«Προερχόμενοι από το καινοτόμο μουσικό τοπίο της Σουηδίας, οι Port Noir είναι μια μπάντα που αρνείται να μπει σε εύκολες κατηγορίες. Συνδυάζοντας άψογα το alternative rock, τη σκοτεινή electronica και τα κολλητικά grooves, επιστρέφουν το 2026 με το καθηλωτικό νέο τους άλμπουμ ‘The Dark We Keep’ μέσω της InsideOut Music. Σήμερα, στο Sound Stories by Jo και το metalwar.gr, συναντάμε το τρίο για να συζητήσουμε τη νέα τους εποχή, τον εξελισσόμενο ήχο τους και τη δημιουργική φωτιά πίσω από την τέχνη τους.»

Jo: Καλώς ήρθατε στο Sound Stories by Jo και το Metal War! Είναι χαρά μας να σας έχουμε μαζί μας για πρώτη φορά. Το ολοκαίνουργιο άλμπουμ σας, “The Dark We Keep”, μοιάζει με μια φυσική αλλά βαθύτερη εξέλιξη του ήχου σας. Ποιο είναι αυτό το «σκοτάδι» στο οποίο αναφέρεστε? Είναι μια προσωπική σκιά ή μια αντανάκλαση του κόσμου γύρω μας το 2026?
Love: Ευχαριστούμε που μας φιλοξενείτε! Το «σκοτάδι» στο οποίο αναφερόμαστε αντιπροσωπεύει το σκοτάδι που κρατάμε όλοι μέσα μας, για καλό ή για κακό. Όλοι έχουν κάτι κρυμμένο από την κοινή θέα, είτε ως ένα σκοτεινό μυστικό είτε ως κάτι όμορφο που κρατάμε μόνο για τον εαυτό μας. Όλο το άλμπουμ περιστρέφεται γύρω από το σκοτάδι με διαφορετικούς τρόπους, από σκοτεινές σκέψεις, την προδοσία, το ασαφές, τα όνειρα, την κρυφή αγάπη, μέχρι το ίδιο το σκοτάδι.

Jo: Πρόσφατα ενώσατε τις δυνάμεις σας με την InsideOut Records. Σηματοδοτεί αυτή η νέα συνεργασία μια νέα δημιουργική ελευθερία για τους Port Noir? Πώς έχει επηρεάσει αυτή η αλλαγή την ατμόσφαιρα του επερχόμενου υλικού σας?
Love: Δεν νομίζω ότι μας επηρέασε με κάποιο ιδιαίτερο τρόπο όσον αφορά τη σύνθεση των τραγουδιών, κάνουμε πάντα αυτό που θέλουμε να κάνουμε χωρίς συμβιβασμούς. Αν και είναι πάντα ωραίο να έχεις μια σπουδαία υποστήριξη με τη μορφή μιας εταιρείας που πιστεύει σε εμάς, κάτι που από μόνο του είναι εμπνευστικό!

Jo: Έχετε καταφέρει να συνδυάσετε το rock, την electronica και το groove με έναν τρόπο που είναι μοναδικά δικός σας. Όταν είστε στο στούντιο, πώς καταλαβαίνετε ότι ένα κομμάτι είναι αρκετά “Port Noir”? Έχετε κάποιο «τεστ δημιουργίας» για τις μελωδίες σας?
Love: Καλή ερώτηση, χαχα! Δεν είναι κάτι που το σκεφτόμαστε τόσο πολύ. Όταν είμαστε όλοι ευχαριστημένοι με ένα τραγούδι, το “Port Noir” vibe είναι συνήθως εκεί. Είναι σαν ένας κανόνας των τριών: όταν συμφωνούμε και οι τρεις μας, συνήθως έχει όλα τα συστατικά που χρειαζόμαστε, αλλά αυτό συνήθως απαιτεί πολύ χρόνο και δουλειά.

Jo: Το να είσαι μια μπάντα τριών ατόμων απαιτεί τεράστια χημεία. Πώς έχει εξελιχθεί η εσωτερική σας δυναμική από τις πρώτες μέρες? Σας βοηθάει στην πραγματικότητα ο περιορισμός του να είστε τρίο, ώστε να γίνεστε πιο δημιουργικοί με τις ενορχηστρώσεις σας;
Love: Παίζουμε μαζί εδώ και αρκετά χρόνια πλέον και πλέον είμαστε σχεδόν σαν αδέλφια, για καλό ή για κακό. Στην αρχή νομίζω ότι όλοι ήταν λίγο πιο ανοιχτόμυαλοι, ενώ τώρα ο καθένας είναι λίγο πιο σταθερός στις απόψεις του και έχει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το τι θέλει ξεχωριστά. Το να είσαι τρίο έχει σίγουρα τις προκλήσεις του, αλλά δεν θα ήθελα να είναι με κανέναν άλλον τρόπο. Πάντα διασκεδάζουμε πολύ και αυτό μας κρατάει δημιουργικούς, κάνοντας κάθε άλμπουμ να μοιάζει με μια νέα περιπέτεια.

Jo: Πώς ξεκινά η δημιουργική διαδικασία για ένα άλμπουμ όπως το “The Dark We Keep”? Ξεκινά συνήθως με έναν ρυθμικό παλμό, μια synth υφή ή ένα φωνητικό hook από τον Love? Επίσης, πώς καταφέρνετε να ισορροπείτε αυτό το «χορευτικό» groove με τη βαριά rock βάση σας σε ολόκληρο τον δίσκο?
Love: Δεν έχουμε πραγματικά μια συγκεκριμένη συνταγή για το πώς το κάνουμε, κάθε τραγούδι είναι διαφορετικό και έχει το δικό του ταξίδι. Για αυτό το άλμπουμ τζαμάραμε πολύ και ηχογραφούσαμε τα πάντα, μετά τα ακούγαμε και επιλέγαμε ποια μέρη είχαν κάτι ξεχωριστό. Στη συνέχεια δουλεύαμε πάνω σε αυτά και κατά κάποιο τρόπο συναρμολογούσαμε μερικά από τα τραγούδια. Κάποια κομμάτια τα έγραψα από το μηδέν και τα ξαναδουλέψαμε μαζί στην προ-παραγωγή. Συνήθως ξεκινάω βρίσκοντας ένα μουσικό θέμα για ένα τραγούδι που γίνεται η βάση του: ένα riff, ένας ρυθμός τυμπάνων, ένα ηλεκτρονικό στοιχείο, ένας ήχος μπάσου κ.λπ. Σπάνια ξεκινάω με τα φωνητικά. Βλέπω τον εαυτό μου πρώτα ως οργανοπαίχτη και μετά ως τραγουδιστή, παρόλο που ξοδεύω επώδυνα πολύ χρόνο στις φωνητικές μου ενορχηστρώσεις, χαχα!

Jo: Οι στίχοι σας κουβαλούν συχνά μια αίσθηση μελαγχολίας και ενδοσκόπησης. Είναι η σύνθεση των τραγουδιών μια μορφή «εξορκισμού» για εσάς ή προτιμάτε να αφήνετε τα νοήματα ανοιχτά για να τα ερμηνεύσει ο ακροατής?
Love: Το στιχουργικό κομμάτι της σύνθεσης είναι λίγο χαοτικό για μένα, δεν ξέρω πραγματικά για τι θέλω να γράψω όταν ξεκινάμε με τα φωνητικά. Συνήθως αυτοσχεδιάζω στα φωνητικά για όλα τα τραγούδια και φτιάχνω μια προ-παραγωγή με την οποία είμαι ικανοποιημένος, και μετά απομαγνητοφωνώ τους στίχους από τον αυτοσχεδιασμό μου. Σχεδόν πάντα υπάρχει ένα ξεκάθαρο θέμα σε αυτό που τραγουδάω, σαν να λέω υποσυνείδητα στον εαυτό μου τι πρέπει να βγάλω από μέσα μου. Στη συνέχεια ξαναδουλεύω τους στίχους από εκείνο το σημείο και τους διαμορφώνω στην τελική τους μορφή.

Jo: Από τα εξώφυλλα των άλμπουμ σας μέχρι τα μουσικά σας βίντεο, οι Port Noir έχουν μια πολύ συγκεκριμένη, υψηλής αισθητικής οπτική ταυτότητα. Πόσο συμμετέχετε στην καλλιτεχνική διεύθυνση και πόσο σημαντική είναι η «εικόνα» για μια μπάντα στην ψηφιακή εποχή?
Love: Όσον αφορά το design, στο artwork και τα βίντεο, έχουμε μεγάλο ενδιαφέρον και σχεδόν πάντα τα κάνουμε όλα μόνοι μας. Για εμάς, το οπτικό μέρος ενός άλμπουμ είναι σχεδόν εξίσου σημαντικό με τη μουσική. Ο τρόπος με τον οποίο είναι συσκευασμένο και εκπροσωπείται οπτικά έχει μεγάλο βάρος στο πώς γίνεται αντιληπτή η μουσική στο τέλος. Έτσι, όντας εξαιρετικά σχολαστικοί όπως είμαστε, δεν αφήνουμε πολλά στην τύχη, χαχα! Είναι πολλή δουλειά όμως.

Jo: Έχετε μοιραστεί πολλή ιστορία με μπάντες όπως οι Leprous. Αν και ξεκινήσατε από τον κόσμο του “prog”, έχετε μετακινηθεί σε ένα πιο “modern/alt” μονοπάτι. Αισθάνεστε ακόμα συνδεδεμένοι με την προοδευτική (prog) σκηνή ή νιώθετε πλέον σαν «ξένοι» (outsiders)?
Love: Ποτέ δεν ταυτιστήκαμε πραγματικά με την prog σκηνή, είχαμε πάντα μια πολύ διαφορετική εικόνα για τον εαυτό μας. Όσο όμως περνούν τα χρόνια και κοιτάζω πίσω στα παλαιότερα άλμπουμ μας, καταλαβαίνω γιατί μας έβαλαν την ταμπέλα του “prog”, παρόλο που δεν το έβλεπα τότε. Έχω σχεδόν παραιτηθεί από την προσπάθεια να βρω ένα είδος για να μας χαρακτηρίσω, οπότε ίσως από εδώ και πέρα να το γυρίσουμε στο “world music”, χαχα.

Jo: Η παραγωγή στα πρόσφατα κομμάτια σας είναι απίστευτα καθαρή και δυναμική. Ποιοι ήταν οι κύριοι «ηχητικοί στόχοι» που θέσατε για τις νέες ηχογραφήσεις; Υπήρχαν συγκεκριμένα όργανα ή plugins που καθόρισαν τον ήχο του “The Dark We Keep”;
Love: Σε αυτό το άλμπουμ θέλαμε να δημιουργήσουμε κάτι που να μοιάζει λίγο πιο σύγχρονο και να ταιριάζει στη metal σκηνή. Είναι κάτι με το οποίο έχουμε μεγάλη εμπειρία από τις προηγούμενες μπάντες μας και δεν το είχαμε κάνει ποτέ πραγματικά με τους Port Noir, οπότε μας φάνηκε ενδιαφέρον και δημιουργικό. Μάλιστα, αυτή τη φορά καταλήξαμε να κάνουμε τη μίξη του άλμπουμ μόνοι μας. Τα τύμπανα ηχογραφήθηκαν στο Studio 33 με τον Daniel Bergstrand και τον Fredrik Thordendal, αλλά το υπόλοιπο άλμπουμ ηχογραφήθηκε από εμάς. Ένα διασκεδαστικό γεγονός (fun fact) είναι ότι όλα τα φωνητικά ηχογραφήθηκαν με ένα Shure SM58, χωρίς pop-filter ή κάποιον προενισχυτή. Απλώς έγραφα μια προ-παραγωγή και το πλάνο ήταν να τα ξανα ηχογραφήσουμε αργότερα με ένα καλύτερο μικρόφωνο, αλλά οι ερμηνείες ήταν τόσο καλές που αποφασίσαμε να τις κρατήσουμε.

Jo: Η Σουηδία είναι διάσημη για την «pop ευαισθησία» της, ακόμα και στη σκληρή μουσική. Πιστεύεις ότι το περιβάλλον σου επηρεάζει αυτά τα κολλητικά hooks που μένουν στο μυαλό του ακροατή για μέρες?
Love: Δεν έχω ιδέα στην πραγματικότητα, υποθέτω ότι πρέπει να υπάρχει κάτι στο νερό…

Jo: Οι Port Noir στη σκηνή είναι μια εμπειρία γεμάτη ενέργεια. Πώς μεταφέρετε τα περίπλοκα ηλεκτρονικά στρώματα της δουλειάς σας στο στούντιο σε μια ωμή, ζωντανή εμφάνιση?
Love: Προσπαθούμε να παίζουμε όσο περισσότερο μπορούμε με samplers και τέτοιου είδους εργαλεία, οι περισσότερες ενορχηστρώσεις γίνονται με αυτή τη σκέψη εξαρχής. Ωστόσο, μερικές φορές χρησιμοποιούμε κάποια backing tracks, ώστε το κοινό να έχει την πλήρη εμπειρία, παρόλο που είμαστε μόνο ένα τρίο.

Jo: Με το νέο single να έχει κυκλοφορήσει, υπάρχει στον ορίζοντα κάποιο ολοκληρωμένο άλμπουμ για τα τέλη του 2026; Τι μπορούμε να περιμένουμε από τις επερχόμενες ημερομηνίες της περιοδείας σας; Αυτή είναι μια λίγο περίεργη ερώτηση. Μήπως το άλμπουμ κυκλοφορεί στις 15 Μαΐου?
Love: Το άλμπουμ κυκλοφορεί στις 15 Μαΐου και εξετάζεται το ενδεχόμενο μιας περιοδείας για αργότερα μέσα στη χρονιά, ελπίζουμε.

Jo (+1): Η Τελευταία Σκέψη: Αν έπρεπε να κρατήσεις μόνο ένα «σκοτεινό μυστικό» μέσα από τη μουσική σου, ποιο τραγούδι από ολόκληρη τη δισκογραφία σου θα ήταν ο τέλειος «φύλακας» αυτού του μυστικού?
Love: Πράγματι δύσκολη ερώτηση, κάθε άλμπουμ έχει τα δικά του σκοτεινά μυστικά και δεν θα ήθελα να αποχωριστώ κανένα από αυτά.

«Οι Port Noir συνεχίζουν να αποδεικνύουν ότι η πιο ενδιαφέρουσα μουσική συμβαίνει στη διασταύρωση διαφορετικών ειδών. Τους ευχαριστούμε για τον χρόνο τους και το μοναδικό τους όραμα. Φροντίστε να ακούσετε το “The Dark We Keep” και ακολουθήστε τους στο πιο φιλόδοξο κεφάλαιο της πορείας τους μέχρι σήμερα.»

Συνέντευξη – κείμενο: Joanna Gonas