαλύτερη αξιοποίησή τους. Τα τραγούδια βασίζονται πολύ περισσότερο στα καθαρά φωνητικά σε σχέση με το παρελθόν και πιστεύω ότι, ως αποτέλεσμα, απέκτησαν πιο ξεκάθαρη δομή.

Metalwar: Οι στίχοι του «Heirloom» έχουν σημαντικό συναισθηματικό και αφηγηματικό βάρος. Πιστεύεις ότι η μουσική μπορεί μερικές φορές να λειτουργήσει ως καμπανάκι αφύπνισης για κάποιον που βιώνει κακοποίηση ή τοξικές συμπεριφορές μέσα στην οικογένειά του, βοηθώντας τον ίσως να αναγνωρίσει κάτι που μέχρι τότε δυσκολευόταν να εντοπίσει;

Giovanni Vigliotti: Χαίρομαι πολύ που το θέτεις αυτό. Για να είμαι ειλικρινής, δεν είμαι σίγουρος, αλλά πιστεύω ότι κάποιος που βιώνει μια δύσκολη κατάσταση μπορεί να έλκεται από αυτό το είδος μουσικής χωρίς να ξέρει τον λόγο. Ίσως να έχει μια στιγμή συνειδητοποίησης ή ίσως να περάσουν χρόνια μέχρι να συνδεθούν τα κομμάτια και να καταλάβει τελικά τι συμβαίνει. Σε κάθε περίπτωση, πιστεύω ότι ο καθένας είναι διαφορετικός και αυτή η στιγμή αφύπνισης μπορεί να έρθει νωρίτερα για κάποιους και αργότερα για άλλους. Για ορισμένους, μπορεί να μη φτάσει ποτέ.

Metalwar: Ένα από τα ιδιαίτερα ενδιαφέροντα στοιχεία του άλμπουμ είναι η αντίθεση ανάμεσα στα καθαρά φωνητικά σου και τα growls, και στα γυναικεία φωνητικά της εξαιρετικής Natalia Drepina. Τι ρόλο παίζει κάθε φωνητική προσέγγιση μέσα στον δίσκο και υπήρχε κάποια συγκεκριμένη πρόθεση πίσω από τη χρήση διαφορετικών φωνών;

Giovanni Vigliotti: Καθώς το άλμπουμ άρχισε να παίρνει μορφή, ένιωσα ότι χρειαζόταν την οπτική και άλλων «μελών της οικογένειας» μέσα στην αφήγησή του. Έτσι προέκυψε η ιδέα να προσκαλέσω τη Natalia και τους Dust of Reason. Παρακολουθούσα τη δουλειά της Natalia εδώ και χρόνια, αλλά μου άρεσε ιδιαίτερα αυτό που είχαν κάνει εκείνη και οι Dust of Reason στο άλμπουμ τους «The Night We Inherited». Σε εκείνον τον δίσκο υπάρχει μια αίσθηση αδελφικής σύνδεσης και κοινής οδύνης, οπότε ήταν φυσικό να τους ρωτήσω αν θα ήθελαν να συνεισφέρουν το ταλέντο τους σε αυτό το άλμπουμ. Δεν μπορώ να περιγράψω πόσο ευγνώμων ένιωσα όταν δέχτηκαν και οι δύο να συνεργαστούμε.

Metalwar: Με την κυκλοφορία του «Heirloom» να έχει προγραμματιστεί για τα τέλη Οκτωβρίου, ποια είναι τα σχέδιά σας για την προώθηση του άλμπουμ; Εργάζεστε ήδη πάνω σε ζωντανές εμφανίσεις ή άλλες δραστηριότητες για την υποστήριξη της κυκλοφορίας;

Giovanni Vigliotti: Προς το παρόν, το μόνο επίσημο είναι η συμμετοχή μας στο Tampa Doom & Gloom Fest III, στις 14 Νοεμβρίου. Πέρα από αυτό, βρισκόμαστε ακόμη στο στάδιο του σχεδιασμού. Ιδανικά, θα θέλαμε να εμφανιστούμε σε τουλάχιστον δύο φεστιβάλ και, ενδεχομένως, να κάνουμε μια σύντομη σειρά συναυλιών, ώστε να δώσουμε στους οπαδούς την ευκαιρία να μας δουν ζωντανά. Αυτό, βέβαια, εξαρτάται και από τον διαθέσιμο χρόνο και τον προϋπολογισμό.

Metalwar: Η Ευρώπη αποτελεί παραδοσιακά μια πολύ σημαντική περιοχή για το doom και το extreme metal. Περιλαμβάνεται στα συναυλιακά σχέδια των SOMNENT; Για ένα αμερικανικό συγκρότημα, ωστόσο, η διοργάνωση μιας ευρωπαϊκής περιοδείας μπορεί να είναι σημαντική οικονομική και οργανωτική πρόκληση. Πόσο ρεαλιστικό είναι να φέρνετε τους Somnent στην Ευρώπη στο άμεσο μέλλον;

Giovanni Vigliotti: Αυτό ακριβώς συζητάμε ως συγκρότημα. Θα ήταν κάπως ευκολότερο να οργανώσουμε μια σειρά συναυλιών εδώ στις ΗΠΑ, αλλά δεν θα είχε ιδιαίτερο νόημα, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του κοινού των Somnent βρίσκεται στην Ευρώπη. Μάλιστα, γνωρίζουμε προσωπικά περισσότερες μπάντες στην Ευρώπη απ’ ό,τι εδώ στην πατρίδα μας, κάτι που θα μας βοηθούσε και από την πλευρά της διοργάνωσης των συναυλιών. Δεδομένου ότι οι Somnent έχουν ήδη ταξιδέψει τρεις φορές στην Ευρώπη για εμφανίσεις σε φεστιβάλ, πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να πραγματοποιήσουμε μια σύντομη περιοδεία εκεί. Ελπίζω να καταφέρουμε να οργανώσουμε κάτι μέσα στο 2027.

Metalwar: Ελπίζω πραγματικά να έχουμε κάποια στιγμή την ευκαιρία να δούμε τους Somnent ζωντανά στην Ελλάδα. Giovanni, σε ευχαριστούμε ξανά για τον χρόνο σου και για τη συνομιλία μας με το Metalwar. Πριν κλείσουμε, υπάρχει κάτι που θα ήθελες να πεις στους αναγνώστες μας και σε όσους θα ακούσουν για πρώτη φορά το «Heirloom»;

Giovanni Vigliotti: Ελπίζω πραγματικά να καταφέρουμε να έρθουμε στην Ελλάδα στο άμεσο μέλλον! Σε ευχαριστώ κι εγώ πολύ για την πρόσκληση, Κώστα. Ήταν πραγματικά χαρά μου. Το μόνο που θα ήθελα να προσθέσω είναι ένα ευχαριστώ σε όλους όσοι θα ακούσουν το «Heirloom». Μπορεί να μην είναι ένας δίσκος για όλους, αλλά ελπίζω να αγγίξει εκείνους που τον έχουν περισσότερο ανάγκη.

Συνέντευξη – Επιμέλεια Κειμένου: Κώστας Μπουντούκος