“Προερχόμενοι από τη θρυλική σουηδική death metal σκηνή, οι Sarcasm βιώνουν αυτή τη στιγμή ένα μνημειώδες δημιουργικό αποκορύφωμα. Με το ολοκαίνουργιο άλμπουμ τους, ‘Lifeforce Omnibound’, να αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 29 Μαΐου μέσω της Hammerheart Records, η μπάντα συνεχίζει να ωθεί τα όρια του σκοτεινού και μελωδικού της ήχου. Σήμερα, στο Sound Stories by Jo και το metalwar.gr, συναντάμε το συγκρότημα για να συζητήσουμε για το τελευταίο τους single ‘Plunge Into A Paradox’, τα φιλοσοφικά βάθη του νέου δίσκου και την αμείλικτη ενέργεια που κρατά τη φλόγα του σουηδικού death metal αναμμένη και ζωντανή το 2026.”

Jo: Καλώς ορίσατε στο Sound Stories by Jo και το Metal War! Το νέο σας άλμπουμ ‘Lifeforce Omnibound’ καταφθάνει στις 29 Μαΐου. Υποδηλώνει αυτός ο τίτλος μια πιο κοσμική ή φιλοσοφική κατεύθυνση σε σύγκριση με τις προηγούμενες δουλειές σας?
Heval: Ναι, ο τίτλος Lifeforce Omnibound αποτελεί το γενικότερο κεντρικό θέμα του άλμπουμ. Είναι η ζωτική δύναμη (life force) που δεσμεύεται από όλα όσα υπάρχουν και αποτελεί τον πρωταρχικό νόμο του Σύμπαντος. Είναι ειπωμένο από την οπτική γωνία μιας μη-φυσικής οντότητας, ουσιαστικά ότι εμείς οι ίδιοι είμαστε οι δημιουργοί της πραγματικότητάς μας. Είναι λιγότερο μεταφορικό από το προηγούμενο άλμπουμ, ίσως πιο απτό, και ίσως πιο φιλοσοφικό καθώς τίθενται πολλά ερωτήματα, αλλά αυτό εξαρτάται από το πόσο ανοιχτόμυαλος είναι ο αναγνώστης. Τίθενται ερωτήματα για συγκεκριμένες πτυχές της ζωής και δίνονται απαντήσεις, τις οποίες μεταμόρφωσα σε στίχους.

Jo: Μόλις κυκλοφορήσατε αυτό το τελευταίο single πριν από την επίσημη κυκλοφορία του άλμπουμ. Γιατί επιλέξατε αυτό το συγκεκριμένο κομμάτι ως την «πύλη» για τον νέο δίσκο?
Heval: Ναι, είχαμε άλλα δύο “singles” πριν από αυτό το κομμάτι, αλλά το ‘Plunge Into A Paradox’ κατά τη γνώμη μου αντιπροσωπεύει τέλεια την μπάντα. Αυτό το τραγούδι έχει όλα όσα χαρακτήριζαν ανέκαθεν αυτό το συγκρότημα. Μελωδίες, ταχύτητα, βαριάδα, πολυπλοκότητα, πιασάρικα στοιχεία κ.λπ. Στην πραγματικότητα και τα άλλα τραγούδια θα ήταν μια καλή επιλογή, αλλά αυτό νομίζω ότι έχει μια επιπλέον, ιδιαίτερη ανατροπή.

Jo: Συνεχίζετε το ταξίδι σας με τη Hammerheart Records. Πώς έχει επηρεάσει η υποστήριξή τους την παραγωγικότητα της μπάντας, οδηγώντας σε αυτή τη νέα κυκλοφορία τόσο σύντομα μετά το ‘Mourninghoul’?
Heval: Το Mourninghoul έλαβε πολύ καλή ανταπόκριση από παντού, καθώς και από τη δισκογραφική μας, και το νέο άλμπουμ είχε ήδη γραφτεί μέχρι τη στιγμή που κυκλοφόρησε το Mourninghoul. Είμαστε μια μπάντα που δουλεύει πολύ γρήγορα, όπως μάλλον θα έχετε παρατηρήσει, είμαστε πάντα ένα βήμα μπροστά. Φυσικά όλη η υποστήριξη που λαμβάνουμε μας επηρεάζει και μας κάνει να προκαλούμε τους εαυτούς μας, αλλά η κύρια επιρροή έρχεται από μέσα μας, όπως πάντα. Η Hammerheart μας έχει βοηθήσει πολύ και πιστεύουμε ότι είναι η τέλεια δισκογραφική για μια μπάντα σαν εμάς.

Jo: Με το ‘Lifeforce Omnibound’, προσπαθήσατε να εξερευνήσετε νέα ηχητικά εδάφη, ίσως πιο progressive ή ατμοσφαιρικά, ή πρόκειται για μια επιστροφή στην ωμή ουσία των Sarcasm?
Heval: Νομίζω ότι με το νέο άλμπουμ εξερευνούμε όλα αυτά τα εδάφη. Είναι λίγο πιο περίπλοκο από τα προηγούμενα, αλλά η ατμόσφαιρα και η ωμότητα είναι ακόμα εκεί, οι μελωδίες επίσης, αλλά ίσως όχι στον ίδιο βαθμό όπως στις προηγούμενες δουλειές μας. Είμαστε πολύ προσεκτικοί ώστε να μην ξεχνάμε το παρελθόν μας όταν γράφουμε ένα νέο άλμπουμ, η ουσία πρέπει πάντα να είναι εκεί, αλλά το να προσθέτουμε νέα στοιχεία στην πορεία είναι η φιλοσοφία μας.

Jo: Στο ‘Plunge Into A Paradox’, οι στίχοι μοιάζουν πολύ έντονοι. Είναι το νέο άλμπουμ concept δίσκος ή κάθε κομμάτι εξερευνά μια διαφορετική πτυχή της ανθρώπινης (ή απάνθρωπης) κατάστασης?
Heval: Είναι ένα concept/θεματικό άλμπουμ, με γενικό θέμα τη δημιουργία της δικής μας πραγματικότητας. Ναι, έχεις δίκιο, κάθε τραγούδι αφορά κάτι που σχετίζεται με τον φυσικό μας κόσμο, ιδωμένο όμως από την οπτική γωνία μη-φυσικών όντων, από μια άλλη διάσταση αν θέλεις, τον κόσμο των πνευμάτων μας. Πολλές ερωτήσεις και απαντήσεις για τις φυσικές μας ζωές. Η ταυτότητα, η ανατροφή, η αδικία, η αρρώστια, ο πόλεμος, οι ηγέτες, η εξέλιξη και ο θάνατος είναι τα θέματά μας. Το ‘Plunge Into A Paradox’ πραγματεύεται τον πόλεμο.

Jo: Το 2026, πώς καταφέρνετε να διατηρείτε αυτή τη θρυλική σουηδική Death Metal ταυτότητα, κάνοντάς την ταυτόχρονα να ακούγεται επίκαιρη και προοδευτική?
Heval: Δεν σκεφτόμαστε καθόλου αυτόν τον όρο “Swedish Death Metal”, και γι’ αυτό ακριβώς μπορούμε να σκεφτόμαστε προοδευτικά – δεν εγκλωβιζόμαστε σε κάποιο συγκεκριμένο είδος, είτε αυτό είναι death είτε black metal. Συμπεριλαμβάνουμε όλα τα στοιχεία του metal. Αν ακούσεις προσεκτικά, θα παρατηρήσεις ότι συμβαίνουν πολλά πράγματα, έχουμε πετάξει μερικά thrash riffs εδώ κι εκεί, καθώς και doom και progressive στοιχεία. Εστιάζουμε κυρίως στο να γράφουμε καλά, αξιομνημόνευτα τραγούδια πρώτα απ’ όλα, αλλά να τα κρατάμε πολύ ακραία, έτσι δουλεύαμε πάντα, από το πρώτο μας άλμπουμ. Από εκεί και πέρα, είναι στο χέρι του καθενός να το ονομάσει όπως θέλει. Ίσως θα μπορούσατε να το πείτε “Sarcastic Death Metal”;

Jo: Πού ηχογραφήθηκε το νέο άλμπουμ και ποιος βρισκόταν πίσω από την κονσόλα αυτή τη φορά για να αποτυπώσει τον ογκώδη ήχο του ‘Lifeforce Omnibound’?
Heval: Όπως και τα προηγούμενα 4 άλμπουμ μας, το Lifeforce Omnibound ηχογραφήθηκε στα HSH Studios στην Ουψάλα κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έξι μηνών. Ηχογραφήσαμε και κάναμε την παραγωγή του άλμπουμ μόνοι μας αυτή τη φορά ξανά. Και ο Lawrence Mackrory έκανε τη μίξη του άλμπουμ, ο οποίος είχε κάνει επίσης το Mourninghoul και το δεύτερο άλμπουμ μας. Έκανε φανταστική δουλειά και σε αυτό, είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με το πώς εξελίχθηκαν όλα.

Jo: Η κυκλοφορία ενός νέου άλμπουμ το 2026 δείχνει μια μπάντα στο απόλυτο δημιουργικό της αποκορύφωμα. Αισθάνεσαι ότι η τρέχουσα σύνθεση είναι η πιο σταθερή και «πεινασμένη» στην ιστορία των Sarcasm?
Heval: Νομίζω ότι όλες οι συνθέσεις μας (lineups) ήταν σταθερές και ιδανικές για την εποχή τους. Το ίδιο ισχύει και για αυτήν· η σύνθεση δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη για το υλικό που έχουμε αυτή τη στιγμή. Και είμαι σίγουρος ότι θα υπάρξουν περισσότερα δημιουργικά αποκορυφώματα στο μέλλον, καθώς και πολλές ακόμα ανατροπές και εκπλήξεις.

Jo: Το εξώφυλλο του νέου άλμπουμ είναι εντυπωσιακό. Πώς συνδέεται με το θέμα της «Ζωτικής Δύναμης» (Lifeforce) του τίτλου?
Heval: Αυτή τη φορά ήθελα η μασκότ μας, ο “Sarcor”, να συμβολίζει κάποιου είδους «καθοδηγητικό πνεύμα» ή την «εσωτερική ύπαρξη» στο κέντρο και των δύο τοπίων. Δείχνει προς την πιο ευχάριστη πλευρά, ενώ στο άλλο χέρι κρατά μια κλεψύδρα, προς τη λιγότερο ευχάριστη πλευρά. Η κεντρική ιδέα είναι ότι για τη δημιουργία απαιτείται μια αντίθεση (contrast), την οποία περνάμε όλοι μας. Και η κλεψύδρα δείχνει ότι ο χρόνος είναι περιορισμένος προτού επανασυνδεθούμε με την Πηγή της ενέργειας (Source energy). Ο Armada έκανε πραγματικά εξαιρετική δουλειά με αυτό το εξώφυλλο, είχε κάνει και το προηγούμενο άλμπουμ μας.

Jo: Με το άλμπουμ να κυκλοφορεί στις 29 Μαΐου, πόσο σημαντικά είναι τα ψηφιακά singles και το streaming για μια μπάντα με τόσο βαθιές underground ρίζες?
Heval: Είναι εξαιρετικά σημαντικό. Μας έχει βοηθήσει πολύ ώστε η μπάντα να γίνει ορατή. Πρέπει να κάνεις αυτά τα πράγματα, αλλιώς είσαι αόρατος και, με τον χρόνο, νεκρός. Αμφιβάλλω αν ανταλλάσσονται πολλές κασέτες (tape trading) στις μέρες μας. Και πολύ λίγοι αγοράζουν άλμπουμ απ’ ό,τι φαίνεται.

Jo: Υπάρχουν σχέδια να παρουσιάσετε το “Lifeforce Omnibound” στην ολότητά του στην περιοδεία σας φέτος?
Heval: Όχι, ολόκληρο το άλμπουμ όχι. Αν κάνουμε συναυλίες, θα συμπεριλάβουμε μερικά τραγούδια από το νέο άλμπουμ, ίσως τρία. Πρέπει να συμπεριλάβουμε και πολλά άλλα τραγούδια από παλαιότερα άλμπουμ· θα υπάρξουν απογοητευμένα πρόσωπα αν αφήσουμε έξω κάποια σημαντικά κομμάτια από το παρελθόν. Νομίζω ότι θα προσθέσουμε 2 τραγούδια από κάθε άλμπουμ.

Jo: Τώρα που το άλμπουμ είναι έτοιμο για κυκλοφορία, κοιτάζετε ήδη μπροστά στο επόμενο κεφάλαιο ή αυτή είναι η οριστική δήλωση των Sarcasm για το 2026?
Heval: Ναι, έχουμε ήδη αρχίσει να γράφουμε κάποιο υλικό για το επόμενο άλμπουμ, οπότε δεν βλέπω να σταματάμε σύντομα. Όταν παρατηρήσουμε ότι το υλικό δεν είναι αρκετά δυνατό, τότε θα σταματήσουμε. Δεν υπάρχει λόγος να συνεχίζεις αν το υλικό είναι αδύναμο, δεν θέλουμε να γίνουμε μία από αυτές τις μπάντες. Αλλά το μέλλον εξακολουθεί να φαίνεται λαμπρό για τους SARCASM, όποτε έχετε το νου σας για περισσότερο sarcastic death metal στο μέλλον!

Jo (+1): Η Τελευταία Νότα: Αν ένας ακροατής έχει μόνο 5 λεπτά για να καταλάβει την ψυχή του νέου άλμπουμ, ποιο κομμάτι θα έπρεπε να βάλει να ακούσει και γιατί?
Heval: Νομίζω ότι το εναρκτήριο κομμάτι εξηγεί τα πάντα, το θέμα του άλμπουμ. Είναι σαν τη γενική ουσία ολόκληρου του δίσκου: τι είμαστε, ο λόγος ύπαρξής μας και τι κάνουμε για την επέκταση του σύμπαντος. Στιχουργικά, λειτουργεί σαν εισαγωγή για τα τραγούδια που ακολουθούν. Μουσικά, είναι το τέλειο άνοιγμα για το άλμπουμ.

“Οι Sarcasm αποδεικνύουν για άλλη μια φορά ότι αποτελούν μια υπολογίσιμη δύναμη στο σύγχρονο ακραίο metal τοπίο. Το ‘Lifeforce Omnibound’ είναι μια απόδειξη της εξέλιξής τους και του ασυμβίβαστου πνεύματός τους. Ευχαριστούμε την μπάντα για αυτή την ουσιαστική συζήτηση και περιμένουμε με ανυπομονησία την πλήρη κυκλοφορία στις 29 Μαΐου. Φροντίστε να βουτήξετε στο νέο τους ηχητικό παράδοξο και να τους ακολουθήσετε καθώς επαναπροσδιορίζουν την ουσία του σουηδικού death metal.”

Συνέντευξη – κείμενο: Joanna Gonas