Οι Αμερικανοί από το Νάσβιλ του Τένεσι. VALKYRIE’S FIRE είναι μια νέα Symphonic Power Metal μπάντα που όμως έχει ξεκινήσει την πορεία της με ορμή αφού από την πρώτη κιόλας δισκογραφική τους δουλειά, το EP “Ascension” έκαναν αίσθηση και διακρίθηκαν σε μουσικά βραβεία. Τώρα ετοιμάζονται για το επόμενο μεγάλο τους βήμα, την κυκλοφορία του πρώτου ολοκληρωμένου άλμπουμ με τίτλο “Out Of Darkness” στις 18 Σεπτεμβρίου από την Eclipse Records. Ευκαιρία λοιπόν, να τους γνωρίσουμε καλύτερα μέσα από την κουβέντα που είχαμε με τον τραγουδιστή της μπάντας, Adam Sanders.
Metalwar: Γεια σας! Καλώς ήρθατε στο webzine του Metalwar. Είναι μεγάλη μας τιμή! Αρχικά, θα θέλατε να συστηθείτε στους αναγνώστες μας;
Adam Sanders: Γεια σας! Είμαι ο Adam Sanders, ο τραγουδιστής των Valkyrie’s Fire.
Metalwar: Πώς γνωριστήκατε μεταξύ σας και πώς αποφασίσατε να δημιουργήσετε το συγκρότημα;
Adam Sanders: Ο Dave επικοινώνησε μαζί μου στις αρχές Σεπτεμβρίου του 2021 και μου παρουσίασε την ιδέα του για τη δημιουργία της μπάντας – αν θυμάμαι καλά, ήμουν ο πρώτος άνθρωπος που προσέγγισε για να συμμετάσχει. Πολύ γρήγορα διαπιστώσαμε ότι είχαμε κοινά μουσικά ακούσματα και παρόμοιο όραμα για το τι θέλαμε να πετύχουμε ως συγκρότημα, οπότε η συνεργασία μας προέκυψε πολύ φυσικά. Χρειάστηκαν περίπου δύο ακόμη χρόνια μέχρι ο Dave να βρει και τα υπόλοιπα μέλη, με αποτέλεσμα να διαμορφωθεί η αρχική σύνθεση του συγκροτήματος το καλοκαίρι του 2023.
Metalwar: Στο βιντεοκλίπ του «Nectar of the Gods» βλέπουμε το συγκρότημα να διασκεδάζει σε ένα μπαρ, να τραγουδά και να πίνει. Πόσο σημαντικό είναι για τα μέλη μιας μπάντας να επικοινωνούν και να περνούν καλά μαζί; Συχνά βλέπουμε metal συγκροτήματα να αλλάζουν συνεχώς μέλη, κάτι που επηρεάζει και την εξέλιξή τους.
Adam Sanders: Φυσικά και είναι σημαντικό να περνάμε καλά μαζί! Μπορεί μια μπάντα να λειτουργεί ουσιαστικά και σαν επιχείρηση, όμως όλοι μας απολαμβάνουμε πραγματικά την παρέα ο ένας του άλλου, κάτι που βοηθάει πολύ στην επικοινωνία μας. Είναι δύσκολο να εκφράσεις δημιουργικές ιδέες, ανησυχίες ή προβληματισμούς αν δεν υπάρχει εμπιστοσύνη και συναδελφικότητα μεταξύ των μελών.
Metalwar: Είχα την ευκαιρία να ακούσω την πρώτη σας κυκλοφορία, το EP Ascension. Η μουσική σας χαρακτηρίζεται ως symphonic power metal, με έντονα στοιχεία heavy και epic metal, θα έλεγα. Ποια συγκροτήματα ή καλλιτέχνες σας έχουν επηρεάσει περισσότερο;
Adam Sanders: Νομίζω πως η απάντηση διαφέρει για τον καθένα από εμάς. Όλοι έχουμε επηρεαστεί από συγκροτήματα όπως οι Nightwish και οι Iron Maiden, όμως ο καθένας φέρνει και τις δικές του προσωπικές επιρροές. Εγώ, για παράδειγμα, ασχολήθηκα για πολλά χρόνια με την κλασική μουσική πριν γίνω τραγουδιστής, ενώ έχω επηρεαστεί ιδιαίτερα από power metal μπάντες όπως οι Avantasia, Stratovarius, Sonata Arctica, DragonForce και πολλές ακόμη. Πιστεύω ότι αυτή η ποικιλία επιρροών είναι που μας βοηθά να διαμορφώσουμε τον δικό μας, ξεχωριστό ήχο.
Metalwar: Τον Σεπτέμβριο κυκλοφορεί το πρώτο σας ολοκληρωμένο άλμπουμ, Out of Darkness. Γενικότερα, ποια θεματολογία εξερευνάτε μέσα από τους στίχους σας;
Adam Sanders: Ασχολούμαστε με πάρα πολλά διαφορετικά θέματα. Γράφουμε για τη θλίψη και την απώλεια (Evermore, Dark Moon, I Will Rise Again, Shattered), για τη φύση (Skylark), για αιματοβαμμένες και βίαιες ιστορίες (Burning Sky, Valkyrie’s Fire), για το σύμπαν (Cascade), για κόσμους φαντασίας (Nocturne) και πολλά ακόμη. Προσπαθούμε να μην περιοριζόμαστε ποτέ σε μία μόνο θεματική.
Metalwar: Ποια ήταν η δημιουργική διαδικασία πίσω από το Out of Darkness;
Adam Sanders: Η διαδικασία ήταν διαφορετική για κάθε τραγούδι. Τα «Cascade», «Skylark» και «Bone and Thorn» τα έγραψα εξ ολοκλήρου μόνος μου, αν και αργότερα ο Joey πρόσθεσε ορισμένα στοιχεία στις ορχηστρικές ενορχηστρώσεις του «Bone and Thorn». Σε άλλα κομμάτια, όπως το «Burning Sky» και το «Evermore», ο Joey έγραψε τη μουσική, ενώ εγώ, ο Joey και η Bettie συνεργαστήκαμε στις φωνητικές μελωδίες. Οι στίχοι προέκυψαν σε διαφορετικό βαθμό από τη συνεργασία και των έξι μελών. Γενικά, σχεδόν όλα όσα κάνουμε βασίζονται στη συλλογική δουλειά.
Metalwar: Πρόσφατα κυκλοφορήσατε το νέο σας single, «Burning Sky», με τη συμμετοχή του Mikael Sehlin των AMARANTHE. Πώς προέκυψε αυτή η συνεργασία;
Adam Sanders: Αρχικά, ο Dave επικοινώνησε με τον Mikael για να αναλάβει το mastering του άλμπουμ, καθώς μετά τη μίξη του Joey αναζητούσαμε κάποιον για αυτή τη δουλειά. Κατά τη διάρκεια της συζήτησής τους, ο Dave του πρότεινε και την ιδέα να συμμετάσχει ως guest σε ένα από τα τραγούδια μας. Από εκεί και πέρα τα πράγματα κύλησαν πολύ φυσικά και τελικά συμμετείχε στο «Burning Sky».
Metalwar: Το συγκεκριμένο κομμάτι είναι πιο βαρύ, με ακόμη πιο πλούσιες και επικές ορχηστρικές ενορχηστρώσεις. Είναι αυτό κάτι που χαρακτηρίζει συνολικά τον νέο δίσκο ή απλώς θελήσατε να δείξετε μία διαφορετική πλευρά της μπάντας, αξιοποιώντας παράλληλα τη συμμετοχή του Mikael;
Adam Sanders: Οι ορχηστρικές ενορχηστρώσεις αποτελούν βασικό χαρακτηριστικό ολόκληρου του άλμπουμ. Το «Burning Sky» είναι όντως από τα πιο heavy κομμάτια του δίσκου. Δεν ήταν κάτι που σχεδιάσαμε εξαρχής, αλλά τελικά ταίριαξε απόλυτα με τη συμμετοχή του Mikael, καθώς το τραγούδι είχε ήδη γραφτεί και ηχογραφηθεί πριν καν του μιλήσουμε.
Metalwar: Προέρχεστε από το Νάσβιλ των ΗΠΑ, όμως η μουσική σας ισορροπεί ανάμεσα στην αμερικανική power metal σκηνή και το ευρωπαϊκό symphonic metal. Υποθέτω λοιπόν ότι απευθύνεστε και στις δύο αγορές. Πόσο δύσκολο είναι για μια νέα μπάντα να «πατάει σε δύο βάρκες» και να απευθύνεται από την αρχή σε παγκόσμιο κοινό;
Adam Sanders: Ίσως να το βλέπω λίγο διαφορετικά από τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας, αλλά προσωπικά δεν σκέφτομαι ιδιαίτερα τις «αγορές» με την παραδοσιακή έννοια. Ο βασικός μας στόχος είναι να δημιουργούμε τη μουσική που πραγματικά θέλουμε. Αν κάνουμε σωστά τη δουλειά μας στη σύνθεση, στις ηχογραφήσεις, στις εμφανίσεις και στην προώθηση, τότε το κοινό μας θα μας βρει, είτε βρίσκεται στις ΗΠΑ, είτε στην Ευρώπη, είτε στη Νότια Αμερική, στην Ιαπωνία ή οπουδήποτε αλλού.
Metalwar: Τα τελευταία χρόνια η μουσική βιομηχανία αλλάζει ραγδαία. Streaming πλατφόρμες, χρήση της τεχνητής νοημοσύνης και τόσα άλλα. Πιστεύετε ότι το σημερινό περιβάλλον βοηθά μια νέα μπάντα να αναπτυχθεί ή κάνει τα πράγματα ακόμη πιο δύσκολα;
Adam Sanders: Η γνώμη σας είναι εξίσου καλή με τη δική μου! (γέλια) Ευτυχώς, τόσο οι μουσικοί όσο και οι φίλοι της μουσικής μπορούν συνήθως να καταλάβουν πότε κάτι έχει δημιουργηθεί από AI και αποφεύγουν τέτοιες περιπτώσεις. Από την άλλη, το streaming είναι δίκοπο μαχαίρι. Δίνει τη δυνατότητα σε περισσότερο κόσμο να ανακαλύψει τη μουσική μας, κάτι που θεωρώ εξαιρετικό, όμως τα έσοδα που αποφέρει είναι ελάχιστα και σε καμία περίπτωση δεν αρκούν για να ζήσει μια μπάντα από αυτά. Είναι δύσκολο λοιπόν να πω αν πραγματικά βοηθά την ανάπτυξή μας. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να συνεχίσουμε να δημιουργούμε όσο το δυνατόν καλύτερη μουσική και να χτίζουμε μια ουσιαστική σχέση με τους οπαδούς μας.
Metalwar: Ποια είναι τα σχέδιά σας για το μέλλον, πέρα από την κυκλοφορία του νέου άλμπουμ;
Adam Sanders: Έχουμε προγραμματίσει αρκετές ζωντανές εμφανίσεις αυτό το καλοκαίρι και το φθινόπωρο εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ παράλληλα καταθέτουμε αιτήσεις για να συμμετάσχουμε σε φεστιβάλ τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη μέσα στην επόμενη χρονιά.
Metalwar: Νομίζω πως καλύψαμε τα πάντα! Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για άλλη μία φορά για τον χρόνο σας και να σας ευχηθώ κάθε επιτυχία με το νέο σας άλμπουμ, αλλά και γενικότερα στην πορεία σας. Θα θέλατε να κλείσετε αυτή τη συνέντευξη με ένα μήνυμα προς τους Έλληνες metalheads;
Adam Sanders: Χαιρετισμούς σε όλους τους φίλους μας στην Ελλάδα και σας ευχαριστούμε που αφιερώσατε χρόνο για να γνωρίσετε τη μουσική μας. Ανυπομονούμε να εμφανιστούμε στη χώρα σας μόλις μας δοθεί η ευκαιρία!
Συνέντευξη: Κώστας Μπουντούκος
