🎶 Axemaster
🌎Kent, Η.Π.Α.
📀 Of Beasts and Plagues
® Cosmic Fire Records
📅 19/06/2026

Περίπου 45 χρόνια μετά τη δημιουργία τους στο Kent του Ohio, οι AXEMASTER επιστρέφουν με το πέμπτο ολοκληρωμένο άλμπουμ της καριέρας τους, το «Of Beasts And Plagues». Από το 1982 μέχρι σήμερα, το συγκρότημα έχει περάσει από αμέτρητες αλλαγές στη σύνθεσή του, περιόδους αδράνειας και σημαντικές προκλήσεις, με μοναδική σταθερά τον ιδρυτή και κιθαρίστα Joe Sims. Παρά τη μακρά και συχνά περιπετειώδη διαδρομή τους, οι Αμερικανοί metallers αποδεικνύουν πως εξακολουθούν να διαθέτουν έμπνευση, πάθος και δημιουργική φλόγα.

Με το νέο τους άλμπουμ, οι AXEMASTER δείχνουν με θράσος και θάρρος ότι δεν ενδιαφέρονται να ακολουθήσουν τάσεις και μόδες της εποχής ή να μας παρουσιάσουν μια καλογυαλισμένη, AI-generated παραγωγή. Για το «Of Beasts And Plagues» βασίζονται στην κλασική συνταγή της δεκαετίας του ’80… ένα κλασικό US Power Metal με βαριά και τεχνικά riffs, πομπώδη ερμηνεία, στιβαρά ντραμς και επιρροές από όλα τα είδη που ανθούσαν εκείνη τη δεκαετία όπως το Doom και Thrash Metal. Ειδικά η απόδοση των δύο κιθάρων από τους Joe Sims και Scott Eicher είναι πραγματικά από άλλο πλανήτη… απλά κορυφαίο επίπεδο.

Συνθετικά, το «Of Beasts And Plagues» παρουσιάζει όλες τις διαφορετικές επιρροές που διαμόρφωσαν το μουσικό όραμα των AXEMASTER. Το επικό «Dragon Rising» ξεχωρίζει για τη μεγαλοπρεπή του ατμόσφαιρα, ενώ το «Murder of Crows», με παιδικό τραγουδάκι για εισαγωγή, αποκαλύπτει την πιο επιθετική πλευρά της μπάντας. Στο ίδιο πνεύμα κινείται και το δυναμικό «Terrortory», ενώ τα διαδοχικά «The Dark Side» και «Kissed With A Fist» φέρνουν στο προσκήνιο τις thrash επιρροές του συγκροτήματος.

Το doom στοιχείο, αναπόσπαστο κομμάτι της εποχής μέσα στην οποία ανδρώθηκαν μουσικά οι AXEMASTER, κάνει αισθητή την παρουσία του κυρίως στο «Clinging To Life», προσθέτοντας βάρος και σκοτεινή ατμόσφαιρα στο σύνολο. Παράλληλα, η μελωδική πλευρά της μπάντας αναδεικνύεται σε τραγούδια όπως το «Shadows Cast», αποδεικνύοντας ότι η δυναμική και η μελωδία μπορούν να συνυπάρξουν αρμονικά.

Για να είμαι ειλικρινής το μόνο που με χαλάει σε ορισμένα σημεία είναι τα φωνητικά του Geoff McGraw καθώς μου κάνουν αρκετά επιτηδευμένα και ελαφρώς αποκομμένα από το μουσικό υπόβαθρο. Παρόλα αυτά, σε γενικές γραμμές ο McGraw καταφέρνει να αποδώσει τη θεατρικότητα και την επιθετικότητα που απαιτείται σε ένα άλμπουμ που όπως αναφέρθηκε παραπάνω διατρέχει σχεδόν όλα τα είδη του Metal εκείνης της ιστορικής δεκαετίας. Τέλος, η παραγωγή αποπνέει μια underground αισθητική που αναδεικνύει τον αυθεντικό χαρακτήρα των AXEMASTER.

Το «Of Beasts And Plagues» είναι ένα άλμπουμ που δεδομένα θα αρέσει στους παραδοσιακούς, old school μεταλλάδες και επιβεβαιώνει την άποψη ότι αυτή η γενιά μουσικών όχι απλά έχει θέση στη σύγχρονη metal σκηνή, αλλά η παρουσία τους είναι απαραίτητη ως συνδετικός κρίκος του παρελθόντος με το παρόν και το μέλλον της αγαπημένης μας μουσικής.  

★ 8/10
✍🏻 Κώστας Μπουντούκος