Το φετινό Golden R Festival έδειχνε από πολύ νωρίς ότι θα εξελισσόταν σε μία από τις πλέον επιτυχημένες διοργανώσεις του θεσμού. Η ανακοίνωση των CORONER ως μία από τις βασικές μπάντες αποτέλεσε από μόνη της ισχυρό πόλο έλξης για το κοινό, ενώ η άρτια προετοιμασία της οργανωτικής ομάδας επιβεβαίωσε τις υψηλές προσδοκίες, αφήνοντας συνολικά εξαιρετικές εντυπώσεις.
Την αυλαία της πρώτης ημέρας άνοιξαν οι Βολιώτες KNIGHTGOST, οι οποίοι είχαν την ευκαιρία να παρουσιάσουν μέρος του υλικού από το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ τους, το οποίο αναμένεται μέσα στο 2026. Παρά τη δύσκολη ώρα και την ιδιαίτερα υψηλή θερμοκρασία, η νεότευκτη μπάντα εμφανίστηκε με ενέργεια και πάθος, κερδίζοντας το θερμό χειροκρότημα όσων λίγων είναι η αλήθεια είχαν ήδη βρεθεί στον χώρο από νωρίς. Το set τους στηρίχθηκε αποκλειστικά στις νέες συνθέσεις τους, αφήνοντας θετικές εντυπώσεις και δημιουργώντας προσδοκίες για τη στούντιο εκδοχή τους.
Setlist
- Knightgost
- Dark Majesty
- Red Witch
- Rise Up Again
- Blazing Thunder
- Burning Skies
- Warrior’s Code
Στη συνέχεια τη σκυτάλη πήραν οι PANIC ALARM του Άλεξ Κόλλια, μία από τις πλέον ανερχόμενες ελληνικές μπάντες της νεότερης γενιάς. Έχοντας ήδη κυκλοφορήσει το πρώτο τους άλμπουμ, παρουσίασαν ένα σύντομο αλλά ενδεικτικό set, συνδυάζοντας thrash metal με σύγχρονα nu metal στοιχεία και punk επιρροές. Η ένταση της εμφάνισής τους βρήκε άμεση ανταπόκριση από το κοινό, το οποίο άρχισε να γεμίζει τον χώρο και να συμμετέχει ενεργά.
Setlist
- Shadow
- Mr Panic
- Make Blood
- Dead Threat
- Panic
Μετά το πρώτο διάλειμμα, στη σκηνή ανέβηκαν οι ASTRONOMICA με τον Wade Black στα φωνητικά. Ο πρώην τραγουδιστής των CRIMSON GLORY παρουσίασε ένα πρόγραμμα αφιερωμένο κυρίως στην περίοδο της συμμετοχής του στο ιστορικό συγκρότημα και ειδικότερα στο άλμπουμ Astronomica (1999). Από τα οκτώ τραγούδια του set, τα πέντε προέρχονταν από εκείνον τον δίσκο, ενώ τα υπόλοιπα ανήκαν στο ντεμπούτο των ASTRONOMICA, The Awakening (2024).
Παρά ένα μικρό τεχνικό πρόβλημα στην αρχή της εμφάνισης, ο Black βρέθηκε σε πολύ καλή κατάσταση και η μπάντα παρουσίασε ένα αξιοπρεπές σύνολο. Ωστόσο, η συνύπαρξη στο ίδιο φεστιβάλ με τους CRIMSON GLORY αναπόφευκτα οδήγησε σε συγκρίσεις, οι οποίες λειτούργησαν εις βάρος των ASTRONOMICA.
Setlist
- Astronomica (CRIMSON GLORY cover)
- Protectors of the Realm
- Touch the Sun (CRIMSON GLORY cover)
- Destiny
- Monster
- Edge of Forever (CRIMSON GLORY cover)
- Cydonia (CRIMSON GLORY cover)
- War of the Worlds (CRIMSON GLORY cover)
Το κλίμα άλλαξε εντελώς με την εμφάνιση των ANORIMOI. Με χιούμορ, θεατρικότητα και υψηλό επίπεδο μουσικής απόδοσης, απέδειξαν για ακόμη μία φορά γιατί αποτελούν ένα από τα πιο αγαπητά live σχήματα της ελληνικής σκηνής. Η εντυπωσιακή είσοδός τους μαζί με τον «Κόναν τον Υπερβαροβάρβαρο» έδωσε από την αρχή το στίγμα μιας παράστασης που συνδύασε τον αυτοσαρκασμό με την άρτια εκτέλεση, κρατώντας αμείωτο το ενδιαφέρον του κοινού. Ακόμα και να μην τους γνωρίζεις (που δεν νομίζω ότι υπάρχει μεταλλάς στην Ελλάδα να μην τους ξέρει), όταν διαβάζεις τίτλους τραγουδιών όπως «Το πέος της παρηγοριάς», «Καριόλα» ή «Ο Μήτσος ο Λάννιστερ» ξέρεις ότι θα προκαλέσεις τον μοναδικό κοιλιακό που σου έχει απομείνει λόγω μπυροποσίας να ξεπεταχτεί έστω και για λίγο από το γέλιο και το κοπάνημα.
Η συνέχεια ανήκε στους YOTH IRIA του Jim Mutilator, οι οποίοι παρουσίασαν μία από τις πιο επιβλητικές εμφανίσεις της ημέρας. Με επίκεντρο το πρόσφατο άλμπουμ «Gone With The Devil», η μπάντα απέδειξε γιατί συγκαταλέγεται στις κορυφαίες εκπροσώπους της ελληνικής black metal σκηνής. Παρά το γεγονός ότι ο Jim εμφανίστηκε με δεμένο το ένα του χέρι, το συγκρότημα δεν έχασε ούτε στιγμή τη δυναμική του. Ο Ορέστης ξεσήκωσε το κοινό καθ’ όλη τη διάρκεια του set, το οποίο ολοκληρώθηκε με μία εξαιρετική εκτέλεση του διαχρονικού «Non Serviam» των ROTTING CHRIST. Πριν από αυτό όμως ακούσαμε μερικά από τα ωραιότερα τραγούδια της μπάντας όπως το «The Blind Eye of Antichrist», «Blazing Inferno», «Dare to Revel» και «Ι, Totem» σε μία υψηλού επιπέδου εμφάνιση. Άλλωστε βρίσκονται πιθανότατα στην καλύτερη στιγμή της καριέρας τους (μέχρι την επόμενη δηλαδή) οπότε δεν περιμέναμε κάτι λιγότερο.
Setlist
- Dare to Rebel
- But Fear Not
- In the Tongue of Birds
- Blessed Be He Who Enters
- Blazing Inferno
- 3 AM
- We Call Upon the Elements
- I, Totem
- Harut, Government, Fallen
- The Blind Eye of Antichrist
- Non Serviam (ROTTING CHRIST cover)
Αν κάποιος τσεκάρει τα social media των HEIR APPARENT θα διαπιστώσει ότι οι βετεράνοι από το Seattle μάλλον πέρασαν πολύ ωραία στον Βόλο και γενικότερα στην Ελλάδα αφού το Golden R ήταν ο τελευταίος σταθμός ενός Ελληνικού μίνι τουρ. Στον Βόλο προσέφεραν μία δυνατή εμφάνιση που βασίστηκε κυρίως στα δύο κλασικά άλμπουμ της πρώτης περιόδου τους. Καθοριστική ήταν η συμβολή του νεότερου μέλους της μπάντας, Thomas Karam (NOOR, EXXUL), ο οποίος με την ενέργεια και τη σκηνική του παρουσία έδωσε ξεχωριστή ώθηση στο σύνολο. Για να είμαι ειλικρινής θα ήθελα να τους δω με τον αγαπημένο μου Harry Conklin, ο οποίος μάλιστα τα τελευταία χρόνια διαμένει μόλις 2 ώρες μακριά από τη Νέα Αγχίαλο αλλά δυστυχώς υπήρξε αυτή η αλλαγή της τελευταίας σχεδόν στιγμής. Παρόλα αυτά, τα παπούτσια του Harry γέμισαν και όλοι μείναμε ικανοποιημένοι.
Η εμφάνιση δεν κύλησε χωρίς προβλήματα βέβαια, καθώς ο Terry Gorle έσπασε δύο φορές χορδή στην κιθάρα του. Η πρώτη διακοπή καλύφθηκε με drum solo, ενώ η δεύτερη, λίγο πριν το τέλος του set, οδήγησε στην πρόωρη ολοκλήρωσή του λόγω του αυστηρού χρονοδιαγράμματος της διοργάνωσης. Απρόοπτο αλλά από αυτά που θα θυμόμαστε γελώντας.
Setlist
- The Servant
- Hands of Destiny
- Crossing the Border
- Monumental
- The Cloak
- Questions
- The Serpent Inside
- Young Forever
- Parthenon
- Another Candle
- Dragon’s Lair
- Keeper of the Reign
- Epica (She Is)
- Tear Down the Walls
Από τους βετεράνους HEIR APPARENT, η σκυτάλη πέρασε στη νέα γενιά με τους Σουηδούς HALLAS, οι οποίοι διανύουν ίσως την πιο δημιουργική περίοδο της πορείας τους. Ο ιδιαίτερος συνδυασμός hard rock των ’70s, κλασικού heavy metal των ’80s και σύγχρονου progressive στοιχείου αποτυπώθηκε ιδανικά στη σκηνή, ενώ δύο τραγούδια από το πρόσφατο άλμπουμ Panorama (2026) ενσωματώθηκαν σε μία setlist που κάλυψε συνολικά τη μέχρι σήμερα δισκογραφία τους.
Η εμφάνισή τους ενισχύθηκε σημαντικά από τον ιδιαίτερα προσεγμένο φωτισμό, δημιουργώντας μία ατμοσφαιρική παραγωγή που ανέδειξε ακόμη περισσότερο το μουσικό τους ύφος αλλά και τις μαύρες αστραφτερές ρομπίτσες που φορούσαν. Η παρουσία μιας μπάντας που βρίσκεται στην ανοδική φάση της καριέρας της επιβεβαίωσε ότι το Golden R Festival δεν επενδύει μόνο στη νοσταλγία, αλλά δίνει χώρο και σε σύγχρονες, ανερχόμενες δυνάμεις της διεθνούς σκηνής. Άλλωστε η μόνιμη γκρίνια των Ελλήνων μεταλλάδων όταν ανακοινώνονται ιστορικά συγκροτημάτων είναι ότι όλοι αυτοί μας θυμούνται όταν έχει περάσει η μπογιά τους. Ε λοιπόν, οι HALLAS μας θυμήθηκαν και μας τίμησαν ενώ η μπογιά τους είναι ακόμα νωπή.
Setlist
- Repentance
- The Emissary
- Shadow of the Templar
- Tear of a Traitor
- Labyrinth of Distant Echoes
- Face of an Angel
- Carry On
- Fading Hero
- The Astral Seer
- Star Rider
- Hallas
Η πρώτη ημέρα ολοκληρώθηκε αρκετά μετά τα μεσάνυχτα, αφήνοντας τις καλύτερες προϋποθέσεις για τη συνέχεια του φεστιβάλ. Στα θετικά της διοργάνωσης συγκαταλέγεται η πρόβλεψη για δρομολόγια λεωφορείων προς τον Βόλο μετά το τέλος των συναυλιών, διευκολύνοντας την ασφαλή επιστροφή των θεατών.
Δεν έλειψαν πάντως και ορισμένες οργανωτικές αστοχίες. Για περίπου δύο ώρες εξαντλήθηκαν τα αποθέματα μπύρας, καθώς η δεύτερη προγραμματισμένη παραλαβή δεν έφτασε ποτέ στον χώρο του φεστιβάλ. Παράλληλα, η υποχρεωτική χρήση εφαρμογής για τις αγορές από τα σημεία εστίασης προκάλεσε καθυστερήσεις και ταλαιπωρία, αποδεικνύοντας ότι σε τέτοιες διοργανώσεις οι απλές και δοκιμασμένες λύσεις εξακολουθούν να είναι οι πιο αποτελεσματικές.
Η προσέλευση του κοινού ήταν ιδιαίτερα ικανοποιητική, με σημαντικό ποσοστό των επισκεπτών να προέρχεται από διάφορες περιοχές της Ελλάδας. Πρόκειται για ένα στοιχείο που επιβεβαιώνει όχι μόνο τη διαρκώς αυξανόμενη δυναμική του Golden R Festival, αλλά και τη σημαντική συμβολή του στην τουριστική και οικονομική ανάπτυξη της ευρύτερης περιοχής.
Ανταπόκριση: Ναπολέων Γκούβης
Φωτογραφίες: Σοφία Μπαλή, Official Golden R Festival Page (Tasos Agapis)
Επιμέλεια Κειμένου: Κώστας Μπουντούκος
