Αναδυόμενοι από τις σκιές με την έντονη, τελετουργική τους ατμόσφαιρα και τις κοφτερές σαν ξυράφι μελωδίες τους, οι Groza εξελίχθηκαν γρήγορα σε μια από τις πιο ισχυρές και ασταμάτητες δυνάμεις του σύγχρονου black metal. Σήμερα, καθίσαμε παρέα με τον P.G. για να μιλήσουμε για το εκρηκτικό τους ταξίδι και την πολυαναμενόμενη επιστροφή τους στην Ελλάδα για το Mammothfest!
12+1 ερωτήσεις
Jo: P.G., είναι υπέροχο που επικοινωνούμε ξανά! Πρώτα απ’ όλα, το ελληνικό underground βράζει από ενθουσιασμό επειδή οι Groza επιστρέφουν στην Ελλάδα για να ισοπεδώσουν τη σκηνή του Mammothfest 2026 στη Θεσσαλονίκη! Πώς νιώθετε που επιστρέφετε στη χώρα μας και τι είδους ηχητικό τελετουργικό ετοιμάζετε αυτή τη φορά για το κοινό?
P.G.: Ευχαριστώ για τη φιλοξενία. Ανυπομονούμε να επιστρέψουμε στην Ελλάδα. Οι τελευταίες μας συναυλίες εκεί το 2022 ήταν πραγματικά πολύ καλές και ανυπομονούμε πολύ να γυρίσουμε. Αυτή τη φορά, θα φέρουμε κάποια νέα κομμάτια από το πρόσφατο άλμπουμ μας “Nadir”, καθώς και παλιότερα τραγούδια. Ελπίζουμε πραγματικά να δούμε πολλά γνώριμα αλλά και νέα πρόσωπα στις συναυλίες.
Jo: Από τα προηγούμενα άλμπουμ σας, όπως το “Unified in Void” και το “The Redemptive End”, η εξέλιξη της μπάντας ήταν εκρηκτική. Περιοδεύετε ασταμάτητα σε όλη την Ευρώπη. Όταν κοιτάς πίσω, στις πρώτες μέρες των Groza, σε σύγκριση με την τεράστια ζωντανή δύναμη που είστε σήμερα, ποια είναι η μεγαλύτερη εσωτερική αλλαγή που έχεις παρατηρήσει στον εαυτό σου ως μουσικό?
P.G.: Ως μουσικός, νομίζω ότι η μεγαλύτερη αλλαγή που βλέπεις είναι ότι αποκτάς πολύ περισσότερη ρουτίνα όταν παίζεις ζωντανά. Όταν παίζεις τόσο πολύ, αναπτύσσεις φυσικά την ικανότητα να αποδίδεις κάτω από δύσκολες συνθήκες, οι οποίες στις περιοδείες τυχαίνουν τις περισσότερες φορές.
Jo: Πολλές σύγχρονες black metal μπάντες μπορούν να βγάλουν υπέροχα ατμοσφαιρικά άλμπουμ στο στούντιο, αλλά οι Groza είναι γνωστοί για το ότι μεταφέρουν αυτήν ακριβώς την πνιγηρή, έντονη ατμόσφαιρα τέλεια πάνω στη σκηνή. Πόσο δύσκολο είναι να διατηρείς αυτό το υψηλό επίπεδο ενέργειας και συναισθηματικού βάρους βράδυ με το βράδυ, όταν έχεις ένα τόσο βαρύ πρόγραμμα περιοδείας?
P.G.: Πάντα στοχεύουμε στο καλύτερο σόου που μπορούμε να δώσουμε, ανεξάρτητα από τις συνθήκες. Φυσικά, κάποιες συναυλίες είναι πιο δύσκολες από άλλες, αλλά είμαστε εκεί για να παίξουμε το καλύτερο δυνατό σόου για τους ανθρώπους που αγόρασαν εισιτήριο, οπότε το να είμαστε κουρασμένοι ή εξαντλημένοι δεν αποτελεί ποτέ δικαιολογία.
Jo: Η οπτική σας ταυτότητα —τα καλυμμένα πρόσωπα, οι μαύρες κουκούλες, η ανωνυμία στη σκηνή— είναι ένα τεράστιο κομμάτι της εμπειρίας των Groza. Κάποιοι μουσικοί λένε ότι το να φοράνε μάσκα ή κουκούλα τους περιορίζει, ενώ άλλοι λένε ότι τους απελευθερώνει, λειτουργώντας σαν πανοπλία. Για σένα προσωπικά, τι συμβαίνει στον P.G. τη στιγμή που φοράει την κουκούλα πριν από ένα σόου?
P.G.: Απλά αποσυνδέεσαι από την ιδιωτική εκδοχή του εαυτού σου και γίνεσαι ένα με το σύνολο και την μπάντα. Επειδή φαινόμαστε όλοι ίδιοι, ενισχύεται επίσης η αίσθηση ότι είμαστε μια ενιαία οντότητα, αντί για 4 τύπους πάνω στη σκηνή.
Jo: Ας μιλήσουμε για τη διαδικασία της σύνθεσης. Η μουσική σας ισορροπεί όμορφα ανάμεσα στο άγριο, καταιγιστικό black metal και σε απίστευτα μελαγχολικά, σχεδόν λυτρωτικά μελωδικά κιθαριστικά hooks. Όταν κάθεσαι να γράψεις, αυτές οι μελωδίες πηγάζουν από ένα συναίσθημα θυμού και απογοήτευσης ή είναι περισσότερο μια θεραπευτική διαδικασία επούλωσης για σένα?
P.G.: Μπορεί να προέρχεται από διάφορα μέρη, αλλά σχεδόν αποκλειστικά από αρνητικά συναισθήματα. Οι GROZA ήταν πάντα ένας τρόπος να βγάζω αυτή την αρνητικότητα από το σύστημά μου, οπότε είναι κάτι που κάνω πάντα όταν έχω κάτι να επεξεργαστώ στο μυαλό μου.
Jo: Πολλοί κριτικοί και οπαδοί σάς συνέκριναν αρχικά με μπάντες όπως οι Mgła. Ωστόσο, με τα χρόνια, έχετε ξεκάθαρα διαμορφώσει μια εντελώς μοναδική, ξεχωριστή ταυτότητα. Νιώθεις ότι οι ασταμάτητες περιοδείες και η χημεία του τωρινού line-up έχουν επιτέλους βάλει τέλος σε εκείνες τις παλιές συγκρίσεις?
P.G.: Νομίζω ότι παίζοντας πολλές συναυλίες, έχουμε αποδείξει σε πολλούς από τους ανθρώπους που αρχικά μας έβαλαν σε αυτό το κουτί, ότι είμαστε ειλικρινείς σε αυτό που κάνουμε. Αποδείξαμε ότι οι GROZA αφορούν 100% το πάθος και την αγάπη για τη μουσική και όχι τη φήμη ή τα χρήματα, όπως είχαν υποθέσει κάποιοι στην αρχή της μπάντας.
Jo: Το να είσαι στον δρόμο για μήνες μπορεί να είναι μια τρελή εμπειρία. Αν έπρεπε να διαλέξεις μια συγκεκριμένη, σουρεαλιστική ή εντελώς αλλόκοτη στιγμή από τις πρόσφατες περιοδείες σας που σε έκανε να σταματήσεις και να σκεφτείς: “Ναι, αυτή είναι η ζωή της black metal περιοδείας”, ποια θα ήταν αυτή?
P.G.: Δεν θα μπορούσα να διαλέξω μόνο μία. Μου έρχονται πάρα πολλές στο μυαλό. Αλλά αυτό που με ξεπερνάει περισσότερο είναι οι απίστευτα αφοσιωμένοι οπαδοί· μερικές φορές περιμένουν έξω από το venue για ώρες ή μας φέρνουν δώρα και τέτοια πράγματα. Ποτέ δεν σταματά να με εκπλήσσει το πόσο αφοσιωμένοι είναι αυτοί οι άνθρωποι. Δεν το θεωρούμε ποτέ δεδομένο.
Jo: Το black metal ήταν παραδοσιακά ένα πολύ άκαμπτο και πεισματάρικο είδος, με πολλούς άγραφους κανόνες. Οι Groza, παρόλο που μένουν πιστοί στο σκοτάδι, ακούγονται πολύ σύγχρονοι και φρέσκοι. Ποια είναι η γνώμη σου για την τωρινή κατάσταση της παγκόσμιας black metal σκηνής? Εξελίσσεται προς τη σωστή κατεύθυνση ή έχει κολλήσει σε παλιά κλισέ?
P.G.: Δεν το σκέφτομαι πολύ αυτό και, επίσης, δεν θεωρώ πραγματικά τους GROZA μέρος κάποιας σκηνής. Ο καθένας έχει διαφορετικούς ορισμούς για το τι υποτίθεται ότι είναι το Black Metal και για κάποιους, οι GROZA δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για να θεωρηθούν «άξιοι» να αποκαλούνται Black Metal. Πραγματικά δεν με νοιάζει όμως, δεν θέλουμε να μας βάζουν σε κουτιά. Απλά φτιάχνουμε μουσική που συγκινεί εμάς τους ίδιους και την οποία στηρίζουμε 100%. Δεν το κάνουμε για άλλους ανθρώπους, οπότε δεν με αφορά το τι θα σκεφτεί μετά ο κόσμος της σκηνής.
Jo: Αν η μουσική των Groza ήταν το soundtrack για μια συγκεκριμένη ταινία, βιβλίο ή μια πραγματική ιστορική καταστροφή, ποιο πιστεύεις ότι θα ταίριαζε απόλυτα στην ατμόσφαιρα των κομματιών σας?
P.G.: Δύσκολη ερώτηση. Πολλές καταστροφές του κόσμου αλλά και του μυαλού έχουν εμπνεύσει και συνεχίζουν να εμπνέουν τη θεματολογία και τη μουσική των GROZA, οπότε το να επιλέξω μόνο μία είναι σχεδόν αδύνατο.
Jo: Μοιράζεστε το line-up του Mammothfest με μερικά απίστευτα σχήματα, συμπεριλαμβανομένων των απόλυτων θρύλων, Carcass. Αν μπορούσες να κλέψεις κρυφά ένα τραγούδι από οποιαδήποτε άλλη μπάντα που παίζει στο φεστιβάλ και να το «black-metal-ποιήσεις» στο στυλ των Groza, ποιο τραγούδι θα επέλεγες για διασκευή?
P.G.: Το “Shallow Graves” των Dödsrit, χωρίς καμία αμφιβολία.
Jo: Ξέρουμε ότι η ζωή ενός μουσικού σε περιοδεία είναι γεμάτη άυπνα βράδια, φαγητό από βενζινάδικα και βαρύ εξοπλισμό. Ποιο είναι το μοναδικό μη-μουσικό, εντελώς συνηθισμένο αντικείμενο που ΠΡΕΠΕΙ οπωσδήποτε να πακετάρεις μαζί σου σε κάθε περιοδεία, γιατί αλλιώς θα έχανες το μυαλό σου?
P.G.: Ακουστικά. Μου επιτρέπουν να ξεφεύγω από κάθε θορυβώδη κατάσταση και να απομονώνομαι από το περιβάλλον μου όταν τα πράγματα γίνονται υπερβολικά χαοτικά και δυνατά.
Jo: Κοιτάζοντας μπροστά, μετά το Mammothfest και τις καλοκαιρινές εμφανίσεις σε φεστιβάλ, ποιο είναι το επόμενο μεγάλο ορόσημο για τους Groza? Υπάρχουν μυστικά ή πρώτες λεπτομέρειες που μπορείς να μοιραστείς μαζί μας σχετικά με νέα μουσική ή στούντιο ηχογραφήσεις?
P.G.: Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη διαδικασία συγγραφής του νέου άλμπουμ. Δεν έχουμε προχωρήσει ακόμα τόσο ώστε να μπορώ να σου πω περισσότερα, αλλά ελπίζουμε να περάσουμε το υπόλοιπο του έτους ολοκληρώνοντας το γράψιμο, ώστε να μπορέσουμε να το ηχογραφήσουμε και τελικά να το κυκλοφορήσουμε την επόμενη χρονιά.
Jo: [Η +1 Bonus, Περίεργη/Ιδιότροπη Ερώτηση]: Επειδή η σκηνική σας παρουσία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις χαρακτηριστικές μαύρες κουκούλες και μάσκες σας, είχατε ποτέ κάποιο εφιαλτικό σενάριο στα μέσα ενός σόου, όπου η κουκούλα γλίστρησε τελείως πάνω από τα μάτια σου, αφήνοντάς σε εντελώς τυφλό μπροστά σε εκατοντάδες οπαδούς, ή ίσως εισέπνευσες κατά λάθος τον καπνό της σκηνής?Πώς επιβιώνεις από τους οπτικούς κινδύνους του black metal στυλ?
P.G.: Και τα δύο σενάρια συμβαίνουν σε κάθε live των GROZA. Το χάος είναι μέρος του παιχνιδιού, αλλά με τον χρόνο μαθαίνεις να το διαχειρίζεσαι και να μην το βλέπεις ως εμπόδιο, αλλά ως κάτι που στην πραγματικότητα τροφοδοτεί την ενέργεια του σόου με την απρόβλεπτη φύση του.
Jo: Σε ευχαριστούμε πάρα πολύ, P.G., που αφιέρωσες χρόνο για αυτή τη συνέντευξη και για τη συνεχή υποστήριξή σου! Είναι πάντα απόλυτη απόλαυση να τα λέμε μαζί σου. Ευχόμαστε σε σένα και στους Groza μια απίστευτη σεζόν φεστιβάλ και ανυπομονούμε να σας δούμε να τα ισοπεδώνετε όλα στο Mammothfest στη Θεσσαλονίκη! Κάντε ένα killer show!
P.G.: Ευχαριστώ, στην υγειά σας (cheers)!
Συνέντευξη: Jo Gonas
